次日,徐显直趋松乐堂,与郭氏商议郭翠烟入宫之事。
彼时,郭翠烟正伴于郭氏身侧,闻徐显之言,其心速转,未待郭氏回应,已疑问道:“吾等出身卑微,何以入得皇宫高墙?”其深知,以己之出身,入宫不过为宫女,野心勃勃如郭翠烟,自不甘于此。
郭氏观侄女面露不愿,面色微沉,言道:“此必徐氏又出诡计。前几日,她与小主母联手驱逐烟儿,近日无动静,原是另谋他策。”
徐显侧目,见郭翠烟转动眼珠,筹谋对策,乃对郭氏道:“吾恐表妹归家后日子更难,故请二弟说服小主母,宽限表妹居此数日。若表妹不愿入宫,吾明日即令夫人回复小主母,安排送表妹归家。”
郭翠烟闻言,急切而言:“表兄何忍心至此?吾今处境堪忧,汝非但不援手,反与外人共谋欺我乎?”言毕,泪光闪烁,呜咽声起。
郭氏见子面冷,缓声劝解:“表妹温顺孝敬,远胜徐氏。吾思量,其名节已损,京城难觅佳偶,不如将表妹纳为侧室,如何?”
虽正室之位难求,然为徐显之妾,虽屈,徐显钟情于她,徐婉宁又纯良无害,徐显身体亦渐康复,郭翠烟心念复动。
未料,徐显对郭氏之言,冷言相向:“母若念及母子情深,此后勿再提纳妾之事,勿日日责骂徐氏,劝吾休妻。”
徐显素来孝顺,郭氏闻此逆耳之言,怒道:“尔是否病迷心窍,或受徐氏迷惑,竟如此与吾言?”
郭氏随即又起悲声:“哎呀!吾命休矣!”
“够了!”
郭氏悲声方起,徐显厉声喝止。
郭氏被一向顺从之子突来之喝惊愣,哭声戛然而止,如被人扼喉。
徐显不耐,白母一眼,又瞪郭翠烟,冷言道:“要么告知小主母,明日送表妹归家;若欲留京,吾可助其入宫。”
郭翠烟窥视决绝之徐显,又望被子呵斥而默然之郭氏,眼珠一转,答曰:“入宫亦可,然吾不愿为宫女。”
徐显见其心动,面色稍缓:“表妹才貌双全,为宫女实为埋没。勿忧,吾当为之周旋。然初时必从秀女做起,日后为女官或嫔妃,则需表妹自谋。若能得圣上青睐,平步青云,为嫔为妃,皆非难事,荣华富贵,指日可待。”
郭翠烟善夺,精于算计。闻徐显之言,贪念复炽,终决意:“好,吾愿入宫。”
徐显目微眯:“吾将尽快为表妹安排,年前必使汝如愿。”
岁末,诸事繁杂。
茜月于议事厅料理要务,欲小憩片刻,遥见三小姐携一女子呼其名而来。
茜月驻足,见三小姐旁乃平阳郡主,笑道:“小郡主何事来访?”
平阳至茜月前,行礼问安,笑答:“特来找表妹闲谈,初至。”
茜月点头,寒暄几句,以为平阳将随三小姐至兰雅轩,不料平阳言:“首次来府,欲先拜访嫂子,未知是否叨扰。”
茜月自无不允,引二女归清风苑,命人备上女眷喜爱之点心。
平阳较初见时收敛许多,举止端庄,言谈间亲近茜月。
茜月于公主府便洞察小郡主心意,其倾心于徐翔。
平阳貌美活泼,人见人爱。
此年龄男女,心生爱慕本属常情,难得其教养良好,知分寸,未贸然接近徐翔,而寻三小姐与嫂子。
茜月与二女笑谈片刻,侍者入报:“禀夫人,门房回报,有娘家人来访。”
平阳闻茜月家中来客,即起告辞,礼数周到:“二嫂有客,吾不便打扰。”
三小姐与平阳投缘,拉其手言:“走,去吾院中玩耍。”
茜月送别二妹,急赴大门,亲迎家人。
沈静岚见茜月,下车欢呼:“长姐,长姐——”
王氏忙拉小女:“夫家非同小可,怎可失礼。”
两妹常来探望,茜月未料此次继母亦同行,连忙上前,热忱言:“母亲,何不事先使人告知,吾好做准备。”
王氏笑答:“吾儿何须如此客气,念你久未归家,心中挂念,故随二女来探望。”
茜月见娘家人,心甚欢悦,热忱迎继母与二妹入府。
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