罗季平说,我是军士的儿子,我明白。
沈仲堂沉默良久,只说了一句话。
“季平,四季平顺,这是你父母对你唯一的盼望。”
罗季平正襟危坐,也只回了一句话。
“上阵杀敌,是我对自己的盼望。”
沈仲堂应允了。
或许是在沈家多年的耳濡目染,也或许是天资如此,罗季平很快就在军中崭露头角。又因沈家义子的身份,前程更是通达。
沈仲堂从不吝于对他的提拔或厚爱,西北几大军营的总兵也对他颇为礼遇,时常宴请。
许是树大招风,在最意气风发的十八岁,一次宴请后的闲逛,让他险些丧命城中。
危急时刻,是同行一个小兵挺身而出,为他挡了一刀。
此事非同小可,沈家很快查清,埋伏行刺的是一支曾被沈仲堂带兵围剿的匪帮。可罗季平在意的,却是那个危在旦夕的小兵。
小兵名叫福生,是张善道手下的人,时年不过十四岁。早年边关战乱,家里人都死在胡人刀下,他躲在地窖中,逃过一劫。而后摸爬滚打过了几年苦日子,干脆投了军。
福生孱弱瘦小,进了军营也总被欺负。旁人都说,福生危难之际为罗季平挡刀,除却一份忠心,多多少少还有些豁出半条命、博个前程的打算。
可无论旁人如何揣测,罗季平只知道一件事——福生救了他,仅此而已。
福生痊愈后,罗季平不由分说,直接向张善道讨了人,将他调到了自己军中。起初福生对他还有些小心惶恐,可相仿的年纪、相仿的经历,让二人迅速熟络起来。
从前胆小懦弱的福生,再也没有受过欺负。
福生武艺平平,可即便上了战场,好像也不为杀胡人、攒军功,只一心盯紧了罗季平的安危。若有冷箭飞来,恨不能以身替之。
旁人私下嘲讽福生不像个将士,反倒像罗季平的家奴。罗季平也不甚明白,问他何必如此?
福生却摇摇头,黝黑瘦弱的脸挤在一起,笑得滑稽。他说,我这条命是您救下的,我不能忘本。
罗季平沉默良久,轻轻拍了拍他的头。
相识第二年,罗季平立下战功,升任沈仲堂副将。升任副将的第一件事,他将福生调到身边,同进同出、随侍左右。
相识第三年,罗季平大婚,搬出沈家自立门户。在新家里,他为福生留了一间房。
相识第四年,罗季平在一次与胡人的交战中重伤,沈仲堂命他回到后方休养,而他坚持留在军中,随时待命。
福生在军营里尽心尽力照料他。一天夜里,他突然问他:“将军,你为何从军?”
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