峭壁久经风吹雨蚀,岩石突起很少,险峻且光滑,好在旁边还有经年铁藤缘石而生,可以借力攀爬。他们到达时正赶上博山派众人上崖,仍是按前面溪涧的过法,一大带一小。可这直上直下却比空中过铁索更难,峭壁又格外高耸,不过片时,就有博山弟子气力不支,或是不慎踩空,从半途跌下。
博山留了一位师叔在底下接应,弟子们掉下来虽不至于摔伤,但从那么高的地方掉下来,一时半会很难鼓起勇气再度爬上去。最后一队人摔下来小半,那位师叔脸色有些难看,只是碍着人多不好发作,只得恨恨地带着弟子们绕路而去。
闻衡凝眸看了片刻,笑道:“有意思。”
起先他还在想倘若数千人一拥而上,这论剑大会就要变成菜市场了,没想到褚家剑派以两处天险半路筛去许多人,估计最后能到山顶的只有各派精锐,这几百人再互相拼杀,最后得胜者,自然也无愧于“天下第一”的名头了。
聂影问:“还上得去吗?”
说话间不断有人尝试攀爬又掉下来,有人接着的还好,没人接着摔断腿的也不少。闻衡在幽谷里待了四年,每日把峭壁当官道走,险些给练成金丝猴,这岩壁对他来说是不过是小菜一碟。他点点头,反而瞧向聂影,问:“大哥觉得如何?”
聂影一本正经地道:“愚兄勉强一试,若是不成,半道掉下来,也只好灰溜溜地回家去了。”
闻衡知道他武功不弱,又有自己在旁照看,应当不会出什么岔子,于是道:“好,大哥从藤蔓那里走,脚下当心些。”
聂影问:“你呢?”
闻衡道:“我在山间野惯了,用不着那个。大哥只管放心上去就是。”
聂影至今没摸透闻衡的路数,但能隐约感觉到他武功高强,远在自己之上,当即不再犹豫,来到崖下,伸手攀上铁藤,暗运一口气。他自知轻功有些不足,只能靠臂力弥补,于是足底双手一起用力,身如猿猱,飞速攀援而上。
闻衡见他动作敏捷,爬的十分顺利,也纵身跃起,却不走铁藤,足尖只在山石凸起处轻轻一点。人如飞鸟凌空,衣袖飘飘,扶摇直上数丈,不待下坠,便再度踏石借力,短短数息,已至崖壁中段。
其身姿之轻捷潇洒,莫可名状,底下江湖豪士看得呆了,纷纷诧异问道:“此人是哪路高手?轻功如此厉害!”
聂影一抬头,就看到他的身影轻巧地越过自己,即将攀上崖顶,心中又敬又惊,正欲再加把力,耳边忽然传来一声惊叫。风声骤紧,偌大黑影从天而降,聂影下意识往旁边一躲,一个人直直从崖上掉下来。
两人本该是擦肩而过,谁知那人走投无路之下,不知哪来的力气,猛地伸手抓住聂影衣袖,直接将他从铁藤上扯了下来!
“你干什么!”
聂影大惊,连忙使力挣脱,那人却铁钳一般牢牢抓住了他的手臂,目露寒光,打的竟是拖他做垫背的主意。聂影单手被他攥着,身在半空无法还击,只得抽出腰间紧缠的鞭子,望空一甩,鞭稍缠住一根粗藤,暂且止住下坠之势。
此时情状,是一人拖一人,岌岌可危地挂在高崖上,前后左右俱无可落脚之处。聂影的软鞭虽然结实,但缠得不紧,只可拖延一时。他强捺怒气没有动手,低头对死抓住自己不放的那人道:“这鞭子吃不住两人的重量,你自下去,我不与你计较便是。”
那人却咬牙不吭声,抬眼朝上望,忽然扯着聂影狠命往下一扽,自己借力上翻,犹嫌不够,又在聂影肩上重重踩了一脚,跃起抱住另一根粗藤,飞快地朝上爬去。
聂影差点被他蹬出一口血来,鞭稍系住的藤蔓也被扯得松动,眼看要直挺挺地摔下去,凌空里忽然飞出一条灰影。闻衡出手如电,动作快得令人眼前一花,他先在半空旋身给了那人一脚,将他踹得倒飞三尺,随即从背后拔剑,“铿”地钉进岩缝,借着冲势探身展臂一抓,正好捞住聂影,将他提了回来。
他面色如冰霜,显然怒意未消,问话也像含着冰碴:“没事吧?”
聂影搭着他的手抓住铁藤,收回软鞭,长松了一口气,真情实感地叹道:“不碍事。岳持,从今儿个起,你就是大哥的亲兄弟。”
闻衡撇过头去,勉强忍住没有破功,神色稍霁:“抓稳了,我带你上去。”
不待聂影答复,他足底在崖壁上用力一蹬,一手抽剑,一手抓人,陡然拔起两丈高,下一步亦如此法。闻衡内息深厚,运转不竭,施展开“步下生莲”,纵然手中提着个百斤大汉,仍能从极小的落脚点上借力。
许多人绞尽脑汁也爬不上的峭壁,他只需十几步便走到了崖顶。
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