“我以为你跟她都解释清楚了!”
“我的确解释过了,是我邀请她到这儿来的。”
我难以置信地望着他:“你说过不会再让任何人尝试了!你说过……”
“我知道我说过的话,波西,但是我错了。芮秋看到了哈迪斯的咒语,她相信现在可以解开咒语。她说服了我,我们值得一试。”
“但是如果咒语没有被解开呢?如果哈迪斯还没有放弃呢,她会发疯的!”
迷雾围绕芮秋旋转。她仿佛被电击似的战栗着。
“嘿!”我大喊,“停下!”
我不顾半羊人的劝阻,向她跑去。离她十英尺远的时候,我撞上了什么东西,仿佛一个无形的巨大沙滩球,将我弹回来摔倒在草地上。
芮秋睁开眼睛转过身来。她仿佛是在梦游,好像能看到我,但却是在梦里。
“没关系,”她的声音显得虚无缥缈,“这就是我到这里来的目的。”
“你会死的!”
她摇摇头:“我属于这里,波西,我终于明白这一切的缘由。”
那听起来很像是梅·卡斯特兰说的话。我必须阻止她,可我连站都站不起来。
房子轰隆隆地响了起来。门开了,绿光倾泻而出。我闻到有种温暖陈腐的味道。
迷雾盘成了一百条烟蛇,爬上门廊的柱子,缠绕在房子上。先知出现在门口。
干枯的木乃伊身披彩虹袍,拖着脚步向前走来。她显得比往常更加难看了。她披头散发,皮肤上显出道道裂缝,仿佛旧汽车里的坐椅。她呆滞的眼睛无神地望向天空。我有一种可怕的感觉,她被吸引着向芮秋走来。
芮秋伸出双臂,她并不觉得害怕。
“你已等得太久,”芮秋说,“不过现在我来了。”
阳光更加明亮了。一个男人出现在门廊,飘浮在半空中——一个金发白袍的男人,头戴太阳镜,带着狂妄自大的微笑。
“阿波罗。”我说。
他冲我使了个眼色,但把手指放在了唇边。
“芮秋·伊丽莎白·戴尔,”他说,“你拥有预言的天赋,但这也是一个诅咒。你确定想要它吗?”
芮秋点点头:“这是我的命运。”
“你也接受这与之相伴的风险吗?”
“我接受。”
“那么请走上前来。”太阳神说。
芮秋闭上双眼:“我接受这个职责,我向阿波罗,预言之神发誓。我睁开未来的眼睛,拥抱过去。我接受特尔菲——神之代言,迷之宣告者,命运之先知的灵魂。”
我不知道她是从哪里学会这些话的,随着迷雾越来越浓,这些话仿佛是从她嘴里流淌出来一般。一道绿色的烟柱犹如巨蟒从木乃伊嘴里爬出来,滑下阶梯,深情地盘绕在芮秋脚边。先知的木乃伊四散碎裂开来,直到变成了扎染衣服中的一堆尘土。迷雾将芮秋包围在柱子中。
这一刻,我一点也看不见她了。随后,烟雾渐渐散去。
芮秋倒在地上,蜷成胎儿的姿势。安娜贝丝、尼克和我向她跑去,但阿波罗说:“站住!这是最脆弱的时刻。”
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