费尔斯先后递给迪克和艾尔一只手套、一双筷子,接着用夹钳从冒着热气的大锅里取出一个大碗,碗里满满铺着蒸熟的软糯鱼干,趁热将大碗放到迪克的手套上,艾尔也同样得到了一份大碗鱼干饭。迪克不怎么会用筷子,饥饿教会了他。鱼干铺没有多余的椅子,迪克、艾尔不得不蹲着吃。
“大碗鱼干饭,真好吃。”
“我是第一次这么吃鱼。”
人在饥饿面前,朴实一餐有时会成为非常美味。迪克、艾尔将两大碗鱼干饭吃了个精光,费尔斯又给他们添了两大碗热汤。
“生意,兰斯城怎么走?”迪克喝着大碗热汤,回味着大海鱼鲜,向费尔斯打听路。
“现在玛尼主城的局势很动荡,兰斯城最近也开始宵禁了,没什么要紧的事,还是不要乱走。”
“我们有急事要去兰斯城。”
“莱森镇每天早上有一趟去兰斯城的马车,海圈村到莱森镇有2公里路,需要步行。”
海圈村夜晚格外芙美,树上布谷鸟止了鸣叫,迪克、艾尔开始沉沉入睡。最让他们想不到的是,渔家女孩阿德利斯不是别人,正是莱维斯领主与夫人雅格的女儿,兰斯城主皮切尔勋爵的亲外甥女,玛尼的一等女公爵。玛尼爵位从高到低有三个级别:公爵、勋爵、骑士。公爵只授予领主嫡亲子女,嫡子女世袭;勋爵授予战功卓著者,也是嫡子女世袭;骑士授予有战功者,但是不能世袭。原玛尼禁卫军团总座希恩因战功被授予骑士爵位,自他成为玛尼新领主后,因反对世权爵位,而遭到玛尼各地守备队的一致反对。玛尼守备队总座曼格在世权爵位问题上,与希恩产生了严重分歧。后来玛尼魔法师工会联席会总领朗格出面调解,希恩与曼格才达成和解,玛尼爵位体系最终得到保留。
阿德利斯公爵从小体弱多病,瘦小枯干,长得不像母亲雅格,更不像父亲莱维斯。莱维斯不是很喜欢这个女儿,从小把她寄养在兰斯的外祖父家。阿德利斯自记事起,只见过父亲一次,那还是在她十岁时的封爵典礼上。她对冰系魔法感应更强一些,从母亲那里学到不少冰系魔法,魔法值达到了冰系一级。
第二天一早,迪克、艾尔来到莱森镇,搭上了去兰斯城的马车,马车走得不是很快,下午才抵达兰斯城。兰斯城因兰斯湾而得名,其建筑格局带着几分古典气息,圆形尖拱式塔尖比比皆是,各色石块铺成的街路五彩斑斓,不宽阔的街道能同时通过两辆马车,路上行人成群,街边面包店时不时飘来一股诱人奶香味。
迪克、艾尔来到了兰斯大街,这里有不少新鲜玩意,眼界开阔许多,有些商品玛尼主城也有的卖,只是没有兰斯城种类多。走着走着,迪克发现远处有一群佣兵,二十多人,全是佣兵装束。
“前面那群人好像不是兰斯本地的,像是佣兵工会的,我过去看看,你在这里等我。”迪克对艾尔说。
“不要节外生枝,我们先去找皮切尔勋爵。”
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