胡氏皱眉:“这事你先别跟你爹爹说。你爹爹那人愚孝,兴许回头就告诉老东西了。老东西最好面子,若是知道自家孙女一心嫁一个打铁的小子,不得拿棍子敲死你!回头我再慢慢告诉你爹爹,看他究竟是怎么打算的。”
方采蘩郁闷不已,只好点头答应。晚上却照旧是辗转反侧,脑子里不断闪现出陆骥的身影。任县令娘子命人将银票给陆骥的时候,陆骥肯定会打听自己一家去了何处。县令娘子派去的婆子会不会告诉他真话呢。
这些日子方采蘩一直在纠结这个问题,一会儿觉得罗氏派去的肯定是自己的心腹婆子,那婆子对自家的事情是清楚明白的,陆骥一问兴许她会说。一会儿又想,罗氏的陪嫁婆子可是从京里侍郎府来的人,这种高门大户出来的老人,都是人精子,最是知机,不该说的话那是绝不会说的。老娘摆明不想让人知道老爹的事情,不想让人知道自家的行踪,那婆子又怎么会告诉陆骥呢?
但愿陆骥能通过别的法子打听出来,老娘虽然不肯替自己捎信,但终究是没有坚决反对自己喜欢陆骥,甚至算是有条件的答应了自己和陆骥的婚事。方采蘩想到这里心里刚好受一些,然而一想到于寡妇的态度,又觉得自己和陆骥要想走到一起,难度实在是太大了。
方采蘩愁肠百结当中,潭阳州府终于到了。方修文临走时作了安排,家里管事的老丁早早地就带人驾车在郊外迎接了,张妈妈钱妈妈也来了。老丁瞧着四十来岁的模样,说话做事沉稳周到,一见面就说主人们舟车劳顿辛苦了,又说老太太是望眼欲穿,十日前就已命人打扫好了房子,就等着小主人们回家。老太太此刻正等在家里,大家还是不要耽搁赶紧进城吧。
张妈妈看到胡氏方采蘩他们,高兴得直抹泪,一个劲儿地说“可算来了”。又死死地拽住方采蘩的手,心疼地道:“大姑娘可是路上累着了,怎么这下巴都尖了。你看这眼圈都是青的,一定是没睡好。如今到家了,小的一定好生给姑娘补回来。”
老牛头嫌她老烦着方采蘩,忍不住呵斥起来。钱妈妈笑道:“你就别责怪张家姐姐了,她这是高兴。你不知道,老太太照旧安排她伺候大姑娘呢。”
老牛头恍然大悟:“我就说这婆娘怎么这般兴奋,原来是为着这个。”张妈妈笑道:“我打小带着大姑娘,结果半道上就见不到她了,这些年我时时念叨着她。如今竟然又能照看她,能不高兴嘛。”方采蘩感动地道:“张妈妈,我这些年也时时想念你。”
方修文笑道:“好了,要叙旧回家去叙吧,咱们还是赶紧进城。”
想着有东西要装,老丁拢共带了四辆马车,方修文一手抱起儿子,招呼胡氏和自己坐一起,却被胡氏拒绝了。胡氏扭头钻进了两个闺女的马车,方修文自嘲地笑了笑,招呼车夫进城。
一家子很快进了城,直奔知府衙门后面专门给历任知府准备的住所。那是一座三进的宅子,虽然不是顶宽,然而方家就祖孙三代六口人,住起来还是绰绰有余。
门口一个婆子正斜着身子张望,远远地看到老丁坐在马车上,便知道是接来了人,立马推了一把身边的丫头道:“快,进去告诉老太太,就说老爷他们到了。”小丫头飞一般奔了进去,边跑边喊:“老爷带着少爷姑娘他们到了。”
正房厅堂里端坐在当头太师椅上的范氏闻言,嗖地站了起来,正要举步出去,想了想又坐回去,抚了抚头上的发髻,对身边站着的汪婆子道:“我可是长辈,就算再想看到孙儿,也不能坏了规矩亲自出去迎接。”汪婆子笑了笑:“对,您就好生坐在这里,等老爷带少爷和姑娘进来给您行大礼。”
范氏又对汪婆子道:“厨房的饭菜可都备好了,是不是一直热着,她们有没有一直盯着,不是厨房的人有没有谁进去过?”
汪婆子陪笑道:“一直热着,少爷他们一来就能吃上。您放心,如今厨房那几个都是老爷反复考察过的,绝对信得过,再不会有那黑心烂肝的混进去使坏。”
范氏满意地点头,明氏胁迫花婆子给月饼下毒差点毒死自己的孙子一事,让范氏留下了心病,牵涉到宝贝孙子要吃的东西,未免格外提高警惕,颇有些草木皆兵看谁都可疑的架势。
马车到了方家大门口,胡氏下了车,让儿女们跟着方修文进去,自己却不肯进门,而是让车夫送她去最近的客栈。方修文傻了眼。他和胡氏分开多年,正值青壮年时期,却一直独守空房,苦苦熬煎了这么多年。好不容易夫妻团聚,可是一直赶路加上有孩子在身旁,有心亲热一下都不能,本想着到家了可以好生享受一下夫妻生活。
谁想胡氏却当头一闷棍砸下来,方修文半天没回过神来。明明原先都还好好地,怎么到了家门口却变卦了,想了又想,自己方才没有哪里惹得她不高兴啊。
他心里不安且难受,又没勇气去劝说胡氏,只好可怜巴巴地看着方采蘩。方采蘩知道老娘心头所想,知道这事儿自己可不能瞎掺和,便假装没看到老爹求救的眼神,只管拉住妹子的手,和她咬起了耳朵。
昨晚胡氏可是再三叮嘱过两姐妹,见了范氏,即便再厌憎不平,该守的礼节还是要做到,再难受也要装样子,并且要装好,毕竟她们从今往后就是知府千金,不再是和锦乡下的姑娘了。范氏再如何终究是祖母,她可以不仁不慈,做孙女的却不能不顺不孝,不然传出去世人只会说她们的不是。
方采菱一下转不过弯来,虽然嘴上答应了,心里犹自愤愤不平。方采蘩担心她稍后面对祖母的时候嘟着嘴脸色不好看,不放心地再次告诫她一番。
贴心的大闺女装傻充愣,方修文无法,只好暗示儿子去问。方志远年小,不明白这里头的门道,不解地冲过去拽住胡氏的衣袖道:“娘,你怎么不跟咱们一道进去呀,我要和你一起进去。”
胡氏摇了摇头:“那是你爹爹的宅子,你是你爹爹的儿子,自然可以进去。娘当初和你爹爹和离了的,早已经不是方家的人了,所以娘不去那个家里去。”
方修文这才恍然大悟,忙道:“筠娘,你放心,我早就想好了,打算择个日子请同僚好友作证,正经地办个复合宴席,然后再将婚书拿去官府报备。”
一边叮嘱妹子,一边暗暗注意爹娘动静的方采蘩,听到方修文这样说,不由暗道老爹还算上道,还不算太叫人失望。
胡氏道:“既如此那我就在客栈等到那一日吧。”方修文道:“筠娘你何必这么倔呢?你这几日先去家里住着,人家不会说闲话的。”
胡氏淡淡道:“我不去确实是不想叫人说闲话,我爹虽然不在世上了,可我也不能叫他老人家蒙羞。当初我胡秀筠跨出你方家大门,是在许多人的见证下立了文书才走的,如今要再进这道门,自然也不能这么随随便便。就是为了我的孩子,我也要在许多人的见证下堂堂正正地跨进去。”
听前妻说起当年的不堪往事,方修文劝说的话哪里还说得出口,羞愧地沉默了片刻后道:“客栈究竟人多杂乱,你住过去孩子们早晚要去探望你,实在是不方便。我有个下属家有宅子打算租赁出去,那宅子离这里不远,不如咱们租一个月,你暂且去那里住吧。”
胡氏道:“既如此,那就依你吧。”方志远一听就急了,嚷道:“娘真的不跟咱们一起,那我也不去爹爹这里住了,我跟娘去。”方采菱道:“我也跟娘一起,姐姐你呢?”
即便知道姐弟几个跟着老娘住是不可能的,因为老娘不会答应。再怎么样老爹都是潭阳州府的一把手,自己姐弟三个都到了方家门前却不进去见祖母,而是拍屁股走人,这绝对要招人非议的。
然而方采蘩一想到稍后要一边叫着范氏那个可恶的老太太“祖母”一边给她行礼,就浑身不舒服,所以毫不犹豫地道:“你们都不想跟娘分开,难道我就想啊。”
这下方修文是真的急了,自己大老远地将人接来,临了人却过家门而不入,这脸也打得太狠了吧。老太太盼望着见远哥儿已经盼了那么些月,远哥儿到了潭阳却不去见老太太也不住在家里,自己怎么跟她交代。
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