平壤城内。
重兵部署的包围圈被大明小分队突破,这让小西行长非常气愤。
杉谷一郎被恼羞成怒的小西行长训斥一番。他回到办公处所,面对追捕大明小分队未成,空手而归的出云久美,禁不住破口大骂。
想想自己自创立甲贺同心会一来,自己所率领的甲贺忍者,在秀吉关白平定倭国国内诸大明的过程中,屡战屡胜,没想到这次面对区区几名大明锦衣卫,在占尽天时地利,人数占优的情况下,竟然屡屡无功而返,损兵折将。杉谷一郎感到这是全体甲贺同心会成员的耻辱,让所有甲贺忍者蒙羞。作为甲贺流忍者中的上忍,他心有不甘。
面对会长的责骂,出云久美洗耳恭听。会长和小西将军将追捕大明小分队的重任交给自己,自己却没有很好地完成任务,出云久美内心充满自责与悔恨。
身为甲贺忍者中的中忍,早已深入骨髓的,对上司的绝对服从,使出云久美只能挺胸站立,口中连连称是。
“久美呀,你要记住,千万不要辜负了我对你的一片栽培之心。”杉谷一郎将胸中的闷气发泄完,转而以一种比较和缓的口气对出云久美说道。
“是,会长。这次都是久美无能。请会长再给我一次机会,我一定将这群大明间谍斩尽杀光。”出云久美双脚并拢,眼望前方。
“根据他们的逃跑线路,估计他们下一步的行动路线有两种:一是返回义州休整,司机再次出动;二是取道开城方向,直接奔向王京。
“据我们驻守王京的人员传来的消息,自从我军占领王京后,王京城内一直有大明早期派驻朝鲜的锦衣卫在活动。种种迹象表明,他们去到王京的可能性更大一些。”对出云久美的请求,杉谷一郎不置可否,他坐了下来,像是自言自语,又像是在说给出云久美听。
“会长,那就派我去王京吧。这次久美一定竭尽全力,不辜负会长对我的器重和栽培!”出云久美听到杉谷一郎的分析判断,主动请缨。
“不,久美。你已经和他们打过照面,不便再次出马。你只要负责好义州方面的事务就可以。注意,要密切关注义州方面的风吹草动,一旦发现大明方面出兵朝鲜,立刻向我和小西将军汇报。
“至于王京方面,我已从国内紧急调动合适人选前来王京。不久,我也将动身前往王京。这一次,我要亲自出马。我就不信,这群大明间谍身上长着三头六臂?”杉谷一郎挥手回绝了出云久美的请求,说话的过程中,他眼光如炬,透出一股冷冷的杀气。
“是,这次会长亲自出马,定能旗开得胜,将大明间谍一举剿灭。”
倭国近畿地区滋贺县富町山深处的一处忍者训练场。
两名身穿深色忍者夜行服,上身套一个紧身背心的妙龄少女,正拼尽全力地飞奔在山中凹凸不平的跑道上。
她们每个人的腰间,都绑着一块足以垂到地面的长布,胸前扣着一个斗笠。
按照训练要求,她们在快速奔跑的过程中,垂在腰间的长布不得落至地面,而贴在胸前的斗笠也不能落到地上,这就要求她们奔跑
的速度应当非常快。
“快、快、快,加油,美智子,做得好。美惠子,可不要泄气。否则,将会重来。快到终点了。加油!”两位快速奔跑的少女身后,是一位同样处于快速行进中的中年男子,他在大声督促身前的两名少女。
两名少女两脚生风,只觉着山路两侧的晚樱、花柏等植物,不停地快速倒向身后。跑了将近五公里时,她们的额头上已经现出些许汗珠,呼吸也开始变得紧促起来。
前面出现一片剑麻地,数排挺拔健壮的剑麻足有一人多高,它们面对两名少女跑来的方向,横向排列着。每排之间间隔十米的标准距离,共十排。
这种跳跃剑麻的训练,一般是从剑麻长到半米多高的时候开始。随着剑麻的不断长高,受训者跳跃的高度也在不断增高。这种训练不但是对忍者脚力的训练,也是对忍者胆量的考验。在训练中稍有不慎,就有可能被坚硬锋利的剑麻刺伤。
“好,现在立刻扔掉胸前的斗笠和腰间的长布。找准节奏,依次跳过前面的剑麻!”中年男子在身后大声命令道。
两名少女不敢怠慢,以最快的速度扔掉身上的长布和斗笠,目测前面不远处剑麻的方位,然后,调整奔跑节奏,在快到第一排剑麻跟前时,两人同时调整身位,单腿发力,轻盈地越过第一排剑麻,稳稳地落在地上。
紧接着,两人起身继续向前冲,以同样的方式越过第二排、第三排……第十排。当越过最后一排剑麻落地时,两人已经气喘吁吁。
“美惠子,还行吧?咱们加把劲儿,越过前面的高墙。”
“姐,我没问题。攀爬高墙时,你可要小心些。上次你就差点摔下来。”
凉爽的山风中,传来两位少女的对话声。
说话间,一堵石墙横在她们眼前,挡住了她们前行的道路。石墙高约两丈,是甲贺忍者用来练习攀爬术的设施。由于多年的风吹雨淋,再加上攀爬者的抓扣蹬踩,墙面已经变得凹凸不平。
两位少女来到墙下,抬头看一下墙顶。然后,从背囊中取出他们随身携带的攀爬利器——手甲钩。
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