当年阿旺跟建安省巡抚周大人走后,周大人有意培养他,将他安排在最基层,跟那些新兵蛋子一起受训吃住,毫无特殊待遇。一年后的兵训考核中,阿旺表现出类拔萃,技压群雄,令几位评委大为赞赏,甚至当时的评委之一安阳王更出口问阿旺是否愿意跟他走,周大人心中甚是高兴,听到安阳王要挖人才,心中则是一紧,也想看看阿旺如何选择,便没有说话。
安阳王是当今皇上的亲叔叔,也是一位出色的军事家,加入兵营的人无不以能投在安阳王部下为荣为傲。孰料阿旺却婉拒了安阳王的橄榄枝,而且将话说得圆融留有余地,安阳王不但没有生气,反而夸赞阿旺是个重情义,脚踏实地的好兵。过后,周大人理所当然地将阿旺提到身边做了心腹。
说起西南边境的战乱,阿旺和林之高都说对方擅长用毒,那些剧毒的蛇虫蝎蜥等,常常出现在东唐的营地,刚开始那阵子大家一筹莫展,随军大夫也想不出根解的法子,只能是不断给大家配备解毒汤,在营地周边撒些避蛇虫的药粉。但那药粉时效有限,尤其是风一吹过,就基本散了。白天尚好,特别是晚上,他们是防不胜防,不少兵士还没上战场,就先成了伤病伤员。
小树急道:“哥哥,那后来怎么办?可有根治的法子?”
“哥哥,你有没有受伤?”好儿问道。
阿旺含笑摸摸弟妹的脑袋,继续说下去。
后来,兵营里来了两名大夫,其中一名是女扮男装,据说是神医淡远的得意门徒,说起这神医淡远,医术杰出,在整个东唐大名鼎鼎,然此人脾性怪癖,行踪不定,也不开医馆,倒是收了几个弟子,学成后在各地开医馆,声名不错。
而来的这两名大夫,说是神医的关门弟子,不开医馆,各地游走,也不知周大人用了什么法子寻请到对方来。
神医之徒,可不是浪得虚名,打从这两人到来后,形势开始扭转,中毒受伤的兵士很快恢复,他们的营地再也没有出现有毒蛇虫。每一个上战场的兵士,身上都带了一个药囊,再也不用担心又被毒倒。
阿旺在家时曾得好儿送一抄卷兵计三十六策法,此见解除忧患,便向主帅进计两条,主帅采纳,请两名神医弟子配合,果然大获全胜,不但伤敌两万,更将敌军逼退三百里以外,把敌军完全打出东唐国土,又一鼓作气攻下敌军一座城池。全军士气高涨,捷报传回朝廷,鼓舞人心。南国突然派来和谈使者,请东唐还回被攻城池,愿意签下和约,此后每年向东唐进贡一定的粮食珠宝及药材。
南国盛产药材,这点是东唐极为需要的。双方达成协议,战争停止。阿旺才得以回家过年。而林之高家在京城近郊,太过遥远,在抗敌中两人成为生死与共的好友,便在阿旺的相邀下,跟来温家过年。
温氏听得战争消除,心中石头落了地,引阿旺等人去中堂上香拜神,感谢菩萨保佑家人平安健康,天下太平和乐。
拜过神佛,温氏便让阿旺和林之高赶紧去沐浴更衣。看林之高身形和阿旺差不多,便把为阿旺备的几套新衣中,拿出一套给林之高穿。自己则去厨房带领下人准备年夜饭。
家中虽然有不少下人,温氏却是习惯了,一些事情亲自动手,并非什么都倚仗下人去完成。如今三个娃儿都回来过年,可谓一家团聚,这顿年夜饭她更要亲自筹备。
家中的浴室分男女,小树好久没跟哥哥一起洗澡,也拿了更换衣裳,让下人同时备三大桶热水,一人一桶,边洗边聊。林之高奇道:“书良,你家的澡房怎么一点也不冷?”
阿旺笑道:“隔壁就是大厨房,还烧了地龙,自然是暖和不冷。”
林之高家里也是殷实家境,说到烧地龙,也只是主卧室和饭厅配有地龙,毕竟建造地龙价格奇高,一般的殷实人家是不舍得建造,也没有那个后续能力用得起。看到温家连澡房都备有,家中奴仆虽不多,宅院也不奢华,但却非常实用,更有一股家的温馨味道。林之高不禁羡慕道:“书良,嘉诚,你们家真好。”
小树调皮道:“林大哥,你家也不错啊。”
林之高苦笑了下,道:“我虽爹娘健全,可我爹却抬了两个小妾,我娘过得没你们的娘开心。”更别说平日那些勾心斗角,林之高觉得闹心,想着家中还有个哥哥,娘亲有个倚靠,便投身兵戎去了。
如今看到阿旺一家温馨,不由想起自己的娘亲,送别自己时的一脸不舍和担忧。
阿旺起身擦干身上水分,一边穿衣边对林之高道:“这趟我们有半个月假期,等出了年,我带你去附近走走。我家有产业在京城,等以后有机会有时间,我陪你回你家看你母亲亲和哥哥。”
“好。”林之高看着阿旺,两人相视一笑,那份兄弟情谊尽在彼此对望的一个眼神中。
这顿年夜饭丰盛之极,温家维持历来的不分主仆的年夜饭局面,年夜饭不需要任何下人来侍候。好儿家一桌,龚桂子一家合着陈六声一家为一桌,其他下人共三桌,偏厅坐不下,另一桌就安排在花厅。
林之高惊诧之余又有些感慨,温家的主仆关系,大大超出了他的认知。不知为何,他不但没感到别扭不自在,反而感受到一种人与人之间的坦诚和善,还有说不出的温馨。
大家兴高采烈吃了一个时辰才结束。陈六声夫妇领着下人收拾饭桌,安排四人去厨房清洗碗筷菜碟,三人烧茶,三人上点心瓜子水果。
其余人无事,闲聊一阵,便提议玩拖拉机升级游戏。林之高看得新奇,阿旺便让他坐下,从旁教他。玩了几遍,林之高兴趣高高,或许新手的运气总是比老手好,林之高连连摸到好牌,让对家很是不服气,要换座位,说是风水轮流转。
好儿和小树在旁吃吃地笑,这一招,是他们最早玩的,想不到这些人一个个都学了去,输了几把就要求换位置,谓之“坐向不对,好运不来。”
守年夜,就在一片热闹中度过,快挨近子时,听得别处地方传来鞭炮声,陈六声拿了加长双响鞭炮出来,一众人都跑到大门口,把鞭炮高高挂起,只见隔壁常家也正好挂起长长鞭炮,两家人互相笑着招呼问候新年好。
陈小福一点燃鞭炮就快速往回跑。身后噼里啪啦闪着火星,声声鞭炮震天响,心窝儿都给震得蹦蹦地。好儿捂着耳朵,看那烟雾渐渐弥漫周围,不多会,就看不见门前两座石狮子了。后来气味太呛,一众人等赶紧进了大院,把大门遮上。等了好一阵子,门外的鞭炮声不再,派了个小厮出去检查,确定已全部燃烧完,一众人才锁上大门,返回花厅。
子时一到,付秀梅带着下人把热气腾腾的饺子端上来,人手一碗,每碗六只,寓意六六大顺。不断有人发出惊喜叫声,说自己吃到了一枚铜板儿。于是其他人便纷纷祝贺,被祝贺的人笑得嘴角都要裂到耳根去了。
吃过饺子,温氏让大家早点歇息,不原歇息坚持守夜到天明的,玩牌的同时,不要吵到他人休息。并让大家明儿记得早起,不然红包就没了。
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