如此严重的失血之后,日本的19艘航空母舰上还能不能有足够的舰载机飞行员都不好说了——舰载机飞行员可不如岸基飞行员那么容易训练,没有几百个小时的飞行经验,上了航母后对日本人生命的威胁肯定比对美国人生命的威胁要大!
所以航空母舰对日本已经不那么重要了……
……
因为已经处于四周遍布日本控制的岛屿的西太平洋,所以弗莱彻海军中将指挥的第58破交舰队的行踪很快就暴露了。
东京时间1o月8日晚上8点,正航行在马里亚纳群岛东北太平洋海面上的“大黄蜂”号航空母舰上突然想起了防空警报的声音。
“长官,雷达现敌机,数量1,方位度23o,距离12o,高度5ooo。”
听完雷达官的报告,第58破交舰队的参谋长阿利。伯克上校(阿利。伯克级驱逐舰就是用他的名字命名的)对自己的长官马克。米切尔少将说:“长官,看来猎火鸡的时刻很快就要到来了。”
“在日本人的后院猎火鸡……真是让人激动啊!”叼着烟斗的马克。米切尔看上去非常苍老,比他的实际年龄要老上1o岁,这位59岁的美国海军少将看上去仿佛有69岁。
不过看上去很老的米切尔少将却是一个非常跟得上时代的海军将领,他实际上是美国第一代的舰载机飞行员,一战的时候飞水上飞机,两次大战间除了玩竞飞行(施耐德竞赛)之外,就一直在美国海军航空兵服务,当过水上飞机母舰和航空母舰的舰长,是美国的海军航空兵专家。
“阿利,”米切尔问,“有什么好的想法吗?说来听听。”
“我们可以开慢点,”阿利。伯克说,“然后再天亮的时候派战机打掉日本人的侦察机,然后再转向东行,同时派出水上飞机去搜索日本舰队的踪迹。”
“你想和日本人炮战?”米切尔抽了两口烟,“你不担心撞上大和级?”
“撞不上,”阿利。伯克道,“大和号的航最多26-27节,不可能用来追击我们的。日本人动用的一定是快航母和重巡洋舰,我们完全可以吓唬他们一下,让它们别追跟太紧。而且……我们还可以通过日本舰队的退避方向,判断出日本舰队主力的位置。”
阿利。伯克估计日本人的快航母编队被吓唬了一番后,一定会向主力舰队靠拢。只要判明了它们逃跑的方向,第58破交舰队就知道该从哪条路线撤退了。
“好吧,就按照你说的办法去打。”
……
“现它们了!”
东京,日本海军省的会议室内,人人都是大松口气儿。
可恶的美国破交舰队终于被安装了德国雷达的一架二式大艇给现了。现在这架航程大的飞机,就远远跟在美国舰队背后——美国舰队这下应该跑不了啦!
“元帅阁下,终于抓到了!”正在值班的伊藤整一立即给在家休息的山本五十六分别拨了电话。
“有几条船?”电话线那边的山本急切地问。
“雷达上看过1o条。”伊藤整一回答,“这次一定能全歼敌人的。”
“务必全歼!”山本五十六斩钉截铁地说,“要不惜一切代价!另外,冲绳、台湾、菲律宾方向也必须严密封锁,要防止美国舰队突围逃往支那。”
中国现在还维持着表面的中立,但是和日本的关系紧张,同时又和苏联靠得很近,有可能会成为走投无路的美国舰队投奔的对象。
伊藤整一回答道:“已经有了安排,在台湾和冲绳部署了6军的飞机,菲律宾有我们的第11航空舰队(也是个没有船的舰队)的飞机。绝对万无一失!美国人这次肯定跑不了了!”
“把所有的护航航母都派出去,务必封锁通往支那的航路!”山本想了想,又说,“还要禁止任何国籍的商船通过琉球群岛-台湾-菲律宾群岛岛链!以免美国舰队得到补给。”
“哈伊!”
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