“世子,”林烨摇头,眼睛只朝着醉仙楼上边一挑,漠然道,“实不相瞒,我与薛蟠之间本有芥蒂,且是极重的。有他在的地方,我是不会去的。”
“世子在京中也算是数得着的。听闻南安王府祖上军功卓著,一套霍家枪法为太祖皇帝立下了汗马功劳。世子难道便愿意如此浑浑噩噩,每日里与薛蟠那等人混在一起?以世子的身份,自是不会稀罕什么荫妻萌子了。可男子汉大丈夫立身于世,难道便不该有所求有所为?”
霍锦城伸手做了个请的姿势。
林烨做正义凛然状说了那两句,也自悔失言了——自己跟霍锦城又没什么关系,这说教的毛病,怎么就犯了?
看着林家的马车一路回去了,霍锦城苦笑一声,负着双手站在街上,一时竟是未动。
“世子爷,小的扶您老人家进去?”小儿颠颠儿地跑出来献殷勤。
抬头看了看,霍锦城忽然也觉得挺没劲,手上一招,早有王府的长随牵着马过来。
“回王府。”翻身上马,竟是没再理会酒楼上的几个人。
宝玉被林烨这一通抢白,脸上挂不住,心里窝着火,在外边又不敢多待。看看天色,已经渐渐黑了。霍锦城又没回来,忙也跟着冯紫英等人散了去。
薛蟠如今还住在荣国府的梨香院里。不过,去年夏日的时候,元春从宫里传出话来,让宝玉并迎春等人都搬到了省亲别墅里去住,就连宝钗李纨贾兰,也一并挪了进去。
宝玉自是捡了那最为轩敞富贵的一处,元春亲自提的院名,就唤作怡红院。
怡红院因院中种了芭蕉海棠而得名,这个时节,正是蕉绿棠红之际,再加上院中休了一处小巧的池子,里边也养着些花鸳鸯绿鸂鶒一类的水鸟,竟是热闹的很。
见宝玉回来,在芭蕉底下倚榻歇着的晴雯忙放下了手里的东西,迎上来含笑问道:“怎么这会子才回来?去了哪里?”
宝玉怔怔地看着她,但见她一张俏脸眉翠唇红,鸦青色的头发松松地挽做了堕妆髻,也没有戴着什么饰物,只一根红色的头绳巧妙地顺着发髻逶迤而上,又在鬓边插了一朵晚香玉。整个人娇俏甜美,煞是可人。
要是往日,宝玉必会拉着她说笑几句。可今日不知怎的,一见了晴雯,脑子里立时便想起了林烨的话。除了他亲爹贾政,还真没有谁这般没头没脸地说过他。
心里大感郁闷,手上一扒拉,也没理会晴雯,自己进了屋子。
里头不独袭人麝月等都在,便是宝钗和她的丫头莺儿,也是赫然在座。几个或是丰美或是温柔的姑娘团团围坐在黄花梨木四腿圆桌旁,桌子上一盏锃明瓦亮的琉璃灯。
宝玉勉强问了一声“宝姐姐好”,便坐在了靠窗的长榻上,蹙眉看着外头。
“这是怎么了?”袭人摸不着头脑,忙跟了过去,过去坐在床边儿轻声问道,“过半晌出去的时候还好好儿的呢。可是方才在外边受了什么气?”
“唉……”宝玉长叹一声,招的宝钗也忍不住过来了。
眼见屋子里的宝钗和大小丫头们都关切地瞧着自己,宝玉才算是心里舒服了些。轻声将遇见林烨的事儿说了,又是一通长吁短叹,“先前我看他还好,怎么如今就是这么落入俗套呢?”
宝钗忍不住好笑,手里的圆面儿绣牡丹团扇一点宝玉的肩头,笑道:“我看他说的也有些道理呢。咱们这样的人家,子弟固然不需要悬梁刺股萤囊映雪地去搏功名,到底坐吃山空也不好。老祖宗留下的东西有限,恩泽有限,谁家里又能说是长盛不衰?远的不说,宝兄弟你只看我们家里,先父在世时候,是何等光景?如今又是什么光景?但凡我哥哥能如父亲一般能干,也不至于到今日的地步。”
宝玉张了张嘴欲待反驳,灯光下见到宝钗笑意盈盈,丰润的脸颊在昏黄的灯火映衬下竟是有若明珠生光,丰润妍丽,美艳不可方物。又怕给她没脸,只得讪笑两声掩了过去。
这边儿袭人宝钗陪着他又东拉西扯说了好一通话,才算是哄转了过来。
正说得热闹,外边自鸣钟响了起来。宝钗起身笑道:“出来了半日,我也该回去了。”
元春被降位后一直等着复宠,上下打点处不少。省亲别墅修完了,几乎掏空了荣国府,这时候薛家银子的好处便显露了出来。薛姨妈为了女儿的前程,没少拿出银子东西来。
故而元春命宝钗也搬进了大观园来住着。
宝钗住的乃是蘅芜苑,大观园里第二大处所。只是与怡红院离得远了些——怡红院在东南,蘅芜苑却是在西北。
此时外边已经完全黑了下来,宝玉于女孩儿身上最是细心,忙叫袭人安排了两个婆子两个小丫头,“点上那明瓦的风灯,一块儿送宝姐姐回去。”
宝钗笑着谢了,扶着莺儿的手,跟在几个丫头婆子后边摇摇地回蘅芜苑。
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