“利娅姆就是犟种!他的坚持会给大舰队带来危险!”杰里科发泄着情绪,他被传来的坏消息弄得焦头烂额。
皇家海军在葬船湾杯弓蛇影疑神疑鬼,好像到处都会出现德拉克人的战舰。
“告诉接应舰队我们的位置,我们终于要跟他们汇合了!”君王号无畏舰舰长华莱士准将终于松了一口气。
21时55分,君王号无畏舰发现左前方2500米左右开过来的轻巡和鱼雷艇,华莱士等人深信那是配属大舰队的侦查力量,于是向他们打出了友好灯语而不是暗号令。
回应君王号战列舰的则是一条条扑过来的鱼雷,被塔伦人操作搞懵逼的第二侦查舰队司令托马斯少将很快反应过来,这是一个绝佳的偷袭机会。
他命令4艘轻巡打头,第一驱逐舰分舰队8艘驱逐舰分两波出击,第二驱逐舰分舰队8艘驱逐舰作为第四、五攻击波次。
21时59分,德拉克轻巡马力全开,以最高航速抵近1500米处,如饥似渴的向君王号无畏舰发射了8枚455㎜鱼雷。
第一波攻击波次完成,四艘轻巡每两艘为一组从左右驶离,让开最佳攻击阵位。
第二波8枚鱼雷很快也发射完毕,而第三、四、五波攻击没开始就已经结束。
轻巡、驱逐舰的攻击动作和在月光下隐约可见的数道白皙的长线让犯蠢的君王号官兵醒悟过来,君王号上所有的探照灯紧急全开,大功率的探照灯将君王号附近海域照的一片通明,102㎜副炮和47㎜机关炮疯狂的发射炮弹,弹雨在舰身周围布上一层拦截线,试图遮断鱼雷攻击,两万多吨的庞大舰体进行紧急规避。
不得不说君王号的运气非常不错,猛烈喷吐的射速炮当场击沉了一艘驱逐舰,重创一艘,击退了第三波驱逐舰的攻击动作,第四、五波驱逐舰看没机会上前,就提前转向躲避君王号的炮弹。
由于托马斯少将没有预料到能遇到君王号,准备工作有些不足,大多数鱼雷都射偏了。
只有两枚鱼雷准确命中,很可惜一枚鱼雷由于引信问题,撞上君王号主装甲后并没有爆炸,让塔伦人逃过一劫。
但好运不常在,用光运气的君王号又吃下一枚鱼雷,仅仅就是这么一枚鱼雷便将造价超过两百万金镑的塔伦无畏舰打成重伤。
作为守护者级战列舰首号舰,君王号主装甲达到304㎜,但德拉克人455㎜鱼雷可怕的装药量让君王号装甲失去了作用。
455㎜鱼雷装满100多千克烈性炸药的战斗部在君王号水线带装甲舯部炸开一个直径数米的大洞,两门副炮炮井、舯部锅炉舱、煤仓和其他几个临近船舱被击毁,海水汹涌而入,浓烟蒸汽和烈焰随着泄露的燃油到处扩散。
君王号的损管队员急忙开展自救行动,他们尽可能的把火源附近的密封舱关闭以阻止火势扩散。
“告诉全舰官兵坚持,大舰队主力已经增援过来了!向西北方转进,我们在那将会与大舰队汇合!”君王号舰长华莱士准将信口胡诌,不能让他的属下现在就失去希望。他猜测大洋舰队已经提前增援过来,而实际情况确实如他所想。
遭受重创的君王号想要逃跑,托马斯少将当然不会允许到手的鸭子跑了。
马勒格堡号轻巡率领第一驱逐舰分舰队八艘战舰继续增援毛奇号,而他则率领四艘轻巡和八艘轻型舰艇追着君王号袭扰。
22时22分,阿佩文上将带领的3艘战巡横冲直闯过来,君王号的噩梦就要在德拉克人的炮火下结束了。
*****
北海十二月的海面上常有海雾升腾,这给了雷欧耍小伎俩的机会,一场人造烟雾让雷欧和毛奇号喘了口气。
毛奇号经过几个小时的战斗,主炮弹药肉眼可见的变少,利娅姆就是追着毛奇号不放。
皇家公主号战巡反应很快,知道上当以后很快调整状态,舰艏4门343㎜主炮粘着毛奇号,不断轰击。
22时38分,皇家公主号战巡航速因为舰体持续大量进水下降至17节,然而毛奇号的状态更差,遭受重创的它仅能勉力维持15节航速。
“给我打开探照灯,我要看清楚毛奇号的状态!”利娅姆伸长脖子想要在望远镜里看清楚毛奇号。
“将军,这会暴露我们的目标!”皇家公主号舰长科米阻拦道。
“暴露什么?雷欧本就知道我们的位置,打开!”利娅姆训斥道。
随着双方距离重新拉近至3000米,皇家公主号战巡在利娅姆的坚持下打开了探照灯,把黑夜中的毛奇号照的凸现出来。
“司令,我们这不是给毛奇号更好的反击机会么?”皇家公主号舰长科米上校忧心忡忡。
“你看看就知道了!”利娅姆把望远镜递给科米,让他往毛奇号上瞧瞧。
“恩?哈哈……”
在探照灯的照耀下,毛奇号舰身整体清晰可见。毛奇级战列巡洋舰舰体艏楼延长至艉部,艉部增加一座主炮塔,呈背负式布局,采用50倍口径280㎜主炮,威力接近塔伦海军的305㎜口径主炮且重量较轻,主炮在数量和威力方面,可以对塔伦同类战列巡洋舰脆弱的防御装甲造成致命的威胁。
而这个威胁现在没有了,毛奇号尾部2座双联装炮塔都被摧毁哑火,黑暗中的塔伦炮手命中率没有他们自己想象中的那么差。它现在就像是不设防的待宰羔羊,随时都有可能被皇家公主号击沉。
在探照灯辅助下的塔伦炮手命中率有着显着提升,副炮也开始劈头盖脸地泼在毛奇号本已被熏黑的上层建筑上。
22时48分,皇家公主号主炮连续发威,一发343㎜穿甲爆破弹击中毛奇号舰艉,炮弹连续穿透舰尾炮塔的防御装甲和水平装甲,最后在弹药库爆炸。
平时表现糟糕的塔伦穿甲弹这次倒是没出什么篓子,但是最终造成的伤害却太微不足道,炮塔弹药库因为弹药消耗殆尽而免于殉爆,除了四名水兵因为正处于炮塔内而阵亡外,毛奇号安然无恙。
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