所谓郡是一种在领之上的行政机关,通常一个郡包含几个到十几个领地,像桑陶宛领就是卡拉尔郡的属地。郡的统治者称为“郡主”或“总督”。
众人左手边的西方天空开始染成红色,前方的土地则泛着暗蓝,世界正进入夜的领域,战歌平原上的巨大都市就像凝聚了天下所有的光芒般闪闪生辉,张开双臂欢迎疲惫的旅行者。
穿过大片田野和外围的村庄领地,就是雷南郡的主城。这时,夕阳正好完全没入远方的山岭后面。
雷南郡的主城是在矮人所造的碉堡上改建的,保留了坚固的外墙和实用的机能。越过护城河,五人纷纷下马接受门卫的检查。
因为博尔盖德一看就是个商人,却没有带着货物;旁边的青年神官、三个虽带着武器却半大不小的少年男女也怎么看都不像护卫,所以门卫很有点怀疑。但在博尔盖德上前交涉了几句后,他们的态度立即一百八十度转变,摆出恭谨的姿态侧身让路。
杨阳和昭霆惊叹地望着那历经岁月摧磨变成褐黄色,却依然沉稳厚实的城壁,还有宽阔的护城河、高高的塔楼,只看得两眼发直,当进入城里后,更是张大了嘴合不拢来。
“哇呀——”
“好多人!好多店!”
城门进去就是市集,人群和车辆熙熙攘攘,商铺林立。铺着平整石板的道路两边有排水管,分出了行人走的窄道和马匹车辆通行的宽道,石灰石粉刷的灰白色建筑都是尖顶,大部分是旅店和酒馆。此刻正是夜晚,火把照亮各式各样的招牌,画着酒桶、叉子和餐盘、面包圈、铁床、武器架……林林总总,一目了然。露天的商贩摆出新鲜热乎的食物,堆着甜咸面包和串起来的腊肠,适合旅行者带上路的腌肉、面饼和淡水,箍着铁箍的酒桶、窖藏的干酪。昂贵的水果和美酒都摆在店铺里,几乎和武器同等价位。杂货店有卖斗篷、皮靴和绑带,效果可疑的祛病圣符。还有两个药草铺子,挂着治疗的草药;注明治疗腹泻、感冒、发热等常见疾病的蜡丸;架子上是绷带和药膏罐子;居然还有蜂蜜和坚果,对旅行者和冒险家而言它们的“药效”大概比真的药剂还好;最多的是一种紫红色、拇指大小的果实,是北城的骑警队员从战歌平原摘来的马嚼子果,马尤为爱吃,因而发现,有药用价值的香甜浆果。
商旅和行人穿梭在四溢的香味中,伴随着鼎盛的人声和各种口音的叫卖声、杀价声、交谈声、骂人的声音和笑声,是一座热闹缤纷的大都市。
杨阳和昭霆不住大呼小叫,东张西望,激动得恨不得多长两个脑袋来看。
博尔盖德悄声问神官:“她们是从哪个乡下地方搬到你们村子的?”就算是再没见过世面的村姑,这反应也太夸张了。而且,他早就从两人带有异国气息的容貌,不一样的礼仪习惯看出不对劲。
神官听出对方话里的怀疑,淡然一笑:“我也不清楚,她们不太谈自己的事,或许是外大陆的移民吧。”
“哦。”青年的回答出乎意料的圆滑,让银狐找不到深入挖掘的空子。
“神官。”杨阳转过头,兴奋得满脸通红,“为什么这么多人?现在不是晚上吗?”
“小姐是第一次来埃特拉吧?”博尔盖德插口,“埃特拉的夜市可是举世闻名的,不仅热闹,好玩的地方也多,不介意的话我当导游,带你们四处逛逛,游览游览。”昭霆眼睛一亮:“好好!你带我们去逛!”
“你约了人在哪里见面?”耶拉姆冷冷地道。博尔盖德一听就知道他摆明了是拒绝,识趣地道:“在一家叫作‘蜜蜂与蝗虫’的酒店,不过还有点时间……”
“那就请你带我们稍微逛一会儿吧。”神官瞥见两个少女失望的神情,心下不忍,开口答应。而师父说话了,原本想赶紧拆伙的少年只得吞下拒绝的话语。
杨阳和昭霆脸上顿时焕发出夺目的光彩,博尔盖德也难掩喜色:“好,那我们先找家旅馆放包,然后你们休息一会儿,等我同客人打声招呼,我们再一起逛夜市,由我做东。”两个少女齐声欢呼。
耶拉姆微一皱眉,博尔盖德的态度太热情了,让他起了疑心。神官却似一无所觉,笑道:“这样麻烦你,真不好意思。”
“不麻烦不麻烦,来,我们走吧,附近有家不错的旅店。”
哈梅尔商会长牵着坐骑在前方领路,余人跟着他混入夜市的人流里。
杨阳和昭霆被擦肩而过发色和肤色各异的人们、周围琳琅满目的店家和商品完全眩花了眼,左顾右盼,一不小心就落后本队一大截,三名男士不得不紧紧盯住她们,尤其是昭霆,已经三次差点消失在食肆里,连药草铺的马嚼子果和蜂蜜也没放过,被列为一级麻烦份子受到严密的监视,但这么一来,对另一人的注意就不免松懈下来……
“哎呀!”黑发少女和一个大概刚从馆子出来满嘴酒气的男人撞了个满怀,一屁股坐倒在地,四周的喧哗笑语掩盖了她小小的惊呼,当她发觉不妙赶紧爬起来,已经连一张熟悉的面孔也看不见,茫茫人海转眼只剩下她一个人。
不知过了多久,陷入呆滞状态的杨阳才猛然警醒,脑中跳出一个令她惊骇不已的认知:
我迷路了!!!
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“博尔盖德那家伙真慢!”
“老板,再等等吧,还没到点。”
“我好饿,首领!我可不可以吃了?”
一个奶白色头发,长相中性的少年盯着满桌佳肴流口水,眼中射出饥渴的光芒。坐在他对面,身穿短袖麻衫,亚麻色头发的高大青年双眉一挑,左手抓起一瓶麦酒,右手一挥,豪爽地道:“吃吧!不等了!”少年欢呼一声,大快朵颐。
“老板,这不太好吧。”两人身旁的红发青年劝说,一脸老好人的温和,他是这张桌子唯一没动的人。西城城主贝姆特·瓦托鲁帝仰头喝了一大口酒,道:“怕什么!等他来了再叫一桌好了!反正又不是咱们付帐……危险!”
“咦?”维烈压根没反应过来,大神官夏亚咬着鸡腿瞪视他身后,呜呜连声。贝姆特探出手,捞住一只险些砸中部下后脑勺的碟子,然后看向“飞碟”的来处。
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