一、日军进攻缅甸的战略计划
(一)缅甸的战略地位和日军进攻缅甸的战略企图
缅甸位于中南半岛西北部,它的北部和东北部与中国的西藏、云南相邻,东部和东南部与老挝、泰国接壤,西部和西北部与英属印度交界,面积67万余平方公里,是中南半岛上面积最大的国家。缅甸地形复杂,以高原、山地为主,北接高原,南临大海,除伊洛瓦底江和萨尔温江下游有盆地平原外,大部系山岳丘陵,峰峦纵横交错。境内山脉为中国横断山脉之余脉,主要有野人山脉、东加亲山脉、怒山山脉,均山势陡峻,部队行动困难。河流多由北向南,主要有伊洛瓦底江、萨尔温江、锡唐河、仰光何等,均不能徒涉。
全境大部分系热带季风气候,最大之特点为潮湿与炎热。全年气候主要分为干季和雨季,自11月至翌年3月为干季,4月至10月为雨季。雨季来临,数月连绵,瘴雨蛮烟,行军作战,均感困难。缅甸系多民族国家,以缅族为主,其他有克伦族、掸族、钦族、克钦族等,此外还有少数印度侨民及华侨等。大部居民信仰佛教。缅甸控制着由马六甲侮峡进入印度洋区域的要冲,且为陆上通往中国和南亚次大陆的重要门户,战略地位十分重要。
缅甸自19世纪80年代起沦为英国的殖民地,是大英帝国在东南亚势力范围内的一个重要战略基地,英国以此巩固着它在印度的殖民统治,进窥中国,挟制泰国,并以此作为英国在远东第一军港新加坡和马来亚殖民地的后方基地。
太平洋战争爆发后,短时间内,日军就席卷菲律宾、泰国、马来亚、香港、印度尼西亚等地。由于同盟国在这一地区接连失利,使得缅甸成为东南亚唯一未破日军占领的国家,战略地位显得日益重要。
对日本来说,缅甸是南方占领区的西侧屏障,占领缅甸,可建立“大东亚共荣圈”的大陆屏障,防御盟军从西侧反击,而且可以缅甸为跳板,西进印度,直下中东,与德军会师;北上可对中国西南大后方进攻,切断滇缅公路。另外,占领了缅甸,就可以控制印度洋,取得制海权,以有效地支援太平洋的海战,并从海上对印度和中东构成威胁。对于同盟国特别是英国来说,在丢失了太平洋沿岸的战略据点后,如再失去缅甸,就会失去在亚洲大陆的南翼屏障,危及印度的安全,动摇英国在亚洲的根基。同时,中国也将失去滇缅公路。
对此,丘吉尔在1942年2月16日给缅甸总督的电报中指出:“我认为,缅甸以及同中国的联系在整个(东方)战区中是最重要的一环。”'〔英〕温斯顿·丘吉尔:《第二次世界大战回忆录》第4卷第1分册,商务印书馆,1975年版,第218页。'
因此,对于英国来说,必须“守住缅甸……用它作为保卫印度的最后一道屏障”;对于中国来说,确保缅甸安全,保持住西南的国际交通线,“使租借物资能继续通过仰光畅通无阻地运送中国”,'〔美〕巴巴拉·塔奇曼:《史迪威与美国在华经验》上册,商务印书馆,1984年版,第330页。' 并打破日军从西南包围并进攻中国的企图。缅甸已成为同盟国与日本法西斯所必争之地。
日本在发动太平洋战争时,虽然由于兵力不足,未能从一开始就进攻缅甸,但在其大本营的作战计划中,缅甸都是必须攻占的至关重要的目标。早在1940年日本就明确将缅甸划人其所谓“大东亚共荣圈”中。日本发动太平洋战争时,其大本营对指导南方作战的基本构想是:“攻占远东英美重要军事据点香港、马尼拉、新加坡,再将荷属东印度群岛的重要资源地,尽量控制下来,以确保能进行长期作战的态势。为了防备将来盟军可能进行反攻,更必须在外围确保必要的反击地区。”并确定其“西面大致以缅甸作为重点保卫区域。”因为“缅甸不但是为了切断援蒋路线,从保卫西面的角度来说,也是特别应予重视的地区。”'〔日〕防卫厅防卫研修所战史室:《缅旬攻略作战》,朝云新闻社,1967年版,第12~13页。'
所以日军大本营在南方作战计划所确定的攻占范围中,缅甸也明确地包括在攻占范围内。日军大本营在决定对缅甸作战时,就明确其作战目的是:
“一、保障马来半岛作战的侧背安全;
二、切断援蒋路线;
三、加大对印度和中国的压力。”'〔日〕防卫厅防卫研修所战史室:《缅甸攻略作战》,朝云新闻社,1967年版,第74页。'
(二)日军进攻缅甸的作战计划及部署
缅甸是日本发动太平洋战争的重要战略目标之一,虽然日军大本营从开战时就企图进行缅甸作战,但因兵力不足,不得不将重点放在马来半岛和菲律宾方面。日军大本营关于缅甸作战的设想是:“开战时只攻占缅甸南部一部分地区,俟初期作战取得进展后,只要情况许可,再攻占缅甸的其他重要地区。”其具体部署是:“先以进驻泰国、负责确保该国安定的第15集团军(司令官饭田祥二郎中将),迅速作好进攻缅甸的准备,在作战初期相机摧毁南部缅甸的敌空军基地,保证马来方面作战军的侧背安全,然后攻占仰光附近,摧毁英蒋合作的据点,待作战告一段落后,再增加兵力击溃驻缅甸的英蒋联军,加强对中国和印度的压力。”'〔日〕服部卓四郎:《大东亚战争全史》,原书房,1970年版,第265页。'
同时还决定暂以第33师(师长樱井省三中将)和第55师(师长竹内宽中将)主力作为新成立的第15集团军的基干兵力。
1941年12月9日,饭田祥二郎到达曼谷后,为准备进攻缅旬,对陆续到达的部队作了部署,令暂归该集团军指挥的近卫师于12月11日后归还第25集团军建制:令第55师主力在达府、麦索一带集结,以其一部在北碧西部地区集结;令1942年1月10日由海路在曼谷登陆的第33师在达府附近集结。另外,为适应作战地区的地形和交通状况,将部队车辆编制改为驮马编制。
1942年1月上旬,饭田祥二郎在曼谷确定了迅速夺取缅甸南部空军基地的作战计划,决定开始进攻缅甸,占领萨尔温江的重要防线,准备对仰光作战。遂令第55师第120团之一部(冲支队)作为先头部队,从泰国北碧方面向缅境上瓦一带进攻,以牵制盟军;令第55师主力突破麦索附近泰缅边境,占领毛淡棉附近;令第33师随后跟进,向拔安方向进发,以遮断英军南下对毛淡棉的增援。
日军冲支队于1月4日从泰境出发,19日占领缅南战略要地土瓦,夺取了丹那沙林地区的3个主要机场,阻断了英军从印缅对马来亚的支援。20日,第55师主力突破泰缅边境守军防御,于22日占领高加力,30日进至毛淡棉附近,与英缅军激战。
此时,日军大本营获悉英军增援部队已在仰光登陆,中国军队正在迅速南下,遂于1月22日命令:“南方军总司令官应与海军协同攻占缅甸要域。”
同时发布“关于缅甸作战之陆海军中央协定”,并对作战要领作了具体指示: “缅甸作战之目的,在于击渍缅甸之敌,占领并确保其要域,兼以加大对华压力”。
为此,应以第15集团军进驻毛淡棉附近萨尔温江一线,完成作战准备后,以主力由毛淡棉——勃固沿线地区占领仰光。占领仰光附近后,再遣调必要兵力,占领曼德勒附近要地及仁安羌附近油田地带,此时,力求在攻占上述要地前后歼灭敌军,特别是中国军。陆军航空部队阻截援敌,密切配合集团军的作战。海军掩护海上运输外,确保陆军部队之海上后方联络。“协定”还规定作战使用的兵力,陆军为第15集团军(2个师基干,预计视情况再增加约2个师)和南方军直属航空部队之一部;海军为第1南遣舰队之一部和联合舰队之一部。'〔日〕防卫厅防卫研修所战史室:《缅甸攻略作战》,朝云新闻社,1967年版,第75~76页。'
2月9日,日军南方军命令第15集团军:“继续现在作战,尽量歼灭敌人,进到仰光地方,且务必在其以北取得地盘,以准备对曼德勒和仁安羌附近的作战。”'〔日〕服部卓四郎:《大东亚战争全史》,原书房,1970年版,第267~268页。'
此时,日军第15集团军方面,第55师主力于1月31日攻占毛淡棉,第33师于2月4日占领了拔安。于是,饭田祥二郎于2月17日在毛淡棉决定,以攻占仰光为目的,先向锡唐河畔前进。命令第33师和第55师于20日通过比里河一线,一面消灭正面之敌,一面向锡唐河挺进,准备以后的进攻。至此,日军对缅甸的进攻全面展开。
二、中英军事同盟的成立
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