往日如果有这么一群人坐在店里,早已经是吵吵嚷嚷闹得不可开交。可是这群人坐在那里却只是埋头吃喝,相互之间并没有交头接耳,看上去安静得有点过分。
而最引起老板注目的还是他们每个人都随身带著一个长条形的布包裹,看那包裹的外形里面分明是裹著刀剑一类的东西。这么多年四海升平的盛况,帝国境内真可称得上是路不拾遗,夜不闭户,出门的商人已经很少有随身携带刀剑防身的了。虽说近几个月来,邱特人的入侵让平静了多年的帝国一下子纷乱起来,出门带刀的人也开始多了起来,但是这么大一群人随身都带著刀剑毕竟还是不多见的。幸好近两个月来老板本人已经见过好多队这种人人佩刀携剑的客商,有点见惯不惊的感觉,否则他说不定已经惊吓得派人报官去了。
坐在柜台里面的老板娘显然也像丈夫一样觉查到了这群客人的特殊,眼睛瞟著他们座位的方向,嘴里向酒店老板不停嘀咕著:“孩子他爹,你看这世道真的是一年不如一年了。前几年不要说这么大一群人,就是一个人独自出门都不用带刀。现在……唉……
你说这是两个月来我们看到的第几批带刀的客商?一队队的就像要上战场一样!我看这些家伙来历著实可疑,咱们……”
她的话还没有说完,就被丈夫急忙打断。
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“你这无知妇人胡说些什么!小心被人家听见,惹出祸事来!”
老板压低声音呵斥了妻子两句,又抬头看了看郡队商人,见他们仍然只顾埋头吃喝,显然并没有听到自己妻子的说话,这才放下心来。
将嘴巴凑到妻子耳边,老板低声道:“这两个月来这么多随身带著武器的人从咱们这里经过,我看这中间一定有什么问题。说不定啊,京城里面要出大辜了!
这种事情我们可不要管!安心赚你的钱就行了!人家这么多人在这里吃喝,那可是咱们的大主顾,吃完了又不会少你的钱,你就不要碎舌头管人家的闲事了!
小心到时候掉了脑袋还不知道为什么!”
老板年轻的时候曾经出去跑过江湖、见过世面,所以老板女自对於他的话一向十分信服。这时听丈夫一听,连忙道:“好!好!我不说了!……可是孩子他爹,你说京城里面要出大事,难道说……”
看到丈夫狠狠瞪了自己一眼,老板娘忙将快要说出来的话缩到了肚子里,改口道:“呃!……我去後面厨房看看他们的菜弄得怎么样!”
老板女自这么说完便急忙起身往後面的厨房走去,不敢再管那群怪异客商的事情。
等到这队商人吃完饭结帐离去之後。老板走到店门口望著他们远去的背影叹气道:“这么一群人个个剽悍强壮,分明就是当兵的出身!这可是到京城去千什么啊?唉!太平的日子看来快到头了!”
老板还真的没有看惜,这队行商打扮的人确实就是当兵的出身。他们是江家为了加强自己在京城里面的力量,从驻守封地的家族军队中挑选出来的最精锐的士兵。一群人无一不是以一当百的勇士。为了不太过引入注目,他们奉命化装成普通商贩进入京城。
老板这两个月来看到的那些随身带著武器进京的人大部分都是江家的人马,两个月来江家通过这种化整为零的方式累计已经调集了一千四百多人进入京城。
其实虽然表面上是化装而行,但这些人的真实身分对於其他国公家族来说却早已经是公开的秘密。只是既然江家照顾大家的脸面没有大张旗鼓地调人人京,他们又怎么能够撕破脸面阻止人家的人马呢?何况其他三个家族自己其实也通过同样的方式从封地调集人手入京。大家就这样彼此心照不宣。
这一队人马领头的人名叫江思成。他的曾祖父和江寒青的曾祖父是亲兄弟,所以算起来他也是江家的直系成员。此人年纪只有二十七岁,但办事精明能千,加之武艺高强,所以年纪轻轻却已经在军队中位居副将之职。他率领这五十来个弟兄,全是从家族精锐军队中挑选出来的有为军官,每一个人都具有独当一面的才能。江家近两个月来调入京城的人马中,这一队从各方面来说都是最为强悍的一支。江家上下对於他们的进京也极为重视,准备在这群军官到达京城之後便全部委以重任。为了表示对这支军官队伍的重视,江寒青更是决定要亲自出城十里迎接他们的到来。
离开安集镇之後不到大半个时辰,江思成一行人便顺著官道赶到了距离京城二十来里路的地方。
当江思成他们顺著官道翻过一个小山坡的时候,山脚下距离官道只有不到一里路的地方突然出现了一座军营。而且在官道上还站著十来个士兵监视著过往的行人。
想不到会在这种地方突然出现这么一个军营,江思成惊异地向同伴道:“这是什么军队?怎么会驻扎在这里?之前你们有没有得到过消息?”
看著纷纷摇头表示不知道的同伴们,江思成皱眉道:“不知道这支军队是什么来头?我们这么贸然走过去,如果对方见我们这一大群人经过,派士兵过来盘查就糟糕了!”
仔细打量著眼前惜落有致的营盘,江思成清楚地看到军营里士兵穿梭巡逻,防备十分严密。营寨的寨墙和岗楼上满是全神戒备的卫兵,警惕地监视著军营四周,尤其是任何人想要从官道上偷溜过去明显是不可能的。更为要命的是,在军营靠近官道一侧的营门口还驻扎著一支为数约一百人的骑兵队伍,如果有人真的冲破了官道上那十来个士兵的拦截,迅速通过了军营旁边的官道,只需要营寨岗楼上的哨兵一声警号,这些骑兵便能迅速展开追击,在这通过京城的平整官道上没有人能够逃过他们的追击。
江思成正在盘算的时候,人群中有一个同伴出声道:“这支军队的防备可真够严密啊!在距离京城这么近的地方,又是大白天的,居然还有那么多士兵来回巡逻。军营里也见不到什么游手好闲的人,这可不像是一般的帝国军队啊!”
另一个人也跟著道:“看这军营的布置分明就是故意选择邻近官道的地方加以监视。你们看那官道上站著的十来个士兵,再看那靠近官道的营门口驻扎的一队骑兵,还有那岗楼上如临大敌的气势,这显然就是为了堵截追击从官道上经过的人马。”
江思成点头道:“不惜!这帮人马将军营设在这种地方肯定是不怀好意,来头想必也是不小!我们要千万小心,不能让他们给纠缠住。”
指著山脚下官道上站著的十来个士兵,江思成继续道:“不过还好那十来个士兵只是监视过往的行人,并没有上前搜查。我们只要不成群结队的过去,想必他们也不会太过注意。这里过去以後一马平川,一个时辰就可以到达京城,防身的刀剑都没有用途了,全给我扔到树林里去,免得待会儿引起那些士兵的注意。”
旁边一个同伴补充道:“我看大家把衣服里的盔甲也脱了扔下吧!到了京城之後有的是盔甲,没必要还在里面穿著这累赘招惹人注意!”
江思成点头道:“对!就这样办!那边有个树林,我们就到里面去准备吧!”
一群人商议妥当便待往旁边的一个树林走去,身後山脚下他们刚刚经过的官道上却异变陡生。
一阵震天的马蹄声响起,从官道两边的树林里突然冲出了一大群黑盔黑甲的骑兵,连战马都是一色的漆黑。
这队骑兵冲出树林奔上官道之後,便迅速呼喝著向山顶上冲了过来。官道上往来的行人见到这种阵势无不吓得远远地避到一边,生怕被这队骑兵给闯上成为冤死鬼。
江思成一看这架势心里顿时一惊,暗叫一声不好,扭头对同伴道:
“大家不要惊慌!分开避到官道旁边,不要乱动!看看对方有什么反应再说!或许这帮人只是训练结束准备回营,并不是针对我们而来的。”
一行人连忙分散闪到官道旁边,心里个个期望这队骑兵不是来找自己麻烦的。
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