宝钗淡淡道:“我并非不信你,只是你年纪太轻,有许多事情,思虑未必周到,而现在你做下的每一个决定,都会影响到你和你家里日后的前途,所以我希望你仔细想清楚。你要救柳湘莲容易,要迫他说出心里话也容易,然而这之后呢?你若要和他在一起,势必会伤了你父母的心,甚至会毁了你自己的前程,连带的将你家中的前程也毁了。然而万一你喜欢他,他也喜欢你,你又迫人家说出来了,再这样将人打发,岂不是平白伤了人家的心?柳湘莲看似温和,其实心气最高,人最刚烈,你这样伤他的心,叫他要怎么想?到时候他一气之下,谁知道会做出什么事来,你可想过没有?再万一之万一,若是你和柳湘莲想要如我和黛玉这样长久在一起,又要怎么办,你可想过么?”
宝玉听了,重又低头去想,宝钗在一旁耐心等待,并不催促。外面小厮早都被打发走,只剩下茗烟看着,宝钗坐着无聊,便随手推窗一看,茗烟也不知去了哪里,外面一个人也没有,冷冷清清的,和着那飘扬细雪,竟显得分外萧索。
宝玉也抬头顺着窗子望出去,本朝惯例,大小官衙都要立一块戒石碑,他们这里因是新造的县衙,那石碑还未完工,依旧留在院子里,然而“下民易虐,上天难欺”八字是已刻好的,从宝玉这里看去,正好便可以看到这两行字。
宝玉微微一叹,问宝钗道:“宝姐姐,在你的梦里,兰儿…是怎样了?可有继嗣?”
宝钗想了一回才道:“他中了科举,高官厚禄不表,日后…子孙也有可观。”
宝玉道:“环儿有儿子么?”
宝钗挑眉道:“他那时有,如今…倒不知了。”
宝玉便道:“宝姐姐,我想好了。”
宝钗回头看他。宝玉缓缓道:“我这辈子所享的福已经够多,所欠的情分,却也实在太多,父亲一生发奋,指望延续家族,到老来却养出我这样的不肖之子,耽于游逸、不务正业,母亲只余我一个儿子,将我当做终身的倚靠,我却每每累她为我忧急焦虑、彻夜难眠,袭人待我那样尽心,我要了她的身子,却又只能任她自赎出府,晴雯那般掐尖好胜的人儿,只因和我有些牵染,被母亲配去了庄子上,余下那些人也不必说,总是我耽误了她们,我欠下的这些情分,这辈子也还不了,既连这些都还不了,我更不能再多作孽。”
宝钗挑眉道:“你是说…”
宝玉笑道:“我是说,从此往后,我都改了。第一再也不去轻易招惹别人,第二,倘若招惹了的人,我总是要…有担当的。”
宝钗道:“你是说…柳湘莲?”
宝玉道:“事已至此,若是他不喜欢我,那是我们没有缘分,我实在是没有法子,只好设法放走他,我们相忘于江湖罢了。若是他喜欢我,那我少不得要想法子和他在一起。”
宝钗抬眼看他,两眼中满是怪异神色:“你…这就决定要和他在一起了?你当初立誓要光耀门楣,传宗接代,如今又要翻悔么?”
宝玉叹道:“宝姐姐说得对,我的确是少年人心性,想着发奋的时候,就一门心思只顾着发奋,想着要叫父亲不要担心,就一心一意只顾着要按父亲想的去,浑然不管自己到底喜欢什么、能做什么。其实现在看来,什么考取功名、纳妾生子、光耀门楣、传宗接代都是虚话,且不说我这等不知人间世事的纨绔,最后能做到多大的官去,单说我现在这副模样,若是真的纳了人家的女儿,也不过是再多欠人一处情分、祸害一个好女儿罢了。我想父亲横竖有兰儿和环儿延续香火,也不缺我一处,我只消安安分分地做我的县令,管好这一地、一县之事,上能报效圣上,下能抚育万民,中间对得起我父母和柳湘莲,若能侥幸升迁,令家声不至于堕落,再又教导家中子弟,于诗文、仕途上能帮他们一二,此生也就够了。”
宝钗定定看他道:“你这话与从前的话,又是另一套说辞了。你叫我…怎么信你?”
宝玉苦笑道:“信或者不信,都只在宝姐姐——宝姐姐,你那梦里,我曾穷困潦倒,面临诸多窘境,那时候,我可曾对你们不好?又可曾蝇营狗苟,为了一时的饱暖而折去我的真性情?”
宝钗道:“你若是这样说,那我便只有信你了。所以你现在已经下了决定,此生不再纳娶别的女子,若是柳湘莲对你有心,你便和他在一起,若是他对你无意,你也设法助他离开?”
宝玉点头道:“正是。”
宝钗道:“那我还有一问。”
宝玉笑道:“请讲。”
宝钗垂着眼道:“若是有一件事,救柳湘莲还是救你父母,只许选一,你要选谁呢?”
宝玉一怔,道:“宝姐姐,你越问越奇怪了,我父母和柳湘莲之间天差地别,怎么会在一起,又怎么会有只能救一边的时候?况且柳湘莲是一个人,我父母是两个,这又怎么好比?”
宝钗道:“我换个法子说,若是…你们在一起了,姨父和姨母知道了你们的事,以死相逼要让你和他分开,你又该怎么办呢?”
☆、第198章
宝玉怔怔看着宝钗,道:“宝姐姐,你今日…是怎么了?”就算是临别要有个交代,这样一步一步,越逼越紧,也不像是宝钗的性子。宝玉疑心宝钗有什么筹划,问了这句,又道:“宝姐姐,若是…姨妈以死相逼,让你和颦儿分开,你又要如何?”
宝钗苦笑道:“儿子和女儿不一样,妈她…不会以死相逼的。”见宝玉有些颓丧,复又道:“我并不是刁难你,只是所谓谋定而后动,如此虽未必处处如意,至少也比临时遇险,仓皇应对来得好。我和黛儿都是女儿家,没有香火后嗣的烦扰,父母阻碍我们,无非是为了家族名声,以及我们的自身前程。自身前程好说,这么些年我攒下了不少钱,广置田土庄园,也收拢了许多忠心得用的掌柜、壮仆,足以保障黛玉和我自己下半辈子的锦衣玉食。再有一些亲朋故旧,任是哪一方家人见了,都知我们必然前程无虞。名声之事于我已不大相干,黛玉她是独生女儿,家中人又少,家族声名再重,林伯父也未必会为了那虚无缥缈的名声舍下这唯一的骨血,再说我们只是和他们说清楚,并不是要昭告天下,所以我们之事尚有可为。可是你却不一样了。你是朝廷命官,公府嗣子,你的一举一动,多少人盯着看着?你又不像我们,可以一直躲在内院,你但凡和柳湘莲在一起,无论是否告知父母,他们都一定会知道。到时候他们会做什么,你可以自己想想。”
宝玉白了脸,道:“父亲他…不至于罢。”
宝钗摇头不语。
宝玉自己也知此是胡想,讷讷道:“那我守着他,寸步不离,父亲若要伤他,必先过我这一关。”
宝钗眉目一动,笑道:“你从来畏姨父如鼠畏猫一般,如今却要为了柳湘莲与他相抗么?你就不怕姨父当真打杀了你?”
宝玉握拳道:“我早已不是黄口小儿,父亲再如何,也不至于当真杀了我…便是要杀我,那也是命罢了。”
宝钗凝视着他道:“你与柳湘莲之间,心意尚且未定,便已经愿意为他死了?”
宝玉道:“你误会了,我并不是因着对他的情意而愿为他死,只是若真如你所说,那一切都因我而起,我自然要有所担当。”
宝钗道:“若真如此,你倒算得上是个顶天立地的男子了。只是你再怎么防,那一头毕竟是你生身父母,于情于理于法,你皆无可抵抗,汉惠帝贵为天子,尚保不下一个赵隐王,何况是你?你家再是没落,你老爷和你太太要想法子拘了你,整治区区一个柳湘莲也轻而易举,你现在不打算好,到时候…”
宝玉沉默良久,才道:“所以你一定要我在父母和柳湘莲之间选出一个,因为他们之间,从一开始,便已誓不两立。”
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