为了遮人耳目,宇文护又拥武帝的大哥、二十二岁的宇文毓嗣位,号明帝。值明帝 嗣位的第二年,宇文护勉强归还部分朝政于明帝。然而,军国大权仍旧把持在宇文护手 中。此时,宇文护发觉表面看上去性情懦弱的明帝,在处理一些朝国之事上竟是出人意料的果 断明敏,理政不久便显出了过人的天聪。
而且,这位被自己一手扶上帝位的明帝并非处处都肯俯首听命。
宇文护开始寝食不宁。他懊悔当初自己怎么没想到扶持太祖的几位幼子为嗣。
明帝嗣位的三年中,宇文护数次令手下对明帝暗下毒手,每次都被机敏的明帝不动 声色地躲过了。
明帝与武帝的兄弟情分比别的兄弟更亲密些。私下无人时,明帝常对武帝忧 叹家国:“四弟,奸相包藏祸心,杀气时露。只怕我迟早会和老三一样遭到奸相的暗 算。我一人身死实不足惜,最担心的是眼下大周强敌四邻。奸相一旦夺重,江山社稷必生动 乱啊!” 明帝嗣位的第三年春,大周将士平定边乱大捷而归,明帝在重阳阁宴赏立功将 士。因多饮了几杯,不觉放松了戒备。当他尝了两块一向喜爱的糖饼之后,即刻便觉腹内灼 痛异常起来。
到底没有躲过奸相的暗算! 那天,武帝正好坐在紧挨大哥旁边的位置。他虽感到了大哥的反常,却以为大哥是 因为大周的凯旋而激动,万没有料到大哥当时已中了毒! 大哥握杯的手抖得很是厉害。武帝有些诧异地望着大哥:一向沉敛持重的大哥,今 天怎么了? 过了会儿,武帝看见大哥转过脸来,用慈爱如父的目光定定地望了自己一会儿,尔后 旋过脸去,巡视了满朝文武一番。突然,他抬起手指着武帝,当着群臣的面大声颁诏:“众位爱卿……朕自享大位以来,九州未一,敌国相峙,为此常存憾恨……朕近日颇感身心疲惫, 自知天命不久。大周至今储君未定,朕一旦归去,社稷必因虚旷无主而生动变。朕的儿子尚 在幼年,不堪朝廷大任。今日,朕当着众位爱卿正式传诏:朕之三弟早亡,朕之四弟鲁王宇文邕 ,为人宽仁大度,定能不负众望弘我大周。朕死之后,按诸弟长幼之序,当传位于朕之四弟 鲁王邕……朕望大周太师、晋国公护兄,大宫伯于翼大将军,还有在座的诸位公卿大臣, 协和同心匡扶新帝,坚守人臣之大节,勿忘太祖之遗训……” 大哥话音未落,一口鲜血喷在龙袍之上…… 武帝不知满朝文武当时是如何惊慌变色的。当他惊痛万分地扑到大哥身边时,大哥 一面大声喘着气,一面死死地抓着他的手用力摇了摇,弥留的目光中流露出无以言说的希冀和悲怆…… 大哥因担心朝廷动变可能引发杀伐争重、天下大乱的局面,也为了他这个兄弟能 够顺利继承帝位,至死未在群臣面前流露出自己遇毒的真相…… 很多年过去了。然而大哥临终口传遗诏时那强抑灼痛却不动声色、刚毅镇定的神情 ,弥留之际那沉甸甸的目光,常常会在半夜时分突然闯入武帝的梦中,令他骤然惊醒,不敢 松怠…… 两位皇兄相继死于奸相毒手后,武帝成了大周国的第三位傀儡国主。
他这个嗣帝,一做竟是十三年。
十三年里,宇文护始终不再提还政之说。而武帝无论是在家事还是国事 上,似乎只肯听凭和依赖太师的主见。朝臣面前,总是赞叹宇文护乃当今的管仲和周公。私 下与宇文护见遇,虽有君臣之别,却从来只以家礼相待,以皇兄称之。宇文护也就以管仲、周 公自居。
一年又一年,眼见大周国的第三位嗣君做到三十多岁仍旧显得懦弱无能时,朝中大臣或因心灰而退隐,或虚与周旋,也有干脆投奔到宇文护麾下以捞得荣华 富贵的。
宇文护从最初的疑虑重重到渐渐释然,更加专横跋扈了。太祖生前扶持的忠臣良将 如独孤信、李远、孙恒、宇文贵等,也相继被开缺或是害死。从京师朝廷到各州郡县的军国 大权,几乎全被宇文护的儿子和党羽们把持了。
然而,谁也没有料到,整整十三年里,武帝这个“无能”的傀儡嗣君,竟是咬着一 个字挺过来的:等! 他十分清楚:眼下的大周国,东邻大齐,西接吐谷浑,南有强陈,北有突厥,危机 重重。任何一点的内乱动荡,都可能引发异邦外族乘虚而入。为江山社稷考虑,当下最关键的 不是谁来主政,而是内安外交、积蓄国力。
只要国家安定、百姓得乐,无论奸相如何专权擅政,他都能视而不见…… 今天是宇文护的生母阎氏八十五岁大寿。武帝亲临贺寿,第一次驾临刚刚落成的太 师府第。即便是居住在皇宫大内的武帝,若非亲眼所见,他也绝料不到新建太师府竟会如此 奢华富丽:从太师府门外数里长街到太师府内,高大的殿堂台阶和甬道两旁,层层阵列着全副 盔甲、荷戟扶钺的卫兵。整个太师府内,黄顶碧瓦、飞檐画栋不知有几重几进。亭台园林, 曲涧回廊,无一处不阔于皇家御苑。正殿外几十级台阶栏杆皆是镂空花鸟,台阶中的斜坡上 是石头雕成的游龙戏珠。偌大的镶石青砖大平台上,一对赤铜镏金的雄狮两人多高,正堂地面 的镏金大砖能照出人影。正殿内,一条锦毯沿阶一直铺向太师座。太师座正中偌大的雕龙楠木 扶椅上,赫然铺着绣有云水盘龙图的明黄锦垫。一围多粗的四架顶梁上,五彩盘龙腾腾欲飞 。其殿堂台阶的巍峨高大、摆设铺陈的奢华张扬,已远远超过了帝宫建制! 寿宴之上,九九八十一名身着青绫粉绡的乐伎,铜钹鼓磬、丝竹管弦齐发;在清平仙 乐袅袅萦回之中,七七四十九名红罗绿绮的绝色美女轻歌曼舞,疑如仙子。而一向节俭修身的武帝,即使是皇宫大典,也从未动用过如此阵势庞大的鼓乐 歌舞…… 以往十三年中,无论奸相如何僭越,武帝都能做到不动声色。然而,在四方未平、 强敌逼伺、家国危困之际,边陲前线御国杀敌的大周将士们每天每时不仅要面临流血送命的 危险,还要忍受严寒酷暑下缺衣少粮和兵马不足之苦。奸相如此大肆侵吞挥霍资 财,这才是武帝忍无可忍的! 夜深时分,激愤难抑的武帝独自在屋内踱来踱去,仿如一只被关进栅笼的狮子。他 目光阴厉、神情威烈——除了爱妃李娥姿,满朝文武甚至所有的宫廷卫士中,恐怕没 有一个人会料到,一向温和憨厚的武帝还有这样的神情! 此时的武帝两手攥得快要出血:奸相一党丧心病狂,恶贯满盈,又逢内部崩裂之际 ,此时乘势诛逆,必得人神共助! 娥姿发觉:这两天,武帝每到夜半时分又开始出现虚热冷汗之症了。
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第3节:第一章(2)
自长兄明皇帝被毒弑后,武帝嗣位的这十多年里,每当他遇有什么重大心事时,夜 间总会出现这样的症状。
娥姿用汗巾轻拭着武帝身上的虚汗,一面轻轻地为他抚捏着额头的印堂、太阳,脊 背的心俞、关俞,颈部的风池等穴位,使他绷紧的心神渐渐得以舒缓…… 武帝终于深深地叹了口气。
十几年来,多少云谲波诡、刀光剑影的夜晚,他都是在李妃这般深情的抚摩中 放松绷紧的神经和身心并一天一天撑过来的。
待听到武帝的呼吸渐渐缓弛下来时,李妃一面用柔软如绸的手在他身上轻轻游走,一面幽幽低唱: 青青子衿,悠悠我心。
纵我不往,子宁不音…… 武帝焦躁紧张的心绪在爱妃李娥姿的似水柔情中渐渐平息下来。他呼了几口气, 仿如在半昏半睡中,轻轻握着娥姿的手,沉吟再三后,终于把一桩天大的心事吐露给了娥姿 …… 娥姿这一惊实在是非同小可!可她表面却未显露出紧张。
自小便开始历经世事和命运沉浮的娥姿,加上多年来和武帝一起过着刀光剑影、韬 光养晦的日子,早就练成了机敏的心智和沉练的外相。
此时,她把脸儿偎在武帝的膀子上,停下了歌吟,而绢绸般柔软的手依旧在武帝 胸腹上游走着…… 李娥姿原是南朝王公之女。当年,娥姿的父亲安国公在江陵之战中城陷被俘,公府 上下男女老少数十口统被当时还是北魏太师、大冢宰、大司马的武帝的父亲宇文泰的部下俘虏。
那是一个酷寒的隆冬季节。南朝被俘的王公贵族们连同他们的父母妻妾及儿女,和 数以万计普通的南朝俘兵一样,被人用同一条绳索捆缚着,千里迢迢、顶风冒寒地被一路 押解到北魏都城后,分配到各王公将相的府上为奴为婢。
娥姿的父亲在押往北朝的途中便因病身亡,全家人被四分五裂分发到北魏各王公府上 为奴为婢。生得颇有几分姿韵又知书达理的十二岁的李娥姿被太师宇文泰留下,赏给了当时 还是鲁国公的武帝做了侍女。
娥姿自幼攻书习文,就算沦为奴婢,她身上的高逸气韵也仍旧难以遮掩。武帝很快 发现了娥姿过人的才智,于是将她收为侍妾。娥姿文采横溢,闲暇时仍旧博览古今籍册,偶 尔也能为武帝释译今古,武帝越发引她为知己。武帝奉明皇 帝遗诏嗣位后,娥姿又从夫人被册为姬嫔帝妃。奸相擅政的十几年里,夫妻二人患难与共、相知相依。
后宫六七位嫔妃当中,武帝所有心事只有李妃一人尽皆知悉。
武帝在李妃的抚摩下渐渐入睡了。
娥姿却在黑暗中大睁着眼睛。
不知过了多久,她心内蓦地一动! 天色微亮时分,娥姿终于忍不住摇醒了武帝…… 武帝虽觉此计颇为稳妥,转而又有些犹豫:“娥姿,如此为之……是否会遭天下物 议?” “陛下,为了大周江山社稷和黎民百姓,非常之时,只能以非常之法而了断啊!”娥姿 道。
武帝又沉思了一番:“此事……是否与孝伯和王轨再商量商量更为稳妥?” 李妃忙道:“陛下!家国存亡的生死关头,少一人知悉便可多一分安全。当年三 皇兄闵帝与大臣谋除奸相,便是知情者告密导致了杀身之祸。臣妾以为,陛下若担心势单力薄 ,倒是六弟卫王,与陛下原本一母同胞的手足兄弟,又因新近被奸相罢黜而对奸相仇怨 ,陛下不妨与六弟合力为之!” 武帝和李妃二人又再三地斟酌了各处细节,觉得万无一失时方才决定依计而行 …… 天和七年三月,太师、大冢宰、晋国公宇文护率部出巡同州返京。
宇文护依例进宫,到文安殿面见武帝并禀说西巡诸事。叙谈中,宇文护看出武帝面 露忧烦之色,疑惑地问:“陛下面露忧色,可有什么烦恼之事?” 武帝犹豫了一会儿,叹气道:“唉!皇兄不知,太后虽春秋至尊,这两年竟越发醺饮 无度,酒后常有失态之事。弟虽数次劝谏,太后不仅不肯听从半点,反倒呵斥弟多事。弟闻 听百官常有私议,此虽后宫家事,但毕竟有伤朝廷脸面,故此烦恼。” 宇文护点头道:“哦,此事臣也有所耳闻。” 武帝沉吟了一会儿说:“皇兄,太后一向都听皇兄的。此事,若皇兄亲自劝谏太后 一番,弟想,太后当会稍加戒减的。” 宇文护面露犹豫:“这个……” 武帝面带愧色:“咳!皇兄常年南征
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