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第15部分（第2页）

曾国藩和王錱计议，初次共招募六千人，办一支复仇的“义师”，其中由王錱统带两千人，自筹饷银一万两。可是王錱到了省城以后，欲望膨胀，改变初衷，把为自己招募的人数增加到三千四百，而且通过他在官场的活动，饷银也由自筹变为官拨。

湖南的官场为什么愿意给王錱增拨军饷呢？原来，在长沙的提督标兵闹事以后，省城的官吏都成了曾国藩的私敌，谁都想看他的笑话。但是，这位团练大臣掌握着一支精锐部队，虽然兵员不多，却有很强的战斗力，湖南境内的防剿还有赖于他。再说，他在文宗那里说话很灵，湖南官场在场面上还得予以支持，凡是军事、饷事和吏事，都不得不让他几分。

但是，骆秉章非常赏识王錱，而王錱乐于听从他的差遣。王錱善战，在省内不到一年就屡立战功，相继升任知县、同知和直隶州知州。但他出身低微，容易交往，要他做什么事情，自然比跟曾国藩打交道容易多了。倘若官府在军饷和军备上予以支持，帮助他增加兵力，他就能成为湖南官府的依靠。同样是公费，反正是要用于团练，给曾国藩还是给王錱，没有区别。有此机缘，他们自然倾全力支持王錱，而把曾国藩晾在一边了。王錱增加招兵人数，就是因为有他们做靠山。

在官方提供的有限资源里，王錱分去了一部分，曾国藩的后勤补给减少了。军饷不再按时发给，领取武器弹药也备受刁难，曾国藩及其所部陷入困境。日复一日，会党越剿越少，曾国藩的部队在全省防务上的重要性，也就越来越低。额外的军饷没有来源，扩军之说等于空谈。他的部队无法扩充，那么届时代表湖南出境攻打太平军的人，必然是人多钱足的王錱，而不会是兵单饷绌的曾国藩了。

曾国藩探知此中关节后，大为恼怒。可是，无名火终归是无名火，只能自己憋着。唯一可行的，无非以情动人，以理服人，把王錱从政敌们的阵营里争取过来。

于是，曾国藩给王錱写了一封信，希望他能率领所部归附。但是，王錱只想着要率领军队为阵亡的同学报仇，却不体会曾国藩的隐衷。他连信也不回，忽略了曾国藩的忠告。

曾国藩见王錱无动于衷，便分别给巡抚、布政使和长沙知府写信，要求他们只让王錱统带两千人，作为先锋，而不能让他统带三千四百人。他还劝说官府让王錱裁减超出计划的兵员。他又给一些乡绅写信，阐述这层意思。但是，曾国藩的这些努力收效甚微。txt电子书分享平台

1853年，咸丰三年（24）

骆秉章说，造反的军队行踪来往不定，本省仍然需要严加防范，令王錱将所部留在长沙，暂缓裁撤，认真训练。

从此以后，王錱的乡勇就成为骆秉章节制的部队，独立于曾国藩的湘军体系之外了。

由于曾国藩和王錱的矛盾，湘军的这次扩军，没有收到预期的效果。

然而，就在曾国藩为扩军而犯愁的的时候，否极泰来。太平军西征取得的节节胜利，又给了他一个扩军的机会。

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太平军从9月份开始，沿长江向湖北进军。时逢清廷将张亮基调任山东巡抚，接替病死的李僡。文宗任命六十一岁的江苏人吴文镕为湖广总督。吴文镕还没有到任，张亮基得知太平军已经杀来，便派同知劳光泰率领炮船扼守田家镇，又派武昌道徐丰玉总理防务，汉黄道张汝瀛为副手，一起率部防堵太平军，编造巨筏，横在江面，拦截太平军的船队。

张亮基要走了，跟随他到湖北的左宗棠怎么办呢？从3月到9月的半年时间里，他一直主管湖北的军事。但他看到对手是已经十分强大的太平天国，而清军只能干瞪眼看着，近乎灰心丧气。

在这期间，他给老师贺熙龄的次子贺仲肃写了一封信，感叹清廷的封疆大吏，虽然身负征讨太平军的责任，却没有过人的才干，满清的江山，恐怕是保不住了。

左宗棠空负一身本领，却始终找不到够他表演的舞台。他现在的平台是张亮基提供的，他对这位代理总督已经是感激不尽了，他写信给女婿说，张亮基“事无巨细，尽委于我，此最难得，近时督抚谁能如此？”

但张亮基也不过一省之长，顶多把一省的军事交给左宗棠办理，而且清廷还把张亮基调来调去，左宗棠跟着张亮基跑，“劳累难堪”，却难以干出一番大事。左宗棠的意思很明显，朝廷只有将他和江忠源这样的干才委任为大帅，赋予他们足够的军权，清军才有打败太平天国的可能。

当然，这只是左宗棠的一厢情愿。且不说他出身低微，长沙之战也就得到一个知县的头衔，就算他是曾国藩那样的二品大员，清廷又怎么会放心让这些汉人去大展拳脚？

9月13日，清廷给张亮基的调令发下来了。趁着这个机会，左宗棠决定离开张亮基的幕府。

有人说左宗棠太狂妄。尽管清廷的文武官员多数昏庸无能，不是还有曾国藩这样能干的大员么？

但是，左宗棠当时确实还看不出曾国藩在军事上会有什么作为。尽管曾国藩当时已奉旨帮办团练，但是湘军还处在艰难的创办阶段，恐怕连曾国藩自己都不知道，他的团练究竟会办成什么样子。何况，曾国藩以前是个京官，一直享有文名，于军事一途，却是个门外汉。在左宗棠眼里，曾国藩“其人正派而肯任事，但才具稍欠开展”。由此可见，左宗棠对曾国藩在军事方面的能力是心存疑虑的。

总之，左宗棠在此时已经对清廷绝望。他于10月6日从武昌出发，当月24日回到湘阴，打算做一辈子的“湘上农人”。

再说江忠源。南昌解围之后，他非常担心九江的安危。他认为九江是扼守长江上游的关键，打算抄小路前往驻守。他于10月1日率领杂牌军赴援九江，郭嵩焘与他同行。

但是，江忠源所部还没赶到，太平军已经占据九江，然后从九江进占武穴，攻破富池口清军兵营，占领兴国。

江忠源所部于10月11日抵达江西瑞昌。一路上，郭嵩焘赋诗一首，怀念家乡。在瑞昌，江忠源听说负责防御田家镇的徐丰玉和张汝瀛用战舰封锁了江面，却没有在南岸的半壁山设防，大为惊诧。他怎么也想不通，为什么这些军事指挥官会让太平军占领半壁山。

这时，江忠源接到张亮基的命令，要求他火速增援田家镇。江忠源手下的楚军已经走得寥寥无几，便把江忠济和刘长佑留在江西，自己挑拣一千名鹤丽镇营兵，以及一千多名镇筸勇、开化勇和泸溪勇，从瑞昌向兴国进发。

山路崎岖，军马颠簸劳顿。一路上见不到居民，百姓都为躲避战祸而迁居了。部队无处获得食物，只得挖掘薯芋为粮，一边进食，一边行军。士卒们又饿又累，坐下休息，不肯走了。江忠源只得下马，带头前行，一天走了几十里，没有休息。

先头部队于10月14日抵达兴国，跟随江忠源的只有两百多名开化勇和三百多名鹤丽镇兵。江忠源命令后续部队抄小路前往武昌，以备不时之需。他自己率领几百人渡江，企图抢占半壁山。然而，江忠源还是晚了一步，太平军已在当天早些时候进占了这个江防要塞。　txt小说上传分享

1853年，咸丰三年（25）

半壁山是田家镇南岸的巨险，山体横插江中，控制着富池口的背面。江水在这里向南流淌，沿着山麓折向东方，水流湍急，无法行船，过路船只只能靠北岸行驶。清军的驻防兵力很少，全部在北岸的田家镇扎营，南岸空虚，太平军唾?

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