没有更好的选择,冯承乾只能采用原来的套路,即在开发新技术的同时,在战舰上采用成熟的动力系统,并且留下足够的余量,以便在将来通过更换的方式进行改装,延长战舰的服役期限。
当然,帝国的造舰能力也绝非一无是处。
得益于先进的火炮技术,帝国战舰可以采用口径较小的火炮,获得与英国海军同类战舰相当的火力。只是在设计上,为了便于今后进行改装,冯承乾坚持采用三联装炮塔,而不是更容易接受的双联装炮塔。
因为技术进步迅速,所以在主力舰的建造方式上,冯承乾依然采用了小步快跑的方法。
按照他的安排,在未来五年之内,帝国将分成五个级别,总共建造八艘主力舰,其中三个级别两艘,两个级别只造一艘。
只是,为了节省设计费用,冯承乾提出了一个非常超前的概念“标准舰型”。
可以说,这也是一个非常简单的概念,即几个级别的战舰采用相似的舰体设计,只是根据需求、技术、建造能力等因素,调整各项性能指标,采用不同的配制,从而最大限度的降低设计费用。
虽然这个概念很超前,但是很快就被帝国的舰船工程师采纳了。
一八九九年,威廉港造船厂向帝国海军部提交了新式战舰的设计规划。因为多次与冯承乾合作,所以威廉造船厂的工程师非常清楚海军战争大臣的喜好,在设计的时候充分照顾了冯承乾的需要。经过一个月的审议之后,冯承乾正式批准了该型战舰的建造计划,并且由威廉皇储命名为“拿骚”级。
与冯承乾熟知的“拿骚”级不同,这种采用十二台燃煤锅炉、三台三胀往复式蒸汽机的战舰只有一根烟囱,三座三联装炮塔以二前一后的方式集中布置在战舰的纵轴上,八座双联装一百五十毫米副炮炮塔则布置在前后舰桥两侧。得益于此,“拿骚”级能在侧舷方向上发挥出百分之百的主炮、与百分之五十的副炮火力,最大限度的缩短了主装甲带的长度,有效提升了防护强度。
相对而言,“拿骚”级最大的问题,在于二号炮塔的位置偏高,导致战舰重心上移,航行稳定性不够理想。
当然,这算不上大问题。
在后期改进的时候,“拿骚”级取消了舰首与舰尾的辅助装甲,在主装甲带外面增加了辅助装甲,还提高了水平装甲的厚度,使吃水深度增加了零点四米,在降低了干舷高度的同时提高了航行稳定性。
从某种意义上讲,“拿骚”级是第一艘“无畏舰”。
虽然受技术限制,“拿骚”级没有采用蒸汽轮机,使用的仍然是高速持续航行能力欠佳的三胀往复式蒸汽机,但是在其他方面,“拿骚”级与英国皇家海军建造的“无畏舰”已无明显区别。
“拿骚”级的出现,对英国皇家海军来说,绝对是一个巨大的冲击。
只是,冯承乾非常重视保密。
直到两年之后,也就是一九零一年,“拿骚”号下水开始舾装,英国皇家海军才发现这是一艘划时代的战舰。在此之前,英国皇家海军没有把费希尔的警告听进去,仍然在按部就班的建造着“前无畏舰”。等到英国皇家海军回过神来,两艘“拿骚”级,即“拿骚”号与“威斯特法兰”号已经完成了舾装。直到一九零二年底,英国皇家海军才开始建造“无畏”号战列舰。
这个时候,看清端倪的人没有几个。
虽然在舰队规模上,德意志第二帝国仍然远不及英国,哪怕到一九零三年,把在建的战舰全部算上,德意志第二帝国的海军规模也仅有英国皇家海军的三成左右,但是帝国海军的积累能力远超过了英国皇家海军,特别是冯承乾亲自主导设计的几种战舰,都能继续服役十年、甚至二十年,而英国皇家海军在“无畏”号之前建造的绝大部分战舰,都将在十年之内淘汰。
那么,十年之后,英国皇家海军还有优势吗?
第四十六章 联军
冯承乾埋头于新式战舰的时候,大清发生了一件非常重要的事情。
受甲午战争战败影响,大清皇帝任用维新派人士,开始推行变法,遭到皇太后为首的保守派反扑,最终以失败告终。不管是同情、还是出于别的目的,英法等国协助维新派人士逃离大清。随后,大清皇帝被皇太后软禁于宫中。如果不是列强反对,大清皇太后早已废黜皇帝。
这一系列事件,在冯承乾看来并没什么好奇怪的。
甲午战争战败,成为压垮大清的最后一根稻草,在不变法就灭亡的压力下,尚有一丝志向的大清皇帝想有所作为,只是根基浅薄,根本无法与以皇太后为首的保守派抗衡,变法失败也就不足为怪了。
只是接下来发生的事情,就不那么乐观了。
最初,冯承乾并没重视大清发生的事情。不管怎么说,这是大清的内政,而且他身在德意志第二帝国,也无力干预。
到了一八九九年,随着局势恶化,冯承乾认识到,就算无能为力,也不能无所作为。
导致事件恶化的,正是号称“拳民”的义和团进京闹事,大清皇太后又欲借义和团之力排外,导致列强在大清的旅客、传教士、教民遭到荼毒。显然,事态已经超过了冯承乾的影响范围。
冯承乾从德皇那得知消息的时候,英国已经出面,向法国、俄国、德意志第二帝国、美国、日本、意大利与奥匈帝国发出外交照会,要求共同出面阻止事态恶化,必要的时候出兵大清。
碍于身份,冯承乾保持了沉默。
他不可能在德皇面前反对出兵,因为帝国的利益也受到了损害。别的不说,帝国远东大臣里希特霍芬男爵就差点死在拳民手里,而跟随他活动的几个传教士都没有那么幸运,没有一个回到青岛。
只是,冯承乾也没有表示支持。
至于理由,那再简单不过了。这次是英国主动出面,打赢了,自然是英国得分,增强了英国在大清的影响力。如果打输了,英国大可把责任推卸到其他国家身上,向参与军事行动的国家施加压力。
冯承乾只提出了一个原则,即不要当排头兵,先让英国强出头。
当然,冯承乾没有多做解释,因为他不可能告诉德皇,八国联军将出师不利,大清不是那么容易被打败的。
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