星河挂天,夜色如水,明帝于御书房中终是阅毕一日奏折,自龙椅缓缓起身,身躯悠长一展。
此时,徐德全躬身而入,目微眯,轻声探询:“陛下今夜欲宿何处宫阙?”
明帝侧目一顾,笑道:“此问多余,自是上阳宫无疑。”
上阳宫,孟贵妃与八公主之所,适才公主负气而去,帝王心忧,自当前往宽慰。
明帝步入上阳宫,孟贵妃款步相迎,屈膝行礼,问候君安。帝王速扶起爱妃,探首内室,问曰:“青鸢不在?”
公主之委屈,已尽诉贵妃,孟贵妃深知此事,温颜笑道:“稚子斗气,瞬息即逝,陛下勿需挂怀。”
二人坐定,明帝释因:“非朕愿对爱女食言,实则南境五城亟待收复,战事所需,国库告急。”
明帝轻叹:“为女筑宫,原非难事,奈何军费一出,国库空虚。”
孟贵妃善解圣意,闻此,更不添烦,柔声言:“皆因臣妾教女无方,使陛下为难。”
明帝速扶起贵妃,笑言:“青鸢吾等之爱女,教女之事,朕亦有责。”
贵妃依偎君怀,娇语含嗔:“臣妾卑微,陛下却以深情待我母子,臣妾何其有幸。”
语毕,泪光闪烁,如羽扇轻摇,楚楚动人:“陛下厚恩,臣妾无以为报。”
孟贵妃虽姬女出身,却姿容绝世,风情万种,年逾三十,仍令明帝情难自禁,后宫佳丽,无人能及。
明帝轻抚其发,眸中满是柔情:“爱妃为朕诞下双杰,此乃最大回报。”
言及子女,明帝又生感慨:“青鸢及笄,嫁期不远,念其离别,心痛难忍。”
孟贵妃闻言,忆起公主提及忠顺侯府小世子,女儿心事,母怎不知?
询之:“忠顺侯府世子,名唤周瑾?”
明帝忆及晌午接见,答曰:“兰陵郡主之子乎?”
贵妃颔首,再问:“陛下可识此人?品性如何?”
明帝心领神会,问:“青鸢与你言他?”
孟氏点头。
明帝道:“周世子仪表堂堂,稳重有余,然年少未冠,仅为巡城司副将。”
孟氏笑言:“官职何足挂齿,陛下金口一开,何官不可封?”
明帝闻言,朗笑拥妃:“若周世子有幸为朕女婿,自当厚待。但观其仅副将,恐才力不足,辱我女名。”
明帝视孟氏,续言:“吾女珍贵,当配才貌双全之佳偶。”
贵妃言:“论才貌,京城青年,谁能及徐家世子?臣妾曾劝陛下留其为青鸢,陛下却拒之。”
孟氏叹惋:“如此良配,竟娶寒门女,实为可惜。”
她轻嗔明帝:“若当时成婚,岂非两全?”
孟贵妃昔年力促联姻徐家,旨在借徐钦之才,结盟镇国公府,为子晋王谋前程。
贵妃志在九五,此愿久存。
明帝亦赏识徐钦,然碍于长姐不悦孟贵妃,故未敢提婚。
明帝敷衍道:“吾甥性冷,恐难暖人心,恐委屈吾女。”
贵妃洞察秋毫,既无缘镇国公府,便不再执着,忠顺侯府虽不及镇国公府显赫,亦是京中望族,且兰陵郡主出自亲王,联姻宗室,益于晋王。
贵妃决意言:“若青鸢心仪周世子,陛下可详查,若其人品兼优,不失为良缘。”
明帝允诺:“吾女出嫁,不宜远行。周世子既得青鸢心,朕自会留意。”
明帝三子九女,最爱孟氏所出青鸢。
已有六女远嫁,或和亲异域,或联姻藩王,一别难再聚。然对诸女,明帝未曾过分牵绊,独八公主,其嫁,如割肉之痛。
提及嫁女,明帝又起愁绪:“明日再召吏部,问清国库,若非无计,当缩其余支,圆吾女行宫之愿。”
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