因有贫有富,饥荒程度不一,出外攻掠的黑山诸部并未合兵一起,大都在与冀州官兵各自为战,官兵和城中大户却早有防备,一时黑山贼在冀州竟是负多胜少,六月,张平难领两万精壮亲征中山国汉昌县,巨鹿郡重甲骑突越境助战,新任中山相亦着郡国兵来袭,两下夹攻,张燕竟吃大败,损伤过半,只得退回滹沱河重整队伍。
张燕吃了败仗,一时怒火难遏,想及乌合之众终究难敌精锐,郭典虽已调任,中山郡国兵也不足虑,只是巨鹿这支精锐官兵重甲骑到底是祸害,便传檄召诸贼精锐之部,欲一举歼之。
为此之故,待檄文传来,邓疙瘩因前番对阵麾下精锐给张燕留下的映象深刻,亦在被邀之列,双方如今可还没到尽释前嫌的地步,尚得仰人鼻息的少年实不敢再得罪这位大贼,一时无法,只得辞别伍窕和有孕的焦姬,将谷中诸事尽托伍恭、常德两老,自领百名勇卒、三百辎辅兵,往北而去。
皇甫嵩留在巨鹿的这支精锐重甲骑,战后若能救其伤俘,对自家勇卒可是一大补充,因此出征时,除太史慈、车黍、韩齐等外,邓季还带上李当之同行。
李当之这位小名医勉强也能骑马,只是考虑之后还要拉运伤兵回来,邓季仍在谷中套二十辆马车跟着,去时正好装运辎重。
诸事安排妥当,四百余骑,二十辆马车便启程往滹沱河而去。
数年来受黑山贼频繁攻掠,冀州毗邻太行又尚在官军掌握中的城池全都紧闭着城门,俱摆出一副严防死守的架势,轻易可不会出来,黑山旌旗又能在各部贼人中通行无阻,邓季等一路北行,也没人来骚扰。
途中抵赵国中丘附近时,充作斥候的懒顾等回报,侦得县城下尚有数千黑山部在围城,只不知是哪一部。
邓季记得月前就得闻刘石部来攻中丘,已是铩羽而归,城下的自不会再是刘石,倒不知又换了何部,一时好奇,便领兵过去想探个究竟。
待黑山旗近前,早有喽啰来问过,两下互报,却是眭固部在此,言及他欲替刘石报仇,已围城十余日了。
得知邓季前来,眭固是个八面玲珑的,向来讨喜,忙派人将他接进中军帐来,邓季领太史慈、车黍入帐,两位渠帅坐定,相互叙话。
眭固部不以精锐见长,此次并不得召,待得知邓季是赶去北面为张平难助阵的,倒是好生羡慕了一阵。
邓季亦问过,这中丘虽然城小,却有护城河在,又得城中豪族大家死力相助,亦防守得森严,前番刘石围观月余,粮尽退兵,反倒被城中一番追杀。换眭固来围城十数日,也丝毫不见破城指望,反倒折掉不少人马,若再攻几日不破,只怕也要因粮草不足暂撤了。
邓季陪他叹气一番,只是张平难有召,可不敢留下助阵,在眭固军中歇息了半日,与他两下别过。
余下再无他事,待到了滹沱河,邓季入帐见过张燕,告辞出来时,背上已被人轻拍了下,他忙转头,背后站着的却是已两年不见的田麻子。
“田校尉!”在这乱世能遇到故人,确实值得欣喜,邓季忙笑道:“却是许久不见!”
田麻子如今已比记忆中苍老许多,此时倒还有精神,面上粒粒麻子都在放光,兴奋地拍着邓季肩膀道:“哈哈,两年不见,你小子倒成一方渠帅了!且还有名,太行如今哪个不识得你邓疙瘩?”
邓季忙傻笑着谦逊:“小子不过机缘巧合,适逢其会罢了!”
田麻子却不以为然,摆出一副我有功劳的模样,搂着他道:“哪里?当初老子就看你小子是个有本事的!不然能让你这么小年纪便当上屯长?”
说完,他又道:“于羝根军中尚有故人在,小子,不一起去看看?”
这才知于羝根部也曾受邀,却不知还有哪些熟人在,邓季亦不由好奇,便请田麻子陪着,先回去让太史慈与韩齐领人立营帐,自家则领车黍与他去会故旧。
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