满殿寂静中,中元帝冰冷的语声缓缓回荡:“既是我儿将为父夸上了天,则为父这圣君也总要做到‘兼听则明’才是。纵使秦六娘乃戴罪之身,她的话,为父若是不听,岂不是有负这‘圣君’的名号。”
停了停,他忽地一勾唇:“你既口口声声要孤责罚,孤也不好驳了你一片诚孝之心。也罢,就罚你不许开口。先听秦六说完,你再说话。”
“噗哧”一声,秦素忍不住笑了出来。
中元帝这疑心病,果然是愈演愈烈。四皇子不自辩还好,越是自辩,中元帝就越疑心。且四皇子那番话虽说得好,却也有弹压中元帝的意思。中元帝又不笨,如何听不出来?又如何会不怒?
对自己的这几个儿子,他就没一个放心的。更何况那双禾之罪乃谋逆大罪,当初也是因为何氏死了满门,他才不曾深究下去。此刻听秦素陡然提及,他怎么可能不关注?
“多谢陛下。”秦素带着笑的语声响起,在大殿中回荡着:“那民女就接着往下说罢。”
中元帝转首看着她,淡淡地“唔”一声,目中有着一闪而逝的杀意。
秦素却根本不以为意,转眸四顾,语声轻柔:“四殿下一心要登高,只可恨母族羸弱,他本身又是个多病之躯,一直不大受宠,在众皇子中委实不够亮眼,陛下也很少注意到他。也正是因此之故,四殿下便成了某些乱臣贼子的好目标。”
四皇子猛地抬头,怒视秦素,那突起的眼珠、紫涨的脸色,昭示着他此刻的心情。如果眼睛里能飞出刀子来,秦素的身上只怕要被戳上十七八个窟窿了。
秦素却是一派悠然,眼波流转,嫣然一笑:“到得这会儿,四殿下莫不是还以为,民女会留上一手,等着带进棺材里去么?”言至此,语声陡然一厉:“我不妨老实告诉你,日后三尺白绫、一杯鸩酒,你我总得同领!”
虽呖呖娇声,却又若断鸿长唳,直惊得那房梁子都像是震了震。
四皇子刹时间面色铁青,眼中射出浓浓的怨毒与阴狠,像是恨不能扑上来撕咬秦素一番。
秦素却是夷然不惧,坐在椅中连身子都没动上一下,继续说道:“四殿下派往青州的人手,有一女名唤欧阳嫣然,却是潜进了秦家,另有一个叫阿烹的男子则为青州主脑。更有杜筝、杜笺姊妹,环绕于秦氏内外,再加上俞氏、秦彦雅并秦彦柏兄妹。这些人或明或暗,打着覆灭秦氏的主意,一心要把秦家送上死路。只是么……”
她拖长了声音说到此处,柔柔一笑:“……只是,他们的运气很糟糕,偏巧遇上了我。四殿下在青州的一切伎俩,皆为我所知;一切设局,皆为我所破。从中元十二年我重返青州伊始,我便一点一点地堪破了四殿下的阴谋。以阿烹为首的一众宵小,或被我诛杀,或被我揪出,或被我关押,只有一个杜筝逃脱,如今隐身于皇城。”
说到此处,她目注四皇子,面色冷湛:“我只想告诉四殿下,殿下在青州城内的布局,就是被我一手破掉的。而殿下暗中勾结杜、周二姓并汉安乡侯,利用陛下对士族忌惮之心,意图分化我大陈,削弱各族兵力,最终引赵军而入的阴谋,亦被我识破了。”
四皇子面色剧变,顾不上中元帝罚禁言在先,张口就要说话。
秦素却根本不给他这个机会,加快语速续道:“太子殿下遇刺、双禾之罪、泗水之变、赵国刺客入陈,这其中的每一件事,皆与四殿下有关。而更重要的是,四殿下,居然还拿到了一样东西。”
说到这里,秦素语声一顿,直视着中元帝,启唇吐出了三个字:“火凤印。”
中元帝面上的神情,一瞬间褪得干干净净。
那一刻的他,就像是覆了一张面具,他所有的情绪、所有的起伏,尽皆隐在了那面具之下。
寒风瑟瑟,自殿门处穿进殿中,秦素与中元帝对视良久,面色竟是怡然的,甚而还有几许悠闲。
那一刻,并没有人注意到,伏在地上的四皇子忽地咳嗽了一声。
这声音极轻,可一直低着头不说话的三皇子,却像是被惊动了,抬起了微带青白的脸,看了四皇子一眼。
二人的视线在半空相触,四皇子蓦地张口,以口型比出了一个字。
一见此字,四皇子的面色一下子变得铁青,眼中瞬间涌出了不甘与愤怒,似有怒火熊熊燃烧。
只是,这愤怒的火焰很快便又熄灭了下去,三皇子缓缓地低下了头,垂在侧畔的一只手,慢慢地紧握成拳,骨节根根泛白。
“父皇,儿臣……儿臣还有一人证,未及呈上。”他突兀地开了口,语声微有点发颤,然态度却是前所未有地坚决:“儿臣以为,有此人证,则秦六与桓氏暗中勾结之事,便是铁板钉钉。就算日后有置疑之声,在人证与物证的面前,亦是无话可说。”
众人的视线,一时间全都凝在了三皇子的身上。
中元帝的注意力也被吸引了过去。
他阴沉的视线在他的身上停了停,又了然地瞥向了伏地的四皇子。
“孤从不曾发觉,孤的几个儿子,还真是感情甚深。”他不咸不淡地说了一句,唇角浮起讥嘲的笑意,将身子往后靠去,懒散地挥了挥手:“老三的话,孤且信了。传人证上来罢。”
三皇子的面上划过喜色,视线向四皇子的背影一转,便提声唤来了邢有荣,附在他耳边低语了两句。
邢有荣很快退了下去,未几时,便领着一个宫装女子,缓步进入殿中。
“回陛下,回诸位殿下,人证带来了。”他弯着腰说道,便往旁让了让,让那女子走到了前头。
众人定睛细看,便见这女子上着灰袄、下系蓝裙,腰间环着黑色的衣带,除发上插带着宫中规制的青玉簪,浑身上下光秃秃地,再无多余的装饰,却是一身宫中书女的服色。
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