冬晨寒意浓,紫竹阁内,青鸾心更凉。朝露扶持公主归寝,只见她倚床畔,呆若木雕,不言不动。
朝露侍立门外,心忧如焚,公主平日稍有不顺即泣不成声,今却默默承受,令人心忧更甚。她竭力劝慰:“公主何故如此?但言片语,或以泪洗面,亦能让奴婢心安。公主静默,实令奴婢惶恐。”
然,青鸾不为所动,朝露焦急万分,劝言似石沉大海。
朝露手摇于前,公主仍无反应,急泪涟涟:“公主勿吓奴婢,若您有何不测,奴婢万死难辞其咎。”
此言非虚,身为贴身侍女,公主若在此行中遭变,即便非她之过,亦难逃责罚。
“公主,不如归宫,奴婢即刻禀报老夫人。”朝露欲泣而行。
言毕,青鸾忽回神,紧拽朝露:“不可。”
朝露喜极而泣:“公主无恙,适才真真吓煞奴婢。”
青鸾目光炯炯,直视朝露:“我岂能有恙?若真香消玉殒,岂非正中刘氏下怀?”
“公主休提生死,切莫胡思乱想。”
青鸾自语:“我既不能死,亦不能归。此生仅此一机,若不夺回表哥,再无可能。”
“我誓不空归。”
朝露抚其背,劝慰:“公主不愿归,便不归。您安好,足矣。”
青鸾叹曰:“表哥确被刘氏妖姬迷惑,竟忘我于脑后。”
转首问朝露:“若表哥真忘我,我该如何?”
朝露见公主迷惘,忙哄:“公主勿虑,世子岂能忘您?自幼便护您周全。”
此番安慰,青鸾已不为所动,猛然握朝露手:“若刘氏亡,表哥是否会忆起我?”
“公主……”
未及朝露言毕,青鸾目眩,昏厥而去。
朝露惊魂,高呼求援,伏于公主身旁:“公主,醒醒!”
九公主昏迷,消息瞬至老夫人处。三姑娘伴于安僖堂,正与祖母言谈,拟午时天暖接青鸾共膳,闻讯大惊。
老夫人不顾衣衫,急奔而出。三姑娘紧随,为祖母披上披风,劝道:“祖母勿急,表姐体质柔弱,应无大碍。”
老夫人急行,喘息道:“怎能不急?晨间尚好,怎会突然昏厥?”
“唉!若有不测,我何颜面对九泉之下苦命的妹妹?”
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