相比之下,作为肇事者的“扎拉”号却要小得多。它的舰体虽然被破坏,但大部分的破口都在水线以上,唯一致命的伤口出现在舰体的油箱上,大量的燃油正从油箱破口中流失,这对于本来设计续航力就低下的意大利巡洋舰而言,更是雪上加霜。
面对如此厄运连连,作为指挥官的唐内奥将军,不得不下令至今还毫发无损的重巡洋舰“戈里齐亚”号独自加速撤退,其余的四条驱逐舰留下来陪伴受损的两条巡洋舰。
………分割线………英国首都伦敦,德国空军的例行夜间轰炸还没有结束。
在某个地下室里,此起彼伏的爆炸声中白色墙皮灰正沿着天花板的接缝下落向桌面,那里正放着一张大西洋的海图,海图的周围围是一群皇家海军的军官,从少校一直到上将都有。
“阁下,我们刚刚收到了有关意大利舰队突入大西洋的重要情报。”
“噢?!”
“阁下,这是我们的k舰队一个小时前发出的报告,他们已经和意大利人交火了,根据初步观察,意大利舰队的实力远远大于k舰队。意大利人至少出动了一个重巡洋舰分舰队和若干个驱逐舰支队。”
“情况怎么样。”上将接过文件夹,一目十行地快速阅读着,不一会他皱起了眉头,随后又把文件夹递给了身边的一个少将。
片刻后,上将看到少将将目光从文件中收起。在确信少将已经看完文件后,上将问道:“你怎么看?”
“这应该就是几天前被我们在加的斯发现的那支意大利舰队的一部分,意大利应该是又开始了新一轮的加那利群岛攻势了。”
“你的理由呢?”
“我想,如果我是卡瓦格纳利,在我的战列舰和航母实力恢复后,第一个目标就是夺回加那利群岛。因为地中海已经没有英国舰队了,大西洋将成为主战场。而控制了加那利群岛就等于控制大西洋的中部和南部,只要在岛上部署舰队和远程轰炸机就切断英国与非洲、印度次大陆和大洋洲的联系。”
“挺合理的想法,但是你会不会觉得意大利没有你想象的那样雄心勃勃。也许他们的目标很有限,你看,你也认为那只是这支意大利舰队的一部分,那就存在另一种可能性。这一次夜袭加那利群岛会不会只仅仅是佯攻呢?为的是把我们手里所剩不多的舰队吸引到那里,然后………对了,你是知道的,要打败这样一支规模的舰队,特别是要对付两条9门15寸主炮的维内托战列舰,我们将不得不动用本土舰队,而一旦本土舰队被派往那里,我们可是连维持北海远程封锁的兵力都会告急的,我相信德国人是一定不会放过这样的机会。”
“阁下,我倒并不认为是这样。我认为我们不能冒着失去加那利群岛的危险而坐视不管。”
“那你有没有想过北海门户大开的后面,试想一下一旦我们放任“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号那样的猎杀者杀入大西洋,在加上那些该死的u艇和fw…200秃鹰远程轰炸机,每天将数十万吨的船舶连同上面运载的物资被送进大海吗?”
“但如果我们现在失去加那利群岛,阁下。你觉得我们还有机会像上一次那样再夺回来吗?我们可以忍耐一时的海运受阻,但我们能承担失去南非、印度、澳大利亚和新西兰的风险吗?为此,我可以同您打赌,阁下。
“也许……不过,你拿来打赌的是你在海军里的地位和名誉。我要指出的是,这件事不仅仅关系到你的职位和荣誉,而是关系到我们事业的成败,关于到成千上万条生命,关系到我们国家的安危。你说呢?”
海军少将稍微犹豫了一下,然后肯定地回答道:“我不改变自己的看法。阁下,我相信我的判断。”
听完少将说的这句话,整个地下室陷入了几十秒的沉寂。然后,只听见上将说了一句“好吧”,打破了沉寂。
上将拿起了电话,“喂!给我接本土舰队的旗舰,我要同你们的舰队参谋长讲话”。
在等候接转电话的时候,他的目光不停地扫视着那张海图。
“但愿你的判断是对的,但愿我们能击败那支意大利舰队,不然的话,我们付出的代价也就太大了,那将是数十万吨的船舶和上千条鲜活的生命啊。”
地下室里有一条电话线直通向北方,再越过五百英里陆路通到苏格兰的最北端。在那里,从水下经过多风暴的彭特兰湾,迂回曲折地通往斯卡帕湾,接在一个水鼓上。舰队的旗舰系水鼓的时候,就把电话线拉上舰,接在旗舰的电话总机上。
这时,值班水兵看到总机上的指示灯亮了起来,他知道那是来自伦敦的电话。
正文 第84节、宿命(1)
虽然,高傲的英国人已经决定在大西洋的中部再一次压上他们最宝贵的内裤,不是,是筹码……本土舰队,但是至少现在,在k舰队被重创的几个小时之后,能够给予意大利舰队以致命打击的不是本土舰队那些威风凛凛地大炮巨舰,而是战前一向被人忽略甚至鄙视的航空兵。
就在k舰队的残部正狼狈地撤退之时,在意军舰队的后面,加那利群岛上的三个盟军机场上,操着西班牙语、法语、英语的盟军地勤们正紧张有序地忙碌着,为天明后的第一轮航空攻势进行着最后的准备工作。
利用意大利海军航母编队被击退后几个月时间的空档,盟军硬是抗着意大利和德国海军的潜水艇封锁,在加那利群岛上的三个盟军机场上,?
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