芒果拿着这份电报,开始在房间里踱来踱去。他知道按照他所知道的历史,胡德号在五月完成了在达文波特进行的小幅度改装后就进驻直布罗陀,成为了詹姆斯。萨默维麾下h舰队的一员。所以,桑颂内提遇到了英国的战列巡洋舰那一定就是遇到了胡德号。
“既然,英国朋友出现了,那该是我们热烈欢迎的时候了吧?”芒果问道,他知道胡德号是英国皇家海军的骄傲,被视为最美观的军舰。在相当长的一段时间里,她是世界上最大的主力舰。如果意大利海军有机会击沉这条伟大的军舰,那将是何等的殊荣啊。
“这也许有点困难,从马略卡岛到人民军控制的海岸线只有多海里,而现在我们可以压倒胡德号的维内托号和利托里奥号在这里,”卡瓦格纳利指着地图说,“康姆皮翁尼的舰队距离那里大概还有200海里。”
“那不是很好吗,足够了”芒果听着他的回答大喜过望,留下一头雾水的卡瓦格纳利。
“可是,我尊敬的领袖,我们的大炮射程只有30海里,所以我想”
“我的意思是,让机动部队的舰载机”
“机动部队?现在还是晚上,他们无法出击”
“再过三小时,天就亮了,那时英国佬应该还没有躲进他们的老窝吧,就算他躲了进去,我们也可以把他炸沉,就像对付人民军的“海梅一世”号”
“可是,用飞机要击沉航行中并且有防空火力相互掩护的军舰还没有先例吧。”
“什么事都有第一次,这一次就让我们伟大的意大利海军航空兵来创造一个先例”。
分割线现在,意大利人自己打开了一扇门,而只有上帝知道这扇门的背后不是他们要去的地方。
1940年6月28日2时40分,康姆皮翁尼舰队里的战列舰和巡洋舰搭载的Ro。43水上侦察机开始由弹射器弹射起飞,他们将对舰队周围250海里的扇形区域进行侦察。
与此同时,两条航空母舰上已经做好攻击准备的飞机。因为意大利航母上安装有弹射器的缘故,他们让航程远,重量大的鱼雷机排在飞行甲板的前面,依靠弹射起飞。而航程短、重量轻的战斗机排在后面,依靠自身的动力起飞。飞行人员们都集合在飞行员待机室里,等候着最后命令。所有的飞行人员都带着一份兴奋的心情,因为马上他们将挑战世界上最伟大的军舰英国皇家海军胡德号战列巡洋舰此时,海上风浪很大,风15米,好像是有意在刁难意大利人一般。高行驶的航空母舰上下颠簸得相当厉害,大浪不时拍打着飞行甲板上。舰艉后边划出一道白色的长长的尾流并逐渐向两侧伸延。负责固定飞机的地勤人员,正使出全身解数,保持甲板上飞机的稳定。看到眼前的一幕,苍鹰号的舰长雅格布笑骂道:“每次实战都是这个天气,上次去阿尔梅里亚炸海梅一世也是这样的鬼天气。”
空袭飞行队总指挥巴拉加中校整理了一下自己飞行服,然后来到作战室。他向机动部队的指挥官桑米格利报告说:“报告将军,准备完毕,我们要出击啦。”
桑米格利站起身来,紧紧握着他的手说:“好好干,就全拜托你们了。”
随后,他陪着巴拉加来到飞行员待机室。待机室里的灯光很昏暗,狭小的空间里挤得满满的,还有些飞行人员站在过道里。挂在待机室墙壁上的黑板上写着:“目标:胡德,位置:马略卡岛以西。”
“立正!”巴拉加喊着口令,飞行员们纷纷向桑米格利敬了礼。在他们每一个人的脸上,对于战斗的渴望已经压倒了对战争的恐惧。
桑米格利回礼后,提高嗓门下令:“按原定命令出!”
飞行员从待机室直接奔向各自的飞机。
巴拉加离开待机室后,向飞行指挥所走去。
此时,舰桥上风刮得呜呜直响,大浪更加频繁地打到飞行甲板上。天空一片漆黑,看不到水天线。
在飞行指挥所里,军官们正在向起降作业人员作指示。舰长雅格布不放心,也来到这里亲自督战。看见巴拉加上来后,舰长连忙问道:“中校,航母摇摆得很厉害,夜里飞行能行吗?”
、“颠簸的的确很还凶!要是演习的话,谁要是下令在这样的天气里起飞是会被告到军事法庭的。不过,现在是实战,顾不得那么多了。相信我,小伙子们能行的。”然后,在众人的祝福声中,巴拉加大步向他的飞机。作为空袭飞行队总指挥官的飞机,他的这架飞机尾翼上涂着黑白相间的油漆,在夜里也很醒目。
这时,一位做地勤工作的尉官早已经在自己的座机旁边等待着他。巴拉加认出了他是几天前在酒吧和自己打过架的那位。这位尉官一边扶着他上飞机,一边递给他一个护身符说:“一定要击沉胡德!一定要飞回航母!”
巴拉加用力地点了点头,接过护身符,挂在了自己的脖子上。
登机后,通过机舱里的反光镜,他看到了后面的一架战斗机引擎盖上画着一个“芒果”图案,他知道那是最高领袖墨索里尼为自己的家族设计的标记。
“那应该是亲王吧”,巴拉加想,于是他推开座舱盖,探出半个身子向维托挥了挥手,高喊着:“一定要击沉胡德!一定要飞回航母!”
“开始动!”随着飞行指挥所一声号令,飞机动机轰鸣起来。苍鹰和鹞鹰号航母双双转舵,开始顶风航行,方便飞机起飞。舰上的“m”字战旗迎风招展。
试车后,飞机打开了航行灯。在飞机螺旋桨的震动下,航行灯的微小灯光闪烁着。
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