大商人这才转身,微微点头。他招来一个护卫,吩咐了两句。过了一会,护卫便拿了一个小布袋过来,里面是一捧处理过的香草。
布匹商人点了下数,脸上便露出笑容。他向大商人行了个礼,便匆匆往自己的摊子而去。修洛特隔着一段距离看着。他眉头微微一皱,这些香草的价格似乎比自己知道的要便宜很多。
修洛特想了想,便慢慢跟着衣着华丽的大商人,看着他走到奢侈品的店铺。这里的店铺都有布篷,他走到布篷下,把手中完全遮挡。等再出来,手中已经多了一个做工精致的石瓶。
很快,大商人也匆匆而去。他面带亲切的笑容,走到外国商人的店铺,寻到一位城里的大贵族,恭敬一礼。
“尊敬的大人。今天真是守护神庇佑,在下收到一罐新鲜的花蜜。这是蜂鸟从国王的花园附近收集而来,理应献给向您这样崇高的人物。”
说着,他便深深低头,双手捧上装着蜂蜜的石瓶。
大贵族微微一愣。他向身后招招手。一位经验丰富的仆人便恭敬的走来,俯身行礼,然后接过石瓶。仆人验看了一下蜂蜜的成色,又凑上前去,恭敬的向大贵族低声回禀。
听罢,大贵族满意的点点头,再次随意的挥手。仆人便收下蜂蜜,给出价值十匹布的一小管金沙。
大商人再次恭敬的行礼。然后他低着头,双手接过金沙,便笑着倒退离去。
修洛特侧身站在旁边的摊位,低着头,避免被大贵族认出。
很快,大商人匆匆从他身边经过,带起一阵微风。修洛特隐约看到一张带着怒气的脸。
“精明的老家伙,吝啬鬼!”大商人低着头,留下一句微不可听的风声。
修洛特微微思索。他继续在内市场闲逛,来到外国商人的商店。片刻后,他便知道,刚才大商人的交易是多么的微不足道。
临近新年节日,外国商人们也拿出了最好的商品。这些跨国的商人才是真正的大商人。
塔拉斯科商人佩戴着被墨西加人视为邪恶的月亮装饰品,出售着西方昂贵的铜器。只有手臂大小的铜壶,便要至少二十匹布。
瓦斯特克商人只穿着贝壳,披着羽毛的披风,出售着北方鲜艳的羽毛。一件披身的羽衣,价值足足五十匹布。
米斯特克商人佩戴着精致的金银首饰,出售着南方美丽的宝石。他们只收金银,一颗绿松石要半小袋金沙。这些金沙会被他们重新加工成昂贵的金饰品。
玛雅商人有着与众不同的外形。修长的头颅和真诚的斗鸡眼,是他们神性的标志。神圣的烟雾在他们的摊位上寥寥升起,一袋卷烟,便是一袋金沙,精致香料神烟的价格再加倍。
这些外国商人按照区域抱团,在交易区内形成自治的团体,类似商会。内市场中设有三名执勤法官和一名稽查法官,外加十几名随从武士。法官负责维护市场的秩序,打击盗窃和以次充好。
修洛特走上前去,表明了自己的身份。随即在对方的诚惶诚恐中,询问外国商队的情况。
“这些外国商人主要来大市场售卖什么?”
“主要是各种不同的奢侈品。神烟、香料、刺绣、羽毛衣服、宝石、金银饰品、铜器。。。对了,还有胭脂红染料。”一名执勤法官详细的汇报着。
“不错。那他们买走什么?”修洛特认真询问。
“塔拉斯科人会带走大量的布匹,以及邦内的井盐。瓦斯特克人会购买一些精致乐器和花朵,还有一些武器装备。米斯特克人会带走很多的金银,有时同样购买棉甲。至于玛雅人,他们什么都要。”
另一面执法官抢着回答,面带笑容。
听到商品的名称,修洛特微微皱眉。他继续发问:“每天的交易数量是多少?”
法官们相顾无言。他们只有四个人加十几个助手,要管理三万人的大市场。很显然,统计数字已经远远超出了他们的能力。
修洛特想了想,便换了个问题。
“你们怎么收税。”
“外市场不交税。内市场每个商人会缴纳一笔市场费。本地商人通常是实物,外国商人喜欢支付通用的布匹。他们的商团会和我们协调支付的数额,一段时间缴清一次。”一名年老的执勤法官汇报道。
“所以,我们既不限制商品交易的种类,也无法掌握商品交易的数量。商税十分微薄,与商品数额无关。而市场中,外国商人自治?”
修洛特神情严肃,看着年老的执勤法官。
老法官低头行礼。他听出了斥责的含义,便匆匆解释道。
“所有的城邦都是这样做的。那些数字根本统计不过来,连玛雅人也不行。如果有的商人带来的物资足够多,我们也会多收一批实物。”
修洛特思索片刻。执法力量不足,无法掌握数字,商人们肯定有很多规避税收的办法,倒也无从苛责于法官。他便继续询问。
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