总保长被打死的几天之后,师爷找到了老憨,告诉老憨,建设水坝的事情,知县大人同意了。但是有一个前提,让老憨把水沟那一边的几个村子也管理起来。
老憨有些不太明白的说道:“这是为何呀!”每一个员外的范围都是约定俗成的,自己占的面积太大,会让别的员外有意见的。
那师爷却不愿多做解释,只是敷衍的说了几句:“知县大人就是这么决定的,他说什么都算的,你照着做就是了!”
说完就要抬腿走人,老憨急忙拉住他,几两碎银子的小银包就递了过去:“我是个庄稼汉出身,很多事情不懂,还请师爷多多指教啊!”
那师爷捏了捏小银包,收起来笑笑说道:“事情也不复杂的……”
师爷简单的说了一下情况,老憨才知道了事情的来龙去脉。
原来老憨年前就把修水坝的申请递上去了,但是这种水坝,只不过是把水沟里的水拦住,没什么技术含量,这样小的工程,并没有多少油水可以捞,也没法往自己功劳簿上写,所以知县大人就没有理会这事情。
今年遇到了旱灾,那个总保长收税的时候被打死了,差点闹出乱子来,知县大人这才批复了水坝的事情,让老憨把那些乱民一并管理起来,省得再出什么事情,不好往上面交代。
老憨还是有些不明白的问道:“知县大人还是可以再委派一个员外的,何必让我管的那么宽呢?据我所知,那里有一个大户,这几年发展的很快的!”
谁知道那师爷鼻子里哼了一声说道:“那人就是个蠢货,想当员外不假,也得替大人操心才成呀!在他跟前儿闹出乱子来,居然不管不问,你说大人还会不会让他来当员外呀?”
老憨皱着眉头没有回答,那师爷进一步解释道:“想当一个员外爷,光花钱是不行的,大人还需要看一下他的影响力,你当年若不是治病救人有一定的影响力,只是花钱也当不上员外的。你当上员外爷这几年做的还不错,索性扩大一下你的范围,让你把那帮乱民也一起管起来吧!以你的能力,一定能让那些人有事做,那样就不至于作乱了,修水坝就是一件事吗!”
老憨一脸愁苦的说道:“今年老百姓的日子过得艰难,我还要找他们筹钱修水坝,这也太难了点吧?”
看到老憨一脸为难的样子,师爷笑着说道:“我给你出个主意吧!你呀,拉大旗做虎皮,一定要跟人说清楚,这水坝是知县大人让你修的,那帮刁民不敢不听的,但你用了知县大人的名头,可不能白用,你给知县大人竖个碑,大人脸上也光彩些,油水都可以给你免了……”
老憨一听,这才舒展开眉头,激动的一把拉住师爷说道:“哎呀,还得是你呀!读书人的脑子真的是好用啊!这可真把我给救了呀……”
几句不要钱的漂亮话,说的倒是很实在,师爷心满意足的,又交代了老憨一番,说了一句好好做事情吧,才告辞离开。
老憨回去就找到老铁匠,和他商量建水坝的事情,这事情还有许多要商量的地方,得让老铁匠给自己出出主意。
老憨有些担心的说道:“知县大人现在让我修水坝,还真是怪难为人的!”
老铁匠却笑了笑说道:“风调雨顺的时候,你让人修水坝,人们根本没那个积极性,这你已经试过了,天旱了虽然日子过得艰难些,却还有一些积极性,还是有好处的,再到水沟那边的村庄募集一些钱粮,能做成了。”
老憨摇了摇头说道:“我打听过那些人的想法了,很多人觉得修了水坝,和他也没关系,反正他的土地离水坝远,用不上的,宁可捐钱修个龙王庙,也不修筑水坝。”
老铁匠点了点头说道:“那就让他们掏钱,把龙王庙也一块修了,把钱收上来再说,至于怎么分配,那就看你的了。”
老憨有些惊讶的说道:“知县大人没说修龙王庙的事情啊!这么做能成吗?”
老铁匠信心十足的说道:“只要你让这帮子人有事干,有饭吃。不弄出乱子来,知县大人怎么可能计较这种小事情呢……”
两个人很快就商量好了具体该怎么做,老铁匠居然很细心,连一些细节问题都考虑的很周到。
工作进展的比想象的还顺利,老憨找了一帮人敲着锣,沿着大街小巷,宣扬知县大人体恤百姓疾苦,积极想办法应对旱灾。老百姓也要积极响应。有钱的捐钱,没钱的捐粮食。没钱也没粮食的就出力,出力干活还有饱饭吃,大家齐心协力,一定能够度过旱灾……
这宣扬还真的很起作用,征粮筹款时,没遇到多大的问题,有的富户不肯多出粮款,老憨就派口齿伶俐的钱去催收。
大水沟那边的人比较麻烦,老憨亲自出马,带着人到那里去征收。
富户尤其不能放过,耐心的跟人家解释,咱家的地多,不多出些钱粮,人家老百姓会戳咱们脊梁骨的,并且还一再声明,捐钱粮多的富户,知县大人一定会出红榜表彰的,到时候也有面子……
你别说,这招还真的很有作用,那些富户也都乖乖的多出了一些钱粮,让老憨没在钱粮方面为难。
更让老憨意外的是,鼓鼓岭的三当家,居然也来捐了一些钱,那三当家把一包钱放在桌子,居然还不少。
老憨笑着说道:“这怎么好意思呢?还真是仗义啊!”
那三当家的却很客气:“我们也算是老百姓的一部分,捐点钱应该的,旱年大家的日子都难过,保护费也免了吧!”
遇到了旱年,土地减产严重,甚至有的土地绝收了,但是某些税,官府还是要收的,这土匪居然这么仗义,居然把保护费免了。
老憨正要说两句感谢的话,突然觉得不对,那这些土匪吃什么呢?总不至于吃老本吧!土匪可不是什么良善之辈呀!这怎么可能呢?
难道这土匪比官府还要体恤百姓?还没想明白呢,就听到那三当家的又说:“不收保护费这事情,你通知大家吧!这种事情谁下通知,谁能落得好,你通知挺好的。我们就不去通知了,免得动手的时候不好看!”
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