侯英志还是举着长剑,下身却屈膝朝男子半跪下来。
「你干么?」男子扬一扬眉毛。
「叶副掌门有命,我一到了武当山,这柄剑便得交还同门长辈。」侯英志那英挺的脸,收敛了平日的傲气,严肃地直视那男子。
「新入门弟子侯英志,拜见师兄。」
◇◇◇◇
侯英志跟随着这位高瘦的师兄樊宗,前往广场西侧的配殿。
侯英志在成都时,已经从四川远征军的师兄口中听闻,武当派的最精锐弟子皆被编入三大部。远征军全体一身黑色,正代表属于「兵鸦道」。
他不知道,此刻他身边的这位樊师兄,那一身褐色衣服,则代表了「首蛇道」精英的身份——「首蛇道」的驻外弟子如邹泰,在外活动时自然只穿便服以保密身份;而像樊宗这等负责武当山警戒工作的「首蛇道」弟子,则穿褐色武服以作识别,并显示更高阶的地位。
「你是否奇怪,『遇真宫』里为什么都没有人?同门都到哪儿去了?」路上樊宗问。
侯英志点点头。樊宗为观察他而刻意躲藏,这还说得过去;但总不成整派的人都为了他这一个小角色而躲起来吧?
「原因很简单。」樊宗笑说:「他们都到山里各处练功去了。这本来就是『遇真宫』每天最冷清的时分。」
「为什么不在宫里练呢?」
「地方不够呀。」樊宗失笑摇摇头。
侯英志耸耸眉。
——假如连这偌大的「遇真宫」也不够,武当派弟子的人数必远在他想象之外。
两人说着就走到殿里。虽只是配殿,但那庄严的气氛已令侯英志乍舌。
在樊宗带引下,侯英志晋见正在殿内静坐养气的桂丹雷师兄。
四十来岁的桂丹雷,身形外貌几乎跟樊宗完全相反,身材矮壮硕厚,令人感觉就像是一颗铁球,圆鼓鼓地撑起那袭「镇龟道」的墨绿色道袍。一头乱发像狮鬣般冒起散开,仿佛被雷电殛过,发丝鬈曲干旱而呈棕褐色。他额头打横刺了一行细小的奇怪弯曲符纹。袍服左胸襟处,绣着令武当派众弟子欣羡的「太极」徽号。
——副掌门师星昊仍在京师侍候皇帝,镇守武当山的要务,就暂交他这「镇龟道」的资深弟子主责。
桂丹雷接过侯英志递来那封有「太极」蜡印的信函。
「掌门正在闭关,师副掌门又身在外地。这信我代启了。」桂丹雷双手捧信过顶,略一鞠躬,然后拆开那蜡封。
读毕全信后,桂丹雷一双有如铜铃的威猛眼瞳,直视跪在跟前的侯英志。
站在一边的樊宗,虽未看到信的内容,但已猜知大概:刚才他观察过侯英志的身姿,估量其武功修为,虽未臻高手级数,但亦必是从名门大派修学;信既是叶辰渊的,侯英志定然从四川来,那么他不是青城派就是峨嵋派的人;樊宗看他脚步轻灵,似习剑多于习枪棒,八成是青城的残余弟子。
桂丹雷又瞧了侯英志一会儿,猛然从盘膝坐姿中起立,一手就抓着侯英志的衣领。
侯英志没有抵抗。不是因为自知敌不了,而是他知道,自己转投武当派,恐怕不能马上得到信任。踏上山路之前,他已然准备接受任何的考验或折磨。
但桂丹雷却只是用了巧劲,把跪在地上的侯英志轻轻拉起身。
「走!」桂丹雷高笑,拉着侯英志的手掌。「还等什么?既然拜入山门,第一件事就是去跟祖师爷叩个头呀!」
◇◇◇◇
要进武当派的圣地「真仙殿」,必先在殿前脱去鞋袜,洁净双足,方可踏上那深棕色的木板地。
「真仙殿」初建时,地面铺的本来是青砖;但自从前代掌门公孙清还俗,改革武当派,将「真仙殿」改成修练武道的道场,就把地面覆上木板。
侯英志踏入「真仙殿」,首先自然是深被那尊巨大华丽、以真武战神形态塑造的三丰祖师像震慑。那丈许高的铜像,通体鎏金,真武大帝/三丰祖师仗剑而立,足踏蛇龟玄武神兽,其形貌威仪之生动,雕刻工艺之精细,侯英志在青城山上的道观从未见过。
曾经象征去欲修真、出世成仙的三丰祖师,在当代的武当弟子眼中,却成为了护佑武林霸业的武神。
未等桂丹雷吩咐,侯英志已然撩起衣袍下摆,双膝下跪,向着神像叩了三个点地响头。
桂丹雷和樊宗也各自叩了头。樊宗在神坛上取了三根清香燃点,交予侯英志上香。侯英志上香后又再跪下叩了三响。
「这就行了。」桂丹雷扶起侯英志。「既然叶副掌门已经在四川收了你进门,一切从简就行。」他笑了笑又说:「反正这二十几年来,我们武当派已经不再讲究这些繁文缛节。」
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