越小春之城,复行百里,乃及广袤之戈壁。
道路崎岖,茜月之宽敞车马难以前行,徐钦遂于驿站寄之,另为妻购轻便单马车一辆。
未及两个时辰,车内之茜月已颠簸欲呕。
徐钦策马护于车侧,见妻不适,乃弃马登车,拥妻入怀,紧抱之。
观妻面色苍白,徐钦心疼言:“今汝知吾初不愿携汝同行之故否?”
茜月依于夫坚实怀抱,稍感舒缓,强颜欢笑曰:“纵知此行艰难,吾亦愿随君左右。”
徐钦叹曰:“此尚非至难之路,前方戈壁,车马难入,需徒步二三日,吾恐汝不堪其苦。”
茜月依偎更深:“君勿妄想弃吾。”
众人顶北风呼啸,手持火把,夜半方至一小驿站。
此地乃入戈壁唯一歇脚处,众人需于此补充食水,以备穿越戈壁之需。
士卒扣门,良久,一更夫应声而出,引众人入内。
此驿站虽官设,然地处偏远,屋舍简陋,仅堪避风雨耳。
幸而南地近戈壁,虽值三月,气候已暖,虽居所简陋,寒意不侵。
室内唯半截土炕,上覆一色难辨之毡。
紫云先以帚扫土炕内外,复取自备之毡铺设,而后扶茜月安坐。
紫云审视炕上污秽之被褥,叹曰:“如此物,夫人何以堪用?”
茜月答曰:“无妨,此地不寒,无需被褥亦可度夜。”
紫云怨言:“小车难载诸多物,所携皆留小春城,唉!此处之物,实不堪用。”
其摆弄破旧木桌上之粗陋茶具,口中连连抱怨:“此等物,如何让夫人使用?”
“哎!难怪姑爷初时不允夫人同行。”
紫云心疼责备:“夫人执意跟随,实乃自讨苦吃。”
紫云正抱怨间,徐钦持一碗粥入,紫云遂默然。
徐钦置粥于破木桌上,对茜月言:“夜深矣,厨中无佳肴,吾见米缸中仅剩些许糙米,故熬粥一锅,汝一路未食,趁热饮之。”
紫云扶茜月近前,茜月望粥问:“何须亲自动手?”
徐钦解下风尘仆仆之衣,答曰:“此驿站炊事皆雇于外,日落即归家。”
茜月问:“士卒如何用餐?”
徐钦答:“皆携干粮,聊以充饥,行军作战,十日无热食亦常有,吾等习以为常,一顿不食无碍。”
言毕,坐于茜月前,推粥至其前,笑曰:“食之,试吾手艺如何?”
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