“陆航大概什么时候能够保证清理掉岛上的口木机场?”谈仁皓长出了口气,作战计划他已经制订好了,现在的问题是,能否顺利实施。
“最晚今天下午就能完成轰炸任务。”雷少卿看了下表,“第二梯队的轰炸机应该已经在机场上做起飞准备了。”
“希望陆航这次也不会让我们失望吧。”谈仁皓微微点了下头,“我们只有一次机会,如果今天天黑之前无法干掉第一战列舰队,或者是迫使其离开琉球道附近海域的话,那这次战役就将失败。”
“我已经按照你的要求,让侦察机重点搜索口木舰队活动的海域。这次,我们派出了二十多架侦察机,应该能够在下午找到口木舰队的。”
谈仁皓没有再说什么,这几个小时最为关键,侦察机能否确定口木舰队的位置,将直接关系到海战的最后结果。
很快,第一批侦察机就出发了,过了半个小时,第二批侦察机也离开了飞行甲板。到了中午的时候,谈仁皓派出了第三批侦察机,这三批侦察机将在一天内各执行两次侦察任务。此时,第一批侦察机正在返航。这些侦察机都是由“鱼鹰”,“翠鸟”临时扮演的角色,当时帝国海军还没有正规的航母侦察机。而“玄宗”号航母上的载机在返航之后,对琉球岛上的口木军防御阵地,防空炮兵阵地,机场等执行了第二轮轰炸。随着陆航第二梯队的轰炸机到达琉球岛上空,以及对周围几个岛屿上的轰炸完成之后,口木部署在琉球岛,以及周围岛屿上的机场基本上都已经瘫痪了。
下午的时候,谈仁皓收到了好消息,登陆的部队已经控制了滩头阵地,另外两个旅的陆战队已经上岸了,晚上将让陆军的第一个师上岸。也就在当天下午稍微晚一点的时候,运载着第12空降师的数百架运输机在战斗机的掩护下到达了琉球岛上空,陆军空降兵开始行动了。这些空降兵的第一个任务就是夺取琉球岛上的那些口木军机场,确保唐帝**队能够控制岛屿上空的制空权。
登陆作战行动进展得很顺利,不过谈仁皓并没有感到有多高兴,因为他派出的三批侦察机,花了大半天的时间,竟然还没有找到口木第一战列舰队。仿佛这支庞大的舰队突然从海面上消失了一样。
“他们会不会是返回本土了?”雷少卿也感到很奇怪。
“这肯定不可能,除非高须五郎想上军法处。”谈仁皓长出了口气,“不过,这支舰队到底在哪?”
就在两人百思不得其解的时候,一名通信军官开步跑了过来。“参谋长,322号侦察机发来电报,发现口木舰队了。”
两人同时一喜,也是同时一惊,因为他们都知道第322号侦察机搜索的区域在哪。那片海域距离琉球岛不过还不到150海里!
谈仁皓看了下航海钟,还有2个小时天色就要暗下来了。他又迅速的走到了海图桌边,此时参谋军官报出了口木舰队的具体位置,并且用红色的铅笔在海图上标了出来。两支舰队距离大概250海里,在轰炸机的打击范围之内,不过,现在谈仁皓手里没有足够的战机。“玄宗”号上的机群还没有返航,而“太祖”号上的轰炸机都去执行侦察任务了。现在,谈仁皓有点头痛了。
“邓子超的机群什么时候返航?”谈仁皓点上了烟,他显得有点紧张。邓子超现在正率领轰炸机在为登陆部队提供轰炸支援呢。
“大概十五分钟后就返回舰队。”
“立即让航空勤务人员做好准备工作,另外,留下十二架防空战斗机,其他所有的‘食雀鹰’都挂上炸弹,在邓子超机群返航之前起飞,然后一同对口木舰队进行轰炸。”谈仁皓长出了口气,“等到第二批侦察机返航后,立即将两批侦察机组织起来,准备第二轮进攻。”
“那时候已经太晚了。”雷少卿立即站了出来,“如果组织第二批轰炸的话,机群在到达口木舰队上空的时候,天色就已经黑了。”
“这总比什么都不做要好。至少,我们的飞行员现在都掌握了在夜间降落的技术,就算是去吓吓口木人,也要让他们进行一次夜间轰炸。”
雷少卿没有再反对,其实他也很清楚,就算消灭不了口木舰队,也至少要拖住口木舰队,能拖多久就拖多久。
“联系纪晓宾司令,让他们按照计划行动吧,如果我们不能阻止口木第一战列舰队的话,那就只有看他们的了。”
舰队里迅速的忙碌了起来,邓子超的机群出现在舰队上空的时候,20多架挂着250公斤炸弹的“食雀鹰”陆续离开了航母的飞行甲板。接着,邓子超的机群陆续在航母上降落,为了能够提高速度,一部分战机是在“太祖”号上降落的,在补充了油料,弹药后,这些飞机又起飞了。飞行员根本就没有离开座舱,每人都领到了几块巧克力,已经没有时间让他们休息了。
在两艘航母忙碌的时候,纪晓宾率领着“李靖”号大型巡洋舰,还有另外四艘重巡洋舰,八艘驱逐舰离开了舰队,朝着琉球岛方向而去。这是计划的另外一部分,如果第一特混舰队没有在白天摧毁口木第一战列舰队的话,那么就将由第一特混舰队的部分战舰在庆良间列岛与琉球岛之间的水道部署防线,在夜间掩护北面的登陆部队,争取将口木舰队阻止在登陆场之外。只要能够拖到天亮,那么就算损失了这些战舰也是值得的。这是最后的一招,也是用来拼命的一招。当然,这也只有在没有选择的情况下才会这么干,现在,谈仁皓就没有选择了。
天黑前一个小时,由张鼐鼎少校率领的第二批侦察机陆续返回了舰队。谈仁皓专门找张鼐鼎谈了一下,张鼐鼎在知道要执行夜间轰炸任务后,他连眉毛都没有皱一下就满口答应了下来。随后,他就带着飞行员登上了战机。天黑前半个小时,张鼐鼎的机群陆续离开了两艘航母。而谈仁皓在最后关头,将12架防空战斗机也都押了上去。他准备拼死博一把,如果能够在夜间轰炸中迫使口木舰队撤退的话,那么他就赢得了胜利。
见到最后一架战机离开了舰队上空,谈仁皓松了口气,同时也稍微有点紧张。现在,他已经把老本都押上去了,除了将在天黑前返航的第三批侦察机之外,他手上没有任何的力量来攻击口木第一战列舰队了。现在,他唯一的希望就是邓子超机群能在天黑前赶?
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