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琼琚道:“想是那些伙计想涨工钱吧,故此来探口风的。”
齐敏随即道:“咱家里如今不比往日,涨工钱是不行,不过等到了年底,若是做得好的,可以多封一个红包。待过得几日,到了个月,或者把月例银子降一点,或者辞去一些仆人丫环什么的,也好节俭一些。”
文氏点了点头:“也好,就从我这边减起。”
齐敏笑道:“娘身上有病,怎么好缺了人照应。宝儿现在住在县学里,升儿白天也大都在县学里,芸儿也是个娴静的,我年纪也大了,很多事也能自己做了,都不需要这些人来服侍我们。”
文氏点了点头:“那就随你吧!”眼中对齐敏也流露出赞赏之意。
齐敏虽见文氏有赞赏的神情,但仍然无精打采,似是有些疲倦,便也起身告辞了。回到房里,把小蓝的帐本看了看——古代的帐虽然不是借贷法,但是看起来倒也直观,像齐敏这种没有学过会计的人,还是这种帐本比较看得懂。
小荭见齐敏年纪这么小就当了家,忙上来一阵奉承,齐敏却笑道:“你先别奉承我,奉承我也没用。咱家现在不比以往啦,下个月就要裁减下边的人手了。你们这些大丫环是第一个要走的。”
小荭笑道:“我反正也是要走的了,幸好我只告诉了珙瑆,旁人也不知道的。姐姐正好可以拿我先开刀,看谁敢不服姐姐。”
齐敏笑道:“就怕珙瑆早把你和杨贺的事传遍了。”
小荭道:“不会的,她知道轻重,不会去乱说的。”
齐敏也知道珙瑆不是个乱说嘴的人,要不然文氏当初也不会把她给送到这边来服侍自己——文氏是知道齐敏的脾气禀性的,乱嚼舌头的人,齐敏是最不喜欢的,所以绝不会送过来。
第二天齐敏当家的事就已经传遍了齐府上下,不过这也没有引起多少惊奇——一来是齐敏之前已经帮着文氏打理过家务,她的聪明能干有目共睹,二来她和齐宝的事几乎可以说是板上钉钉了,由大小姐变成大少奶奶,对这些下人来说其实也没什么两样。
也正因为如此,齐敏提出要削减各处的人手时,也没人敢有什么抱怨——而且齐府没有要她们的赎身钱,虽然说是把他们赶了出去,但也发了每个人半个月的月例银子,而且是现银。
这样一来,二等的丫环只剩下文氏身边的珙瑆和琼琚两个人,琉璃和琳琅补了小荭和小兰的缺,小茱小苍和小茪的年纪还小,仍然留了下来,原来服侍齐芸和齐升的二等丫环琏琪和珏环,还有小蓝、小黄小菉等人,一律辞退,只留了一个文氏本来新买了来补去了齐敏身边的珙瑆的缺的珊瑚(后来改作服侍齐长春了),让她在二门外只管打扫客房和偏厅。
这样一来,除了小茱小苍和小茪三个人仍然是一个月八钱银子,新升上来的几个一等丫环,只支七钱银子,外面的管家也是这样,除了管家刘恭和管帐的朱先生,二等管事的一律辞退,另选了几个忠厚老实又年轻的上来。
齐宝这天回来后,见到齐敏这样的改革手段,也是笑道:“你这样一来,这些人家里都要哭死了。”
齐敏道:“咱家又不是历代富贵的,没那么多家生子家生女的,这些人都没有入奴籍,只是暂时典了身来作奴仆罢了,赶了出去,又是一个清白人家,有什么不好。留下来的都是有奴籍在身的,我可没有断了他们的生路。”
齐宝道:“你总是这样心软呢!”
齐敏道:“你身边可是连粗使丫环都没有的,就一个琳琅,幸好你不常回来,不然只好让珊瑚过去帮忙了。”
齐宝笑道:“最好找个男仆来,免得你又吃醋!”
齐敏“呸”了一口,不去理他。
这时琉璃进来道:“姐姐,前面珊瑚姐姐来问,有一笔十七两银子的借款可能收不回来了,问姐姐应该怎么办?”
齐敏道:“这是谁放出去的款子?谁放出去的找谁要,借据呢?借据上有担保没有?有担保就找他,没有就找放款的人。”
琉璃道:“珊瑚姐姐说了,是小菉姐姐经手的,可能是老爷放的贷,是两年前借的,当时借了十二两,六两现银六两钞,说好还的时候是八两银七两钞。但是那家人做买卖赔了,老婆女儿都卖了,自己也不知逃哪儿去了,家里的东西都变卖净了。”
齐敏道:“什么时候的事?”
琉璃道:“听说前两天还有人去他家里抢东西抵债,还见着了他,把他打了一顿。”
齐敏哼了一声道:“没钱还我们,倒知道卖老婆女儿,没出息的男人!那个男人年纪多大?要是不老,去附近的募兵处看看,八成逃去当兵了!”
琉璃道:“老是不老,才三十多岁。不过若找到了他,怎么办?”
齐敏道:“当了兵就得有饷,朝廷对新兵都是先发一个月饷的,有多少拿多少,反正在军营里也饿不死他。”
琉璃道:“那要找前门的小厮去么?”
齐敏道:“讨债是前门新管事的游得水后,我不管这些。等他找不到人讨不回来,再来回我。”
琉璃听了,应了一声就去门外回珊瑚去了。
齐宝在一边道:“你怎么知道他去当兵了?”
齐敏道:“他连老婆孩子都卖了,难道还会有勇气再去作生意么?他能逃到哪里去?家里的东西都被人拿完了,也只有去当兵躲债了。”
齐宝笑道:“你不怕算错?”
齐敏道:“那也没办法,反正人也逃了,十七两银子数目也不小,追不回来也挺可惜的。”
二人正在说,琉璃又返回来道:“二门前的小厮苏洋来回,说是赵五家的老娘病了,他要告假,来问姐姐讨些二两现银回去。”
齐敏道:“往先小蓝那里被他们弄惯了,今儿这个事也来兑现银,明儿那个人也来兑银子,成什么话!给他一贯宝钞,让他回家!另外派人跟着,若他娘没事,就把他卖去别处,齐府里养不得这种人!”
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