北狄是摆擂方,已做好一切准备工作。
擂台设在一相对低一点的水洼子旁边,黄土夯筑的台子用巨木加固,擂台高不到两丈,大小三丈见方。四角插着北狄皇室的王旗,三道绳索简单围拢,上面缀以各色布条。擂台下面是粗略平整过地跑马场,另有数十个箭靶稀稀拉拉的立在场地四周,远近不一、大小不等。擂台南北两侧约三四丈的地方各整理出一小块平地,上面铺着毡毯,应是比赛期间双方的休息观赛区。看起来有些寒酸和俗气,不过在荒郊野外也只好凑合着用。
擂台的北边是北狄的大帐,或大或小的帐篷绵延近半里地。双方按约定,除了亲兵卫队外,都只能派五千骑兵压阵。
本次奉命南下的领头人是北狄大汗的四子托克吞,一个健壮彪悍的草原汉子。刚过三旬,但看起来比快四旬的梁王殿下还要长好几岁,大漠草原的风沙还真是催人老得快。
轩辕王朝北上打擂的队伍在九月初七这天到达苏尼特。
兵士们一通忙活,搭好帐篷。居中的主帐当然由梁王入住,汉王与相国公的帐篷一左一右紧挨着主帐,其他人的营帐依次排开。云中郡守军的骑兵在主帐区后三十丈处扎营。
两国营区相隔不到两百丈,中间还有一个很大的帐篷,是双方用来商谈比赛事宜的地方。
主帐搭建完成,宗室一干人等都聚在一起,等候梁王的吩咐。
“诸位,后天比赛正式开始,今明两天大家好好休息。不要四处晃荡,营区外事务由卫队自行处理。”梁王道。
“殿下,我们可以去擂台那边看看吗?”公孙昆山问。
“可以,就是骑马跑几圈都可以。”梁王道。
“如果遇到北狄人挑衅我们,如何应对?”谢韶问。
“针锋相对,绝不手软!”梁王毫不犹豫地回答。
“是!殿下!”所有人齐声回答。有了梁王这句话,大家心中就有底多了。
“梁王殿下,北狄四王子有请!”先期抵达的鸿胪寺少卿钱弢进来禀报。
“好。十三、煜阁和坤熙,你们随我同去。”梁王吩咐道。
“是!”三人正了正衣冠,跟在梁王身后,往议事帐篷走去。
强洪林与闵端寸步不离的跟着梁王,还有通译两名,黄羽卫校尉冉郡、蕃政院郎中姚文祥一起前往。冉郡主要是为参赛队提供情治信息,姚文祥则负责查漏补缺的同时为蕃政院收集北狄的相关信息。
“梁王殿下的大名,小王早有耳闻。今日才见到本尊,实在是有些晚!”没想到这个看似粗犷的北狄人能说一口中原官话,发音不算标准,但都能听懂。这倒不是客气话,梁王的战功都是从北狄人身上赚取的。所以梁王轩辕煜端的大名,比太子殿下在北狄朝野有名得多。
“四王子的名字,本王也闻名多年。这次我们应约前来打擂,一切都客随主便!”梁王道。
“梁王殿下不愧为爽快人,请坐!”托克吞道。
二位殿下落座,随行人员各自站在己方主事人身后。
北狄那边有八人随行,除年初在京城见过面了那位清瘦的使节外,余下七人一个个浓眉豹眼、圆脸黑面、杂髯横生,膀大腰圆、五大三粗,看不出来实际年龄。服饰面料倒还尚可,只是做工及款式与中原完全无法相比,还隐隐有一股奇怪的气味透出。穿在这些人身上美感全无,只能发挥出御寒遮羞的基本功能。不知道是故意这样选的人,还是他们都长得这样。
反观南边来人,无论是年长的闵端、钱弢,还是轩辕坤熙等人,无不面容整洁、衣着得体。无论胖瘦,起码给人得第一感觉是舒服。
“梁王殿下,你们远来是客。今晚小王为南朝贵宾设宴洗尘,还请赏脸莅临!”托克吞道。
“好,好!多谢四王子的盛情,本王一定到场。不知贵国是如何安排这次擂台赛?”梁王开门见山的问。
“都娄乡,你来仔细的说与梁王殿下听。”托克吞对那个清瘦的中年人道。
“是!殿下。”都娄乡起身回答,应是与南朝鸿胪寺差不多的衙门官吏。
都娄乡从袖中取出一块羊皮,用纯正的中原官话介绍起来。
本次擂台赛共十五场,每日比四场,分四天举行。每天最后一场为女子专场。细分为器械、拳脚和马战三种方式,各五场。
比赛除不可用毒外,其他兵器、暗器都可以。先负伤或先掉下擂台一方为输,马战先落马的一方为输。
每场胜方优先选择下一场的比赛方式,两国先赢八场者为最终胜方。
轩辕坤熙皱了皱眉,马战是北狄的强项,他们让其占去三分之一,于己方稍微不利。
“梁王殿下,可有意见?”托克吞一直紧盯梁王的脸庞。
“没意见。完全按照主人的意思。不过,本王还有一事不明,同一个选手最多能够出场几次?好像没说明?”梁王道。
“哦,对,对。我们疏忽大意了。这样,我听说贵国这次有二十余人过来打擂,为尽可能多让几人上台,每个选手最多只能出场两次如何?”托克吞稍微思索一下,回答。
“甚好,甚好!”梁王道。
“都娄乡,你把刚才这一条写上,一会儿我与梁王殿下签字画押后就遵照执行。”托克吞道。
“是!四王子。”托克吞下令道。
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