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第11章(第1页)

炎娘尸首仍在衙门,白雪词更早已化作枯骨,就算是千里孤坟,也都寻觅不得,或许唯有我佛慈悲,方能普度众生,连同这些最腌臜下贱的女儿。

钱循买了些纸钱,在大慈恩寺围墙外画了两个圈,内书炎娘、白雪词二名,才有条不紊地烧起纸来。

“尘归尘,土归土。二位姑娘在人世尝尽苦楚,但愿往生后能平安喜乐。”钱循喃喃,“只愿二位来生别再做什么色艺双全的倾城美人,做个觅得良人、和和美美的农妇也好。”

他掸了掸身上雪花,又远远看一眼乌黑云阁,低声道:“在下才疏学浅,至今未能为二位洗冤,若在天有灵,还请护佑京兆府将真凶绳之以法。”

待纸钱尽数烧成灰烬,钱循正待离去,却顿住脚步——在百步之外,一极其隐僻之地,有一人重紫官袍,牵着匹青骢马,直愣愣地望着云阁,悲喜莫辨。

正是贺熙朝。

第十章一衰复一荣

贺熙朝显然已经驻足半晌,眼角眉梢尽是飞雪。

“贺尚书。”钱循上前一步,躬身行礼。

贺熙朝目光仍定在云阁之上,之后才缓缓移开,落在钱循面上,冷淡道:“钱少尹。”

钱循心知他怕是在怀缅往事、追思故人,但本着捡日不如撞日的原则,仍是煞风景地开了口,“今日下官正好从大内出来,陛下命我等向大人请教一些当年之事……”

“不如把我带到你们京兆府去审?”贺熙朝竟还真的翻身上马,手执马鞭指了指衙门的方向,“钱少尹带路?”

钱循再怎么不通世故,也干不出把二品大员带到衙门审问这种事,立时长揖在地,“下官万不敢有此意。”

见贺熙朝依然神情森然,钱循怕过了这个村再无这个店,壮着胆子道:“若大人实在不便,下官去兵部衙门亦是可以。”

“你若不是天子的同科,倾轧,十条命都不够你送的。”贺熙朝居高临下,“当然,连续五年磨勘,清、廉、明、断、兴、除、能、勤均是上优之选,唯有工一项为中,也算难得。”

贺熙朝做过吏部尚书,帮着皇帝啃下了改革吏治这块最难的骨头,但他记得钱循这么个小人物的磨勘,还是让钱循有些讶异,“能入得大人的眼,下官荣幸之至、感佩无地。”

贺熙朝不耐与他说这些客套话,瞥见乐游原上有一处八角亭,便率先过去,钱循也只好跟上。

此亭名曰清凉亭,正值北风呼啸、大雪纷飞,这亭子四处透风,二人都未带仆从,无人烹茶遮风,可谓清凉之至。贺熙朝功夫在身,尚还好些,钱循这等文弱书生便只能靠着满腔热血硬撑。

“贺尚书,你与晏华亭可有私仇?”钱循左思右想,决定找个无关紧要的切入点,尽快让贺熙朝卸下心防。

贺熙朝神色不变,然而呼吸却仿佛乱了一拍,“只有国仇,并无私怨。”

“先前追欢楼,有个叫做炎娘的青楼女子为人所害,至今还不知凶手为谁,但围场、云阁走水两桩案子,凶嫌几乎可以锁定倭国浪人,那便有极大的可能是晏华亭指使。所以下官想问大人,先前大人被刺杀,是否也是倭人所为?”

“口吐倭语,手持倭国武士刀,确实是倭人无疑。”贺熙朝点头,“但晏华亭这么做,有何目的?”

不待钱循开口,他便道:“晏华亭虽貌若妇人好女,但到底也是一代枭雄,绝不会英雄气短,为儿女情长犯下弑君大罪。”

想不到贺熙朝不仅没有立时提出剿灭重明岛,反而隐约有些包庇回护之意,这让钱循微有诧异,“好,那撇开晏华亭不提,贺尚书可识得炎娘?”

贺熙朝点了点头,抿唇不语,也不知是为承认认识卑贱的青楼女子感到不快,还是另有隐情。

钱循原先以为炎娘的案子和后面两个未必有关,可不知为何,见了贺熙朝后,他却隐约觉得事实可能恰恰相反,于是便重起了个话头,“贺尚书曾亲眼看着白雪词从云阁坠下?”

贺熙朝许是被问得烦了,阖了阖眼,“我知道你想问我什么,当日情形,一如沈临所述。也确实是我,连累了她。”

“你们都以为我情深如许,为了她不惜悖逆家门。”贺熙朝负手站在风雪中,“其实恰恰相反,彼时我不想跟着家父泥足深陷,想要悬崖勒马,又苦于没有时机……就在这个时候,我去临淮办差,途中路过金陵,结识了白雪词。”

“可陛下说大人在临淮时,便声称自己爱上了一个青楼女子?这也不过短短数日,就算情不知其所起,未免也太突然了些。”钱循顿生疑窦。

贺熙朝苦笑,“当时我与白雪词本就是逢场作戏、各取所需,她要我助她脱离教坊司,我需她为我做个幌子。”

“自污的幌子?”

一个迷恋青楼女子,为情所困、无心大业的继承人,确实不堪大用。钱循与贺家兄弟并不相熟,可也依稀记得贺家大郎确实荒唐过一阵子,直到白雪词香消玉殒后,他才公然与父决裂,甚至不惜远赴边塞。

白雪词入京,再到离世,这段时日到底发生了什么?

“不瞒钱少尹,外面传我与她在金陵时就有了首尾,这纯粹是无稽之谈,在我携她入京前,我与她拢共没说过五句话,”贺熙朝皱眉看着云阁,似乎这些往事也不如何让人欣悦,“事情发生变化,是回京之后。为了掩人耳目,我将她安置在一处别苑,我自己除去大朝会和府中祭祀,几乎也都住在那里。”

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