,只要深明大义,就不能有甚么怨言,但你们一非官人,二非捕役,铁霸王窦定远,方天戟秦杰二人之死,又与罗小虎全不相干,你们为甚么要沿途这随对他惨加迫害?”
地下趴著的这人,忽然抬起他的黑胖脑袋说,“谁干过那不英雄的事?只是仙人剑张仲翔一个人干过,要不是我们拦阻他,他早就将罗小虎给杀了。我们这次原是到新疆来办别的事,不防遇见了仙人剑那小子,他拉我们帮忙,我们本当不管,可是,谁叫都是老朋友?今天在山上挨了那哈萨克小丫头一剑,其冤枉!”
韩铁芳稍微息怒气,就又问说:“现在你要往哪里去?”
这个人却哀声地说:“我还能往哪里去?我好不容易逃命逃到这里,就连爬也爬不起来了!可怜我家中还有八十岁的老母,总怪她不好,谁叫她生下个儿子叫他学武艺,闯江湖,上了朋友的当!我死在这里也从命。朋友,我也久仰你的大名,你是洛阳的韩铁芳,我知这你是一位顶天立地的好汉子,咱们俩又没有其么不共戴天之仇,你要可怜我呢,你就高抬贵手,拉我一把,叫我起来,往东边不远就是旗竿店,那是个镇,你把我救到了那里,就算是救了我的命啦,你就不必管啦,那里的人都很忠厚,他们自然会拿一点残汤剩饭来叫我活命;你要不肯这样办,我也想求你,把你的宝剑抽出来,索性“克叉”一声,给我一个痛快。”
韩铁芳:“我岂肯杀你一个受伤的人?”
这人却说:“不,我求你杀我,免得叫我这样活受罪。”
韩铁芳此时却慷慨地说:“既然这样,我就把你送到那地方去。只要你活命之后能改过向善你就是好的,过去的事就都不用说了,我也用不著问你的真名实姓!”
于是他双手将这人抱起,这人的身体很沉,他费了很大的方才将这人放在马上,这人还不住呻吟,韩铁芳也弄了两手血,于是就用双手扶著这个人,自己却傍著马走。此地离著那旗竿店还很远,所以一直走到天黑,北边又更猛的卷起来狂沙,他们才来到那个他方。韩铁芳于黯黯的灯光之下,牵马进了一家小店里,把受伤的人扶进屋去。
这里的店家都很诧异,本来认得这个黑胖脸的人,昨天还很威风,如今车辆、差官,连罗小虎都没有回来,只回来他一个,还是身受重伤,被这少年人给救回来,大家就猜著必是在山上出了事,于是好事的店家就向他来打听。韩铁芳倒不禁捏著把汗,诚恐这个人吐露出真情,让本地的人将自己当作打劫囚车的强盗看待。
可是,谁料这个受伤的人只是呻吟,一句话也不肯说出来,直等到吃完了饭,店家全都出屋去了,这个人他还自称是瘦虎常明。他的脊梁不敢挨东西,只像一条狗似的趴在炕上,他瞪大了眼睛向韩铁芳说:“朋友!你放心!我绝不向人说出今大山上的事!杀死了我也绝不说。乌苏那地方那夜的事情,我也不会告诉人!”
韩铁芳却说:“你说出来也不要紧,我没打劫囚车,在乌苏地方,我也只是打抱不平,对付的是张仲翔,我并未救半天云,未与官人为难,即使见了官,我也毫无所惧!”
这瘦虎常明却又一面呻吟,一面说:“我好不容易遇见了你这位好人,把我救到这里,我还要我这条命呢!倘若我说出山上的事,好家伙!秀树奇峰春雪瓶小王爷此刻就许在窗外了!”说出了这话,他真不胜颤栗。
韩铁芳也吃了一惊,回首看了看,窗外只有呼呼的风声,与店伙往来的“踏踏”的脚步响。他想著:虽希望春雪瓶这时来到,可是她也不能够来了!从今以后,那秀树奇峰,佳人俏影,将永远不能复睹了!心中又不禁怅闷。当晚他就跟这个受伤的人睡在一个炕上,这人呻吟声时时将他惊醒,他的宝剑永远用胳膊压著,不离身边。
夜深天寒,次晨起来,开门一看,满空中又飘荡著雪花,在这院里就可以望见南面的峻岭,如同玉做的高大无比的屏障似的,他想到葬埋罗小虎的那个地方,那洞门一定白雪封得更紧了,心中又是一阵难过。回到屋中,见那个人伤势似已略轻,呻吟得也不太厉害了,他就不由得笑了,急忙又去到柜房,打听这地方有卖刀创药的没有?
店家就告诉说:“刀剑药在这地方很难找,只是东边有个小村子,那边住的都是猎户,他们终年以打猎为生,免不了叫狐狸抓了,兔子咬了,大概他们许有冶外伤的药。”
韩铁芳就想:“救人要救到底。”于是他就向店家问明了那村子的所在,他不辞辛苦,冒著严风大雪,就找到那个村子,同那里住的猎户一半央求,还拿出银子来,才买了一包刀创药,急忙回来就想给那瘦虎常明敷药治疗。
他回来了,店伙一见了他,就不似刚才那个样子了,对他仿佛带著一种凛惧之意。大概就趁著韩铁芳没在屋里之时,这个受伤人就把昨日山中所发生的事情,以及韩铁芳的来历,都告诉了店家。韩铁芳却也不甚介意,他就亲手给那人的伤处上药,店伙就悄悄地溜出屋去了,韩铁芳买来的这种药很有效,好像立时就使瘦虎常明减去了疼痛。
这家伙的黑胖脸上显出一种舒服的样子,他就说:“朋友,想不到我来到这地方,竟交了了你这么一个好朋友,将来,我不敢说必报你的恩,反正我绝忘不了……你!”又叹了口气说:“仙人剑那小子本来不行,他不肯听我的话么,我早就知这绝惹不起秀树奇峰,不如等到吴元猛……”
韩铁芳听了这话便又不由的惊愕,遂就问说:“吴元猛是如何的一个人?有本事吗?”
这瘦虎常明就像忘了伤,也忘了形似的哈哈大笑说:“连吴元猛你都不晓得?韩老弟,你总还是个雏儿。咱西路上现在第一位英雄,头一条好汉,就是吴元猛,年轻有本事,比甚么玉娇龙、春雪瓶的武艺可又高得多了,他是祁连山上有名的老英雄黑山熊吴钧的大少爷!”
韩铁芳一听这话,气得脸色全变了,一而再给这人上药,一边就又问:“他来到新疆是为何事?”
瘦虎常明微闭著眼睛,但也得意地笑著说:“有事!我们这次到新疆来,就是奉了他之命!……”
韩铁芳听到这里,真要抽出宝剑将这贼杀死,却又听这贼说:“朋友!我知这你也是咱绿林的朋友,你跟春雪瓶也不过只是相识,绝没有深交,你何必要帮助她们,不帮助我们呢?吴元猛因为他的爸爸跟玉娇龙有二十年的仇恨,春雪瓶,哈哈,听说她有一个亲娘,还在祁连山上跟著黑山熊过日子呢!
吴元猛从少年就要到新疆去斗一斗玉娇龙、春雪瓶一对母老虎!这次是叫我们先来探一探她们的虚实,打听清楚她们的窝到底在甚么地方,然后吴元猛好去拆她们的窝!”又说:“可恨的就是我那兄弟张仲翔,他跟方天戟,铁霸王,给玉钦差保镖,原是为等到玉大人这档子阔差事当完了,银子楼足了,等他东这时,我们还给他保镖?妈的,谁能那么傻?那时他们就要收拾他啦!可是,真没料到!
弄柠了!”
他蓦然惊省了过来,睁大了眼睛,害怕地望著韩铁芳。他自悔失言,全身又不由紧紧地颤栗,又发出呻吟,并发出怪笑说:“你别生气呀,韩大爷!我胡说了!我也知道我是个糊涂虫,我是个混蛋,我该受这种伤!谁叫我跟他们那一群强盗王八蛋在一块儿混呢?凭吴元猛,能斗得过玉娇龙?
不!春大王爷,连秀树奇峰,连你老哥,他他斗不过呀!唉!我这回要是伤真好了,以后我就找一座古庙去当和尚!”
韩铁芳不禁笑了,说:“你这个人很狡猾,但你放心,我既然救你到此地,我绝不能再将你杀死。以后,你伤愈之后,只要能成为好人,作些好事,那就不枉我这次救了你,否则,不管是你,是吴元猛,是黑山熊,只要是犯在我手里,那时我是毫不容情!”
说出这话时,觉得窗外似有人正在偷听,他拿起了宝剑,推开屋门一看,见正是那个店伙。他脸上又惊慌又笑著问说:“我来问问大爷,吃饭不吃呀?”
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