木栏栅内,耸立着一栋古怪的房屋,圆圆的屋墙,尖尖的屋顶,也没有窗,只有下端一个宽大的阔口以供也入——那是一具硕大无朋的海螺空壳。
螺壳外表粗厚,可蔽风雨,内部光洁可供休憩,晶莹的壳壁,永远用不着修饰粉刷,螺纹形的底层,连席子都不需用,便是一架最舒服的安乐床。至于光线的充足、气流的畅通,以及冬暖、夏凉···等等优点更是述说不尽了。
这,就是好心的海夫人别出心裁,专为麻疯老人安排的居所——螺屋。
海一帆凭借一口真气,飞越二十余丈海面,飘然落在螺屋前的空地上,屋中缓缓站起一条佝楼的人影,举步迎了出来。
那人全身都裹在一条灰色毡毯内,头上戴着宽大的风帽,脸部围着很厚的颈巾,只露出两只精光灼灼的眼睛,和风帽边缘透出的几绺白发。
麻病患者肌肤必然溃烂,甚至发甲也会脱落,那人以毡毯裹身,厚巾围脸,风帽罩头,除了御寒和蔽体的作用,最重要的,还是不愿自己丑陋可怕的面部,显露在别人眼前。
他举动缓慢,步履维艰地走了出来,自己非常识趣地站在下风方向,然后朝海一帆恭谨地欠身为礼,说道:“如此夜深了,岛主还没有安歇?”海一帆微笑道:“老人家兴致也不浅,非但未睡,还在对月高歌嘛!”
那老人歉意地垂下头去,轻哦道:“想必是在下又把岛主吵醒了?”
海一帆呵呵笑道:“那倒不是。岛上今天发生了一点事,故尔迟睡了些,临寝之时,忽然想到今天尚未来看望老人家,所以特地过来谈谈.”
老人感激地道:“岛主活命收留的思德,厚比天齐,怎敢再当这般日日屈驾下顾?”
海一帆道:“这也算不得什么,避世闲居的人,反正无所事事。我还怕他们疏忽大意,短缺了老人家每天的饮食,老人家另外如果有所虚用,对以随时告诉我。”
老人说道:“能得苟延残生,已足感岛主恩情,人贵知己,何敢再作奢求。”
接着,又微微欠身道:“席具肮脏,不便给岛主使用,请随意坐一坐。”
海一帆拱手道:“老人家也请坐。”一撩衣角,坦然席地坐下。那老人也在对面盆膝坐了下来,略作寒喧之后,便关切地问道:“造才岛主说因事迟睡,但不知今天岛上发生了什么事故?”
海一帆道:“唉!说来真是一桩怪事,今日凌晨,云儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船,显然有人弃舟登岸,到了岛上,追查的结果,又在毒泥沼潭寻到一双中毒的断腿,但经过全岛搜索,整整一天,却找不到那女入藏匿的地方…··”
老人岔口道;“岛主怎知那来的是女人呢?”
海一帆道:“那双断腿和靴袜形式,分明是属于一个中年以上的女人所有。”
老人似乎有些震惊,紧接着又问:“那双空船有多大?登岸的共有多少人?”
海一帆摇头道:“船不大,根据沿途脚印推测,来人可能只是一老一小两个女人,但实际真相尚未分晓。”
老人道:“以岛主揣度,她们是无意中飘到此处呢?还是专程而来?”
海一帆道:“看情形是专程而来的成份多些。”
那老人听了这话,身躯微微震动了一下,两眼中光芒剧增,却怔怔地没有接口。
海一帆暗觉诧异,等候片刻,不见他说话,便问道:“老人家在想什么?”
那老人轻哦一声,忙道:“没有什么,在下只是在奇怪,那两个女入如果确是专程而来,究竟有何目的?”
海一帆道:””是啊!我也正百思莫解。回想当年行走江湖,武林恩怨自是难免、但若说有什么不共戴天的仇家,却也未必,自从归隐海岛,一向未再与外界往来.甚至当年的知己好友,都没有人知道我隐居的地方,这两个女人究竟为何而来?为谁而来?”
麻疯老人又沉默了,许久,才茫然地喃喃自语道:“不错!她们是为何而来?为谁而来?”他一连把这两句话更应了三遍,好像在暗自推敲,又好像有所领悟。
海一帆忽然仰面长吁了一声,接道:“是福不是祸,是祸躲不过。我海一帆问心无愧,这一辈子没有做过有昧良心的坏事,也没有结过不共戴天的仇人,要来的,就让它来吧!等找到那两个女人,我决定仍按岛规处置……”
老人微怔道:“岛规?”
海一帆道:“是的。凡是踏上本岛土地的入、无论他愿不愿意,都必须归化本岛,永世不得再离开,这是唯一的抉择。”
老人点了点头,道:“岛主订此规例,是不愿有人泄漏岛上的秘密了?”
海一帆道:“琵琶岛上并无秘密,但我不愿外人知道琵琶岛,更不愿本岛的人感染上外间阴险奸诈的刁性,这世上已充满了卑污肮脏,我要让琵琶岛成为唯一的干净土地,我们自耕自食,与世无争,不愿打扰别人,也不容许别入来打扰··”
说到这里,微微一顿,目光投落在老人身上,含笑接道:“所以,我从来没有追问过老人家的姓氏来历,只要老人家不离开琵琶岛,老人家可以无忧无虑在这儿过一
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