“哗啦啦!”两块碎石应脚滚堕,石洞空灵,声音虽小,但在他耳中却像是乍雷,惊得心似乎已停止跳动了,爬伏在壁根下,屏息着静候其变。
还好,箫声依然,毫无动静。他吁了一口长气,扭头继续向上爬行。
下面,白衣少女站在十字交叉处,一面继续吹箫,一面含笑抬头注视着他的背影。
箫声突然止住了,他本能地回头向下瞧。这一瞧不打紧,瞧得他心中发毛,不由呆住了。
少女双手持箫,正向他嫣然一笑,笑得好美、好甜。
他心中一惊,不再顾忌,手脚并用加快向上爬。
少女忍住笑,用甜甜的悦耳声音叫:“壮士,洞口距崖根高有四丈余,不易往下跳,除非你带了缒绳,为何不从洞口走呢?”
他不听,仍向上爬。
“壮士,用游龙术壁虎功向上爬,也许可以办到,但不能从上面登崖,再高明的游龙术也爬不上三丈,壁虎功也只能上四丈左右,所以仍需下降,还是要从洞口经过,何不省些劲呢?”少女继续劝他回头。
他不死心,爬至洞口向下一看,方长吁一口气,乖乖地回头向下走。
少女等他走近,颔首为礼,和气地笑问:“壮士高姓大名。能见告么?”
他觉得少女美得令人屏息,有点自感形秽,不敢向对方逼视,镇定地答道:“小姓夏,名安平。”
“壮士是不是怀疑妾是狐仙,所以觅道相避?”
安平胆气一壮,正视着对方说:“子不语怪、力、乱、神,在下平生行事无愧于心,自问对得起天地鬼神。即使是世间真有鬼神,我又何惧之有?”
他总算看清了少女的脸容,心中一跳,心说:“怪事!她这双眼睛和琼鼻,以及脸部的神韵,我怎么感到似曾相识呢?咦!有点像师父哩!真怪。”
“夏爷,也许世间真有不可思议的事哪!不过,妾却是凡夫俗子,不是狐仙。”
“请教姑娘尊姓?”
“妾小名叫皓,你比我年长,叫我小皓好了。”她笑答,脸上泛现出真诚无邪的笑容。
“小可不敢有渎。请问姑娘是住在附近的么?姑娘的口音像是湖湘人氏哩!”
“妾是湘西人氏,到庐山不久,暂住在这附近。”
“这儿是……”
“这儿是绿水潭,此石洞便是传说中的竹林幻境,竹林寺三门之一,另二门在东北三里地。请问夏爷身带行囊,并带剑防身,不知夏爷是否专为游山而来?”
他叹口气坦率地说:“不瞒姑娘说,小可确是有事而来,并非游山。”
“夏爷,能见告么?”
“小可在九江设有布行与钱庄的分号,两月前失事被官府抄没,其中牵涉到幻海山庄的人,小可为查明内情,因此远道赶来向警幻仙子请求说明真相,想不到来晚了些,幻海山庄已成为一片废墟,警幻仙子下落不明,好教小可失望。听人说在大绿水潭附近四有人发现绿衣少女,小可猜想可能是幻海山庄的人,所以不死心前来碰碰运气。”
“结果,你……”
“结果,几乎送掉老命……哦!姑娘认识四位分称琴棋书剑的少女么?”
皓姑娘向外伸手虚引,说:“夏爷,何不到洞外小坐,有关你所提的事,妾或可供给些少线索。”
“姑娘请先行。”
皓姑娘仍在先前的石上就坐,他在两丈外洞外侧的草地上盘膝坐下,欣然地说:“如蒙姑娘供给线索,小可感激不尽。”
“夏爷,妾不知能否相信你刚才所说的话呢?”她笑问。
他淡淡一笑,正色道:“皓姑娘,为人在世,也许不能太过老实,但诚实与正直,乃是做人不可或缺的正道。在下与姑娘萍水相逢,素昧平生,既无利害冲突,亦无过节思想,少时分手各自东西,天地间茫茫,很难相信会再有重逢之期,我为何要不诚实欺瞒姑娘呢?再说,我对幻海山庄的人并无恶意,只想问明真相而已。”
姑娘不住点头,笑道:“夏爷眸正神清,决非心怀诡谲的人,这点妾身倒相信得过。夏爷,可否将几乎送命的原因说明?”
“昨天申牌时分……”他将在大绿水潭遇见小书姑娘的事—一说了,最后说:“据四女所说的家主母,小可有点怀疑是姑娘你,因此想悄然离开。”
姑娘掩口轻笑,说:“妾真怕夏爷会从洞中突然袭击哩!”
安平倏然站起,变色急问:“原来你早知在下在里面了?”
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