除了“李靖”号的火力对口木战舰有着压倒性的优势之外,纪晓宾手下的另外四艘重巡洋舰其实是没有火力优势的。另外,口木的四艘“最上”级都安装有鱼雷发射管,发射的是610毫米的“长矛”鱼雷,这对唐帝国的战舰威胁极大。不过,纪晓宾很好的利用了他手里的一张王牌,那就是战舰上的雷达。
“李靖”号首先对22公里外的口木战舰开火了。三座主炮完全是依靠雷达提供的数据进行炮击的。接着,其他四艘重巡洋舰也开火了。在这个距离上240毫米穿甲弹能够轻松的撕开口木战舰的装甲,不过200毫米的穿甲弹就显得有点费力了。不过,200毫米主炮发射的榴弹却能够大量杀伤日舰上的暴露人员,对没有装甲防御的地方构成严重威胁。
口木战舰上的官兵都被突然飞来的炮弹吓得一跳。不过,前面数轮齐射,没有一发炮弹准确命中目标,这只能怪当时的雷达技术确实不过关,还无法为火炮提供精准的炮击数据。不过,这也迫使口木舰队加快了行动速度,而高须五郎还同时命令六艘驱逐舰前出,对唐帝国舰队发动鱼雷攻击。
雷达立即就发现了这六艘驱逐舰,当时的雷达还无法完全分辨出驱逐舰与重巡洋舰,不过很明显,这六艘战舰是实施鱼雷攻击的。很快,五艘重巡洋舰上的火炮全都转移了方向,而一直在舰队后面活动的八艘唐帝国的驱逐舰也立即加入了战团,战斗进入了白热化阶段。
谈仁皓也很快收到了纪晓宾发来的电报。这下,他显得更犹豫了。很明显,口木第一战列舰队是在拼死一博,可他现在却是爱莫能助。航母编队已经到了东海西部海域,距离帝国本土也就一百多海里而已。虽然,他已经确定口木第二战列舰队没有跟上来,不过他根本不可能及时支持纪晓宾少将率领的巡洋舰分队。更让谈仁皓感到恼火的是,那四架水上侦察机仍然没有发现口木第二战列舰队,如果他贸然东进,而口木两支舰队是联合行动,第二战列舰队就等在东方的海面上的话,那他不是去送死吗?
并不是谈仁皓一个人感到头痛,雷少卿也认识到了这一点,夜色中,谁都不能保证会不会与口木舰队突然遭遇。送消息来的常荐新也知道这一点,如果贸然西进的话,那么一头撞到了口木第二战列舰队的炮口下,他们就等于是去送死。
怎么办?谈仁皓心里有点迟疑,他看了雷少卿一眼,说道:“让两艘重巡洋舰前出五海里,雷达保持开机状态,我们在后面跟着。天亮前半个小时,我们的轰炸机起飞,如果发现了第二战列舰队的话,就先干掉近藤竹信,如果没有发现,那就先去干掉高须五郎。”
雷少卿这次没有反对,立即就向参谋军官传达了命令。以现在舰队的位置,也无法起飞轰炸机去支援纪晓宾少将,因为他们距离琉球岛的太远了,超出了舰队轰炸机的活动范围。如果保持向东航行的话,那么三个小时后,轰炸机就能出发了,而到时候天也快要亮了,算上轰炸机的飞行时间,在到达琉球岛附近上空的时候,天色正好大亮。
在激烈的战斗中,三个小时不算短了。谈仁皓就像是热锅上的蚂蚁一样,东走一圈,西走一圈,就是没有想要停下来的意思。
“参谋长,才收到的电报!”一名军官满头大汗的跑了过来。
谈仁皓一愣,这次是停下了脚步,不过当他一看到那名军官的神色,心里立即就知道这肯定不是什么好消息。
“妈的!”谈仁皓真有种想要骂人的冲动。
“发生什么事了?”
“你自己看吧!”谈仁皓把电报给了雷少卿,然后手有点哆嗦的点上了烟。
雷少卿一看完电报,心里也是一惊,他也管不了那么多,直接从谈仁皓的手里接过了香烟,然后也点上了。
这是海军司令部在十五分钟前收到的情报,随后就转发到了谈仁皓这里来。情报的内容只有一条,那就是口木第一航空舰队已经在两日前离开了横滨港,正在南下。情报上没有署名来源,不过却加了个“十万火急”。
“妈的,这肯定是情报部门的人耽误了时间,操他妈的!”谈仁皓终于忍不住大声骂了一句,然后对旁边那个在发呆的参谋说道,“立即去把罗晋明上校找来。”
等到参谋走开了,雷少卿才说道:“口木第一航空舰队是不是来找我们麻烦的?”
“难道他们是出来游海的?”谈仁皓的心情肯定很不好,他拉着雷少卿走到了海图桌边,然后在上面标出了口木三支舰队在战前,以及交战过程中的位置。“仔细看一下,难道你不觉得口木三支舰队的行动很奇怪吗?”
雷少卿看了一会,突然抬起头来,惊讶的看着谈仁皓。
“口木三支舰队的目标不是我们的登陆部队,而是我们。”谈仁皓一拳头砸在了海图上,“从一开始,第一战列舰队就扮演着诱饵的角色,接着第二战列舰队突然杀出,逼得我们脱离了战场,不过,他们的主炮准头不够,不然我们就完了。不过,我敢肯定,现在口木第一航空舰队的‘飞龙’号航母肯定在这附近哪个地方活动,准备给我们致命一击。”
雷少卿微微点了点头,等他想开口的时候,谈仁皓已经看着海图沉思了起来,他也就没有打扰谈仁皓。
不多时,罗晋明上校小跑着进了指挥部,他还穿着飞行服,看样子,他在睡觉的时候都做好了随时出发的准备工作。雷少卿叫住了罗晋明,让他稍微等一下,别去打扰谈仁皓。
“对,就是这里!”谈仁皓在海图上点了一下,抬起头就看到了罗晋明,马上说道,“上校,现在你能不能给我派出几架侦察机?”
罗晋明微微皱了下眉毛,然后点了点头,说道:“白天的第三批侦察机飞行员都已经休息好了,随时可以出发。”
“很好,让他们把油箱全都加满油,然后挂上副油箱,这样在天亮后才需要返航。”谈仁皓招手把罗晋明叫了过来,然后指着海图上的那片区域说道,“排出至少12架侦察机,反复搜索这一片海域,如有发现,立即报告。”
罗晋明一看到海图上的位置,先是有点不解,不过马上说道:“没问题,我这就去安排。”
“上校,”谈仁皓叫住了罗晋明,“其他的飞行员要在天亮前一个小时做好起飞准备,在天亮前半个小时,第一批一个中队的防空战斗机升空,其他的战机都挂好炸弹,等待我的出击命令。”
罗晋明点了点头,立即就离开了指挥部。谈仁皓这时候也松?
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