塔杜做了一个梦。
他梦见阿爸走过山间的这个部落,向着前方的平原继续进发,他的身姿并未因长途跋涉而变得佝偻消瘦,脚步坚定而有力,在地上印出深深的痕迹。塔杜努力地追赶着,不停地呼喊着他,可他不曾回头看过一次。渐渐地他的身影越来越小,直至消失在地平线。
醒来时,塔杜已经不知不觉流了很多泪水。他将泪水拭干,走出洞穴观望着前方的平原。
在遭遇剑齿虎时,他们一行人被穴居在山中的部落所救。这个部落和他们部落发展相差无几,只不过长时间同山里的猛兽搏斗促使他们形成更强的猎杀能力。他们也面临同样的生存问题,就是没有固定的水源。山间的泉水枯了一处又一处,他们暂时还没发现新的水源,只能靠咀嚼一种植物的叶片来缓解饥渴。
格鲁的腿已经得到治疗,之前可怕的肿胀在草药的作用下暂时得以消退,那是穴居部落里的巫医发现的一种草药,他们经常会用这种东西抵御山里毒虫的叮咬。但祖卡已经再无法继续跟随他们前行。
“你在看什么?那里几乎什么都没有。”一个脸上布满纹身的人问。纹身是穴居部落的传统,他们用某种植物叶子和树汁相混合制成颜料,再由巫医用尖锐的物体这点一点刺进皮肤内。
“在许多年前,有没有和我们这身装扮一样的一个人途径此地?”塔杜问男人。
“这种事最好还是要询问族长,那时我估计还未出生。”
男人说着走出洞穴,沿着不算崎岖的山路走向附近的另一个洞穴,不久之后再次返回来。
“族长说他从未遇到过。”
塔杜默默地点头,心想或许阿爸走的并不是这条路。
“你说那片平原什么都没有,究竟是什么意思?”隔了半晌他又问男人。
“我们部落的人曾经下过山前往那片看起来十分富饶之地,可那里除了草地,什么都没有,甚至连像样的动物都见不到。”
“如此说来想要穿越那片平原应该是十分困难了。”
“你们想穿越平原?”男人显得十分吃惊,“以你们的体力绝对不可以做到。”
“但这里不久之后也会不再适合繁衍生息,如果没有像样的水源。”
塔杜试着让男人认清现在的状况,尽管山中一些植物还能支撑穴居部落勉强生存下去,可一旦雨水慢慢减少这些植物最终也会走向灭亡。
“巫医每固定一段时间就会求雨,她的能力神通广大,可以保佑我们部落安宁。”
对于这种说法塔杜自然不会放在心上,他回到洞穴深处,将众人唤醒。
“我们何时出发?”他问格鲁。
格鲁伸了伸腿,发现已经可以自由活动。他的建议是越早行动越好,对此个别人表现出不同的看法。
奥克尔和布伦的想法是和穴居部落共存,毕竟从这几天的休整来看穴居部落似乎也很好客,而他们整个部落如果迁移过来也不会用太长时间。迪亚拉和亚吉则犹豫不决,似乎在等格鲁最终的决定。
“在没见到白山之神现身前,我们将永不停息地追随他的脚步。”格鲁表明了最终态度。塔杜自然表示支持,尽管二人出发点不同,但这次格鲁做了正确的决定。
傍晚时分,他们向山下走去。祖卡被托付给穴居部落的人照看,格鲁的意思是等他们归来时再把他接上。穴居部落的族长和巫医为他们送行,并给他们带上足够的草药,以备不时之需。
走在平原上时天已经完全暗去,一望无际的宽敞让众人心生绝望。他们鸦雀无声,和此时的环境有种说不出的相配。月亮和群星渐渐亮起,将众人身形照得惨白,他们没有再点燃火把,因为这片区域根本没有任何生命迹象。
塔杜
不敢想象阿爸究竟是怎样穿越的这片茫茫无际的平原,这需要极其强大的意志力和信仰。他的脑海偶尔会冒出阿爸已经死亡的不好想法,或许走着走着,他就会被阿爸干瘪的尸体绊倒,可在没发现阿爸的身躯前,他仍抱有一往无前的决心。
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