余满仓与儿子相见,自然相互抱头痛哭了一番。
王大人一言不发地上了官轿,也没给几人另找代步工具,便出发前去红花楼。
这红花楼坐落在城东,是襄阳有名的烟花之地,过去还有一段路程。
余长宁见余瑞面色颓唐地走在前面,急忙大步赶上小声问道:“瑞堂兄,你与苏小莲究竟是怎么一回事,能否实言相告?”
余瑞呆呆地看了他一眼,垂泪道:“昨夜我的好友全二请喝酒,我们一行三人便去了红花楼,谁料他们后来想找来姐儿陪宿,我拧不过他们,便点了苏小莲。”
说到此处,余瑞一脸正色道:“但我余瑞怎么说也是读书之人,深受夫子的教谕,岂能不顾为人之道而行那禽兽之事,所以昨夜虽与苏小莲共处一屋,但什么也没做,一大早便告辞离开。”
余长宁听得目瞪口呆,出言惊叹道:“擦!瑞堂兄,未睡姐儿却惹上一身骚,逛青楼逛成你这个样子,还真是难得。”
余瑞一脸悲愤地开口道:“你居然还有心情来嘲讽我,咱们究竟是不是亲戚?”
余长宁拍着他的肩头正色道:“放心,若堂兄真是清白,那我一定会帮你洗脱冤屈。”
不多时到得红花楼,王大人下了官轿,刚一站定,余长宁便凑到他的身边低声道:“大人,请你派人去请两个人前来如何?”
王大人眉头微微一皱,问道:“怎如此麻烦?”
“这两人昨夜是与余瑞一道前来红花楼,说不定与苏小莲被害一案有关,自然不能放过。”
王大人轻轻颔首,向余长宁要了名字,便令张官差几人分头前去捉拿。
上得三楼,上面已是空无一人。
浓妆艳裹的老鸨子边领路边向王大人哭诉道:“大人,小莲乃我们红花楼的头牌,一直是清清白白做人,谁想竟遭到了此等噩运,你一定要为我们做主啊!”
余长宁闻言脚下一个踉跄,差点跌倒在地,这老女人说话可真逗,青楼女子也能清清白白,那么宁哥我便纯洁得犹如一张白纸了。
来到一间厢房前,老鸨子止住了脚步,垂泪道:“大人,这便是小莲的房间,我不忍见她的惨样,你们自行进去便可。”
王大人点头,率先推门而入。
屋子不大,内设床榻一张,桌椅一副,除此之外便是一张等人高的梳妆台,陈设极为简单。
床榻下仰面躺着一具女子尸体,双目圆瞪,嘴巴大张,模样死得极为凄惨。
旁边,一名布衣老头正用抹布拭擦着尸体脖颈,神色即位专注。
“别动。”余长宁一声大叫,疾步上前拉住了老头的手,怒道:“还未认真勘验便乱动尸体,你难道不怕破坏案发现场?”
老头膛目结舌,被这不知从哪里冒出来的小子惊得是一愣一愣的,正欲说话,却听身后的王大人高声道:“仵作,你先起来吧,待我们看看尸体再说。”
布衣老头长身而起走到了旁边,余长宁对着苏小莲的尸体一通端详,回头对余瑞道:“瑞堂兄,看看这女子是不是昨夜陪你睡觉之人?”
余瑞脸膛一红,上前注目看了一眼,猛然点头哽咽道:“不错,就是她,怎么死得如此之惨?”
余长宁轻轻颔首,俯下身子仔细地又看了片时,问道:“敢问仵作,可曾查明苏小莲的死因?”
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