周小小毕竟只是个未满十六岁的小姑娘,虽然一直女扮男装混迹市井,虽然有胆子对小弟们吹嘘见过不少大风大浪,真正遇到扎手的,她第一反应还是赶紧跑路求得自保。她心里有些慌,手里的棍子拿着有点晃,扭头对兄弟们低声说:“风紧,扯呼。”接着拔腿先跑了出去。
老头旁边的一个衣着华贵的中年人看到周小小一伙儿人要跑,赶紧抓住老头问道:“哪个是周小小?”
周小小出来混别人都尊她一声周老大,少有知道她真名的。她耳朵尖,乍一听别人指名道姓找她,更是胆战心惊。难道是娘的债主追来了?难道娘死前真把她卖了?无数邪恶念头窜上心头。
那老头不晓得谁是周小小,迷茫道:“那个跑在最前面的姓周,别人都叫周老大,也许就是您要找的人。”
衣着华贵的中年人立刻从怀里掏出一串铜钱,放在老头手里,笑眯眯道:“老伯,耽误您生意了,这点小意思请您收下。”
那老头一下子哪见过这么多钱?整个摊子的货卖两遍都足够了。他颤颤巍巍收了钱,千恩万谢。
中年男子终于流露出几分不耐烦的表情,轻轻摆摆手,让人将那老头带走。接着他收起了慈祥面孔,招呼得力手下严肃吩咐道:“阿墨,那个周老大应该就是咱们王爷要找的人,快去将她请回来。其他人若敢阻挠,用钱不能打发的一概杀了就地埋,省得麻烦。”
周小小曾经钻镖局狗洞偷师学的那几下三脚猫功夫,骗骗外行还行,今天遇到了真正的高手,连逃命都不管用。她被那个仿佛从天而降突然出现在眼前的高大护卫制住的时候,只恨爹娘少生了一条腿。
身边的小弟们有讲义气的,敢站出来冲着那护卫吆喝两句。
阿墨却是眼睛也不眨,向远处抛出一片金灿灿的铜钱,冷冷说道:“快滚,钱是打赏你们的,不捡钱就是死路一条。”
平时说什么同甘苦共患难的小弟们呼啦一下子都跑了,喜滋滋扑向了铜钱。唯有二狗子站在原地腿肚子发颤。
阿墨皱皱眉头,心想没看出来这种小地方还有个不贪财讲义气的小子。他也不含糊,虽然看二狗子不像会功夫的好汉,他还是出于尊重亮了刀子。
周小小真的是有些感动,看来娘的话没错,长得丑的男人更值得信赖。不过此刻她又生生板起面孔怒骂道:“二狗子,怎么还不去捡钱?人在江湖飘哪有不挨刀,老子栽了不怕死,二十年后又是一条好汉,再与你做兄弟。”
周小小漂亮的场面话还没说完,忽然闻到一股骚味。
仔细看原来是二狗子吓破胆尿了裤子,刚才估计是根本迈不动腿所以没来得及跑去捡钱。阿墨亮出刀子还没比划,二狗子就两眼一翻口吐白沫栽倒在地不省人事。
周小小沮丧地叹了一口气,心想如果她运气能再好一点说不定可以混得风生水起,不止当一方恶霸,还能攀附权贵,实现她的终极理想成为掌大权的有钱人。不过现在她时运不济,被个拿刀的壮汉抓了,她是死是活全看别人心情。俗话说好汉不吃眼前亏,大丈夫能屈能伸,她是小女子,更该学得低调一些,不要乱逞英雄。于是她赶紧挤出无比谄媚的笑容,大着胆子求饶道:“大哥,我也去捡钱行不?”
阿墨脸色一僵,嘴角抽搐了一下没说话,提着周小小衣领的手轻轻一动。
周小小眼前一黑顿时失去知觉。
等周小小再次醒来,没敢睁眼,却已经能够感觉自己好像躺在马车里,身上穿的铺的盖的都比她原本的粗布衣柔软细致许多,还散发着十分好闻的香气。
所谓大难不死必有厚福,她没死,就要好好活着。让她那死了的娘知道了也为她骄傲,让她那杀千刀的恩客老爹不用惦记着,她自己完全能随遇而安养活自己。
04小姐进王府
“贱奴,天都大亮了,你还躺着不动,想偷懒到什么时候?”两个健硕的家丁粗鲁地从刑房里将尚在昏迷中的廿一拖拽出来,晾在院子里不问青红皂白,直接一顿拳脚。
已经是深秋时节,廿一却只穿了一条单裤赤着上身,背上的鞭伤因这番踢打再度开裂,渗出的血水猩红刺目,他痛得惊醒过来,但仅仅只是本能地蜷缩成一团护住要害,沉默着任由打骂并不反抗还手。
按照以往的经验,那些打骂他的人一会儿就会停手,毕竟许多脏累的活计还等着他去做,真将他打得动不了,累得还是他们自己一点也不划算。
果然,那两个家丁看出廿一伤的并不轻,就比平时稍稍收敛几分,随意打骂两下发发牢骚,便收了手将他踢到井边泼了一桶冷水,吩咐道:“管事的说中午前后二小姐就回府了,以后都住在春和园里,你快去把那边里里外外的地板再擦一遍,一会儿若是查出还有一星半点灰尘印,定有你好受的。对了,擦完地板赶紧去下面车马院候着,说不得还要侍候主子下车,帮着搬运行李。”
廿一应了一声,挣扎了几下才爬起来。眼看就要到中午,容不得他处理伤口,必须马上去干活,否则干不完又要受罚。
昨晚不知为何一向对廿一和善的大公子竟亲自将廿一狠打了一顿。大公子是习武之人,出手比一般家丁更狠,虽然只打了五十鞭,却是鞭鞭见血皮肉翻卷痛入骨髓。廿一受刑过程中昏厥好几次,最后泼盐水都醒不过来。
再加之廿一前两天刚被王爷整治过,膝盖上还算小伤,双脚被竹杖打得血肉模糊这才刚能站起来走路,就又挨了大公子的打,旧伤未愈又添新伤,才会一直昏迷到早上。否则像这种程度的刑责比每年一次王妃祭日时的大刑轻了不少,廿一早已习惯,通常情况只要手脚能动,是绝对不敢耗到天光大亮还不干活。
两个家丁在廿一耳畔聒噪,廿一却是神游天外。
家丁们提起的二小姐廿一听大公子讲过,那是王爷失散多年的私生女儿。据说二小姐生母的出身不好,不过长相酷似先王妃,先王妃遭歹人掳劫后王爷郁郁寡欢,下人们看着心疼才找了那女子替身。可惜假的真不了,容貌再像性情才华也是远不如。没多久王爷得到了先王妃行踪消息大喜过望,就给了那替身女子一笔钱将她打发走了。
当时王爷并不知道那女子已经身怀有孕。后来那女子挺着大肚子找上门来,希望王爷能收留她,那时先王妃刚被寻回来性命垂危,王爷哪有心情搭理别人?他自是不肯见那女子,只交代下人打赏了钱财让那女子再也不要来找他。那女子倒有几分骨气,收了钱当场发了毒誓再没有出现。
机缘巧合,冥冥中自有定数,十六年后二小姐恰被王府一位见过她生母的老家仆认出,不过二小姐的生母已经过世多年,二小姐是被一家好心的商户收留才能平安长大。二小姐毕竟是王爷骨血,千金贵体岂能流落在外?王爷于是让管家秦顺亲自带了金银备好车马护卫,重礼答谢了那户收养二小姐的人家,迫不及待将二小姐接回府中。
二小姐的身世颇为曲折可怜,但这些都不是廿一关注她的理由。他对二小姐充满了期待,只是因为二小姐的生母与先王妃长相相似,那么二小姐应该多少与她母亲长得像才会被认出。
一想到马上就能看见酷似先王妃的女子,廿一怎么可能无动于衷?
他是知道的,在他懂事后不久,就有人偷偷告诉他,他的生母是先王妃,而他的生父就是那个毁去先王妃清白的歹徒恶棍。但他明白,如果先王妃没有死还活着,估计也是绝对不肯认他这样的孽种。可母亲既然肯生下了他,会不会就是对他存了几分怜悯?在他的想象之中,他的母亲一定是天下间最善良的女子。那位与他的母亲容貌相似的二小姐,会否有同样的性情呢?
平南王妃慕容氏去世后一年,圣上赐婚,将岳阳郡主齐氏嫁给秦冶源为续弦,这是皇家恩宠也是为了在秦冶源身边安插个有身份的眼线。
岳阳郡主的父亲是皇族旁支,没有什么实权却结交了不少名流,郡主本身也是国色天香温柔贤惠。秦冶源再婚之后,平南王府更是蒸蒸日上门庭若市,达官显贵往来不断,才子佳人越聚越多,不得不再度扩建。
平南王府所在是南方枢纽愈城,此城本为依山而建的要塞,百年间日益繁华人丁兴旺,城中易于建房的平地向来紧俏。以平南王的尊贵身份,想要征地扩府只消一句话,可秦冶源不愿侵占王府周围已有的民宅,于是特别请了高人名匠,就在王府背后的大山另辟蹊径,依山势新建院落与王府旧宅相通,新宅建成后隐于半山腰,云雾缭绕之时各色亭台若隐若现,仿佛空中楼阁,观之宛如仙境。
周小小揭开马车车窗上的帘子,向外窥视,啧啧称奇。早有人告诉她愈城的繁华和平南王府的恢宏壮丽,不过亲眼所见比道听途说来得更深刻震撼,只远远观瞧匆匆一瞥,足以让她心驰
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