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第3章 年轻人的愚蠢（第4页）

“我认为任何贵族，即使是那些在其他地方不存在的贵族，都可能在Adalthing提出问题，”戈弗雷问道。

“普通问题，是的。但是为了限制候选人的数量并确保他们得到至少一个领主的支持，对像这样的不寻常的选举有限制，”奎尔指出。

“好吧，如果在任何情况下都需要这些领主，那么问题仍然存在，”戈弗雷说，“四个领主中的哪一个可能符合我们的目的？”

“我能想象的只有一个领主会，”奎尔回答道。“虽然不是一个善良或无私的人，但当他还是龙王时，塞奥斯坦的领主似乎确实关心这个领域。他自己成为护法大人的机会可能不大，但他仍然会对谁被选中感兴趣。”

“那我们将与Theodstan谈谈，”Godfrey决定。

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堡垒的北翼为骑士团的领导人提供了宽敞的住所。城卫队长在此有自己的寝宫，元帅也是。他是骑士团的最高领袖，只受制于至高的国王。就在他的权威之下，是阿达米尔克七界各有一名元帅，掌管着骑士团在该界的事务。阿达尔里克本身也是如此，骑士担任元帅的副手，负责阿达尔里克的日常事务，就像龙王侍奉国王一样。为了将阿达尔里克的元帅与其他领域的元帅区分开来，他通常被称为骑士元帅。他有自己的宿舍和书房，自然而然地，布兰德在其中获得了听众。

“对不起，年轻的阿达尔布兰德，”骑士元帅说。“但我不认为你的要求可以得到满足。”

“我接受了阿瑟斯坦爵士的培训，”布兰德指出。“我完全有能力承担这样的责任。”

“阿瑟尔斯坦爵士在高地起义中证明了他的价值，”骑士元帅反驳道。“你带过男人吗？你有没有参加过战斗？”

“不，大人，”布兰德承认，“但我母亲来自赫隆德。比起与高地毫无关系的骑士，他们会更顺从我。”

“可能是这样，但由赫隆德元帅决定让他负责他的部队。我相信他有很多优秀的骑士可以胜任这项任务。我无意推翻他并强迫他依赖一个未经证实的侍从。”

布兰德沉默了片刻。“正如你所说，罗德里克爵士，”他承认并离开了。

布兰德沮丧地回到了他的房间。他坐下来，从口袋里掏出一个木雕，是一副国际象棋中的国王棋子。攥着它，侍从一动不动，陷入了沉思。终于，他站了起来，开始换衣服。为了与骑士元帅见面，布兰德穿着骑士团的盔甲和外套。现在他将两者都卸下了，尽管由于没有中士协助他穿上盔甲而有些困难。

他脱去内衣，穿上他借来的钱买来的朝臣衣服，里面是一件天鹅绒制成的紧身衣，上面是一件无袖的丝绸束腰外衣。自然是深蓝色的。穿着得体，布兰德穿过城堡，到达了大餐厅。晚宴已经有数十甚至数百名贵族参加，从领主到伯伦，以及众多朝臣及其亲属。

年轻的西格蒙德王子坐在他祖父腾出的高位上。在他身后站岗的是国王的领主贝里蒙德。王子身边坐着他的寡母，海瑟德的一位公主，她的脸色和她的故乡一样冷酷。在他的另一边坐着伊利斯。附近还放置了塞奥斯坦的领主和他的妹妹，她是该国四位领主中唯一一个在城堡居住过的领主。下面坐着来自阿达米尔克其他领域的侯爵和领主、政要和特使。

下面是坐着的熊；他们是高贵的人，但没有土地头衔或其他名字。正是在这些人中，布兰德坐在他姐姐旁边。面对她好奇的目光，布兰德摇了摇头。“没运气。”

“对不起，兄弟，”阿恩迪斯回答。“我认为这是有道理的。”

“确实如此，”布兰德告诉她。“你的想法很有价值。我们只需要考虑其他事情。”

“也许我们应该为你在法庭上寻求一个职位，”阿恩迪斯推测道。“这样你就可以留下来。”

“如果可能的话，”布兰德说。“Heohlond并不远，但如果我能留在Adalrik那就更好了。”

阿恩迪斯的目光扫过以力量壮举着称的熊一样的贝里蒙德。“你可以成为国王的领主之一，”她建议道。“以你作为骑士的训练，他们肯定会拥有你，而你将留在米丹哈尔。”

“我很可能会成为领主，”布兰德承认。“但我认为我的野心不仅仅是成为一名侍卫，甚至是我们年轻王子和未来国王的侍卫。它几乎不会让我偿还我的债务。”

“我没有想到这一点，”阿恩迪斯说。“忘记我说的话。”

“继续思考，”布兰德告诉她，他的目光越过领主们。“会出事的。”

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下午，Theodstan领主的仆人听到敲门声。他打开它，发现外面的戈弗雷和奎尔。“我们想和大人谈谈，”奎尔说，仆人吩咐他们等一下，然后再去领主的卧室。在里面，他发现那个憔悴的男人正在翻阅他的信件。

“大人，国王的羽毛笔和——一个不知名的人想见你，”仆人告诉领主。

“谢谢你，霍尔伯特，你可以带他们到客厅去。”

仆人点点头，迅速离开；狄奥多里克跟在后面，走进客厅。片刻后，进来了两个人。一个长袍和沾满墨水的手指很容易认出是羽毛笔。另一个更难放置。分明是个平民，身上披着沾满旅行污渍的普通布，头发有些长直，面无表情。他看起来既苍白得足以成为北方人，又被晒黑得足以成为南方人。

“这次拜访我欠我什么？”狄奥多里克问道。

“感谢您见到我们，大人，”奎尔说。“我们想和你谈谈关于Adalthing的事。”

“我知道羽毛笔必须主持Adalthing，但我不知道你对它的事务有个人兴趣。毕竟，这只与贵族有关，”西奥多里克说，瞥了一眼戈弗雷。

“这不是平常的时候，”奎尔回答。“而且几天后组装的东西也不会是普通的。”

“我可以想象米丹哈尔最近一直是阴谋的巢穴，”领主冷笑着说。“不过，我很惊讶它甚至会超越受人尊敬的领主和他们的追随者。”

“是的，大人，通常情况下我不会插手。不过，就目前的情况来看，还是有些担忧的……”

“我们不希望看到Vale和Isarn的任何一个领主被选为领主保护者，”戈弗雷打断道。

“现在这些至少是简单的词，”领主说。“让我们坐下，”他补充道，指了指家具，自己坐下。“那你为什么要采取这样的立场？”

奎尔和戈弗雷以他为榜样，也坐了下来。“因为双方都对对方没有任何感情，并且可能滥用他们新发现的力量来摧毁对方。他们的仇恨根深蒂固。或者如果其中一个变得过于强大，”戈弗雷说，“也没有什么能保护塞奥斯坦免受他们的伤害。”

“西格海姆国王和他的前任总是小心翼翼地限制领主的权力，”奎尔插话说。“永远不要让谷领主或伊萨恩领主成为龙王或嫁入王室。永远不要给他们王位的野心。”

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