荔知每日都逼迫自己吃些什么,从发臭变色的干粮,到如厕路上随手薅的树叶——如果有一条蛇在眼前,荔知也会想办法让它变成自己的食物。
可惜的是,寒冬肆略之中,唯有她解决不了的猛兽才会在外游荡觅食。
为了避免野兽袭击,现在如厕的队伍从三人一组变成了五人一组。尽管如此,荔知偶尔还是会看见林中游荡的绿色眼睛。
荔知正麻木地吞咽着干涩发黏的馊馒头,忽然看见刚刚抱着郑恭大腿哀求的男人,已经吃完了自己的粮食,正用一种可怕的眼神,目不转睛地盯着荔知身边的神丹。
人饿得极了,什么事都做得出来。
荔知曾在地方志中见过饥荒中易子而食的荒谬现实,吃狗肉就更算不得什么了。
荔知为神丹在流放队伍中的未来感到忧心,能做的却也只是搂进神丹,用自己的身体挡住男人贪婪的视线。
庶妹荔香在这时挪到大黑狗旁,摸了摸它的头,趁着背对郑氏等人的时候,想要将小半块饼喂给神丹。
荔知认出那是刚刚郑恭才给她的口粮,荔香或许吃了一点,或许没吃,反正在荔知看来,那小半块饼和郑恭给她时没什么两样。
她皱起眉头,想要阻挡荔香的行为,神丹却急不可耐地一口吞掉了饼。
人饿得前胸贴后背,狗同样如此。荔知无法指责神丹。
“……你怎么不吃?”荔知道。
荔香抚摸神丹的时候,毫无血色的脸上带着一缕微笑,荔知跟她说话后,她的神情转为带有怨气的冷漠。
“我不饿。”荔香冷冰冰地说。
“不饿也要吃。”荔知试着劝说,“不然你怎么走得到鸣月塔?”
荔香嗤笑一声,似乎对她的问题感到不屑。
“无所谓了。”她抚摸着神丹的头顶,眼中露出一丝哀伤,“荔家都没有了。这样的身份,到了鸣月塔……又能怎样?”
半晌沉默后,荔香生硬地继续说道:
“我听见……有人在讨论吃狗。你……最好小心一点……别害了荔夏,又害死她的狗……她比谁都喜欢神丹……”
最后一句话,她说得又轻又弱。荔知几乎听不清她的声音。
荔香的脸上透着病态的潮红,干裂的嘴唇下看不到一丝血色。每说一句话,都要停下来喘一会气。
她还记得就在十几天前,荔香虽然脸色蜡黄,但脸上仍有肉,现在却是一具摇晃的骨架子,连眼窝也深深地凹陷进去。
天寒地冻,每一阵风里都像是藏着一亿根银针。
所有人都裹紧自己身上单薄的布衣,唯有荔香像是感受不到寒冷似的,随意任袖口灌着冷风。
这里的所有流人,生了病之后只能自求多福。即便留着一口气残喘,也要面对无数流人的贪婪目光,他们为了能够多一件衣裳穿在身上,每日每夜都在祈祷身旁病倒的流人第二天再也睁不开眼睛。
不会有人帮她的,也没有人能够帮她。
荔知忍不住摸了摸她的额头。
“……你发烧了。”她皱起眉。
“别碰我——”荔香拍掉她的手,用恶劣的语气警告她。
“你就算怪我,也不要拿自己的身体开玩笑。”
荔香不屑地嗤笑了一声,讽刺在她烧得通红的脸上一闪而过。
“我什么时候……拿自己的身体开玩笑了?”她说,“在这种时候……这种鬼地方……除了认命,还有什么办法?”
荔香不愿再说什么,挣扎着起身,踉踉跄跄地回到了生母郑氏那里,郑氏只是看了她一眼,便又转过头去和荔晋之说话。
第二日,荔知最担心的事情发生了。
荔香病情加重,寸步难移。
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