显然,战斗机不太适合执行侦察任务。主要就是,战斗机只有一名飞行员,没有导航员与无线电发报员(通常情况下,导航员负责无线电发报),而且一名飞行员在执行侦察任务的时候相当辛苦。全文字无广告
因为没有专门安排飞机执行侦察任务,所以日本海军舰载航空兵的轰炸机上,只有中队长与小队长的座机配备有远程通信电台,能够在数百公里之外与舰队联系,也才有资格执行侦察任务。
更重要的是,日本航母的载机量本来就不如中国航母。
也就是说,如果安排太多的轰炸机去执行侦察任务,就没有能力在一次战斗中发起两波攻击了。
结果就是,日本海军让护航战舰上的水上飞机执行侦察任务。
当时,不但“雾岛”号搭载了五架水上飞机,日本海军的每一艘重巡洋舰上都至少有两架水上飞机。即便把“雾岛”号上的水上飞机排除在外(这些飞机主要用做要员的专机,负责接送高级军官),联合舰队的十四艘重巡洋舰上也总共有四十四架水上飞机,比中国舰队三艘航母上的侦察机还要多。
如果合理利用这些水上飞机,联合舰队的胜算不会小到哪里去。
问题是,这些水上飞机并没得到合理利用。
最大的问题,就是重巡洋舰的配制严重不合理。
当时,在南云忠一的航空战队里,只有四艘重巡洋舰,而且是四艘各搭载三架水上飞机的“爱宕”级,而另外十艘重巡洋舰都在山本五十六的主力战队里面,包括两艘能搭载六架水上飞机的“利根”级。
也就是说,南云忠一手里只有十二架水上飞机,而山本五十六这边有三十二架。
这下,问题出来了。
航空战队顶在前面,主力战队躲在后面,相距在两百公里以上,而日本海军的水上飞机侦察半径只有五百公里出头。
如此一来,主力战队里的三十二架水上飞机只能到达航空战队南面三百公里处。
三百公里的侦察距离就够了吗?
答案明显是否定的。
要知道,“蜻蜓”与“雪雕”的攻击半径都在五百公里以上,而中国海军的“猛禽”式舰载战斗机的作战半径更是高达七百公里。如果执行侦察任务,“雪雕”的作战半径超过了七百公里。
显然,中国舰队根本不需要接近到三百公里再发起攻击。
如果找不到中国舰队,又如何攻击中国舰队呢?
山本五十六明白这个道理,南云忠一也明白这个道理,可是两人都没有想到派遣更多的侦察机去搜寻中国舰队。
也许,两人都认为,那四十多架水上飞机就足够了。
更重要的是,两人都认为,中国舰队没有可能首先发现联合舰队,也就没有必要担心遭到中国舰队攻击。
吃完早点,山本五十六依然留在司令舰桥里面。
侦察机已经出发一个小时了,依然在向南飞行。山本五十六有一种预感,即战斗会在几个小时内打响。
可以说,山本五十六的预感非常准确。
八点半,侦察机出动大约一个半小时后,栗田健少佐急匆匆的送来了一份电报,由硫黄岛发来的电报。
大概十分钟前,也就是八点二十左右,中国海军的战机轰炸了硫黄岛。
根据硫黄岛守备部队的报告,轰炸机群的规模非常大,在一百二十架左右,而且主要是俯冲轰炸机与水平轰炸机,此外还有大约四十架护航战斗机,硫黄岛的守军进行了极为顽强的抵抗。
看完电文,山本五十六一言未发。
与他的预测一样,中国舰队果然来了,而且果真轰炸了硫黄岛。从机群规模来看,肯定有三艘航母。道理很简单,一艘航母一次最多只能出动半数舰载机,因此需要三艘航母同时出动,才能派出一百六十架舰载机。
事实上,这封电报里有一个错误,即机群总规模不是一百六十架,而是一百二十架。
准确的说,是一百二十二架,这其中只有二十多架战斗机,其余的全是俯冲轰炸机与执行水平轰炸任务的鱼雷攻击机。
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