关、张二人闻言大喜,拍马迎上,大声叫道:“大哥!为弟的可想死你了!”来到近前,滚鞍下马,纳头便拜。
刘备也忙下马相扶,语带涩滞,哽咽道:“我也日日……都在想……你们啊!”
三人相视半晌,喜极而泣,关公道:“大哥,二位嫂嫂已到城中安歇,大哥远来辛苦,还是先到城中歇歇吧。”
张飞应道:“对的,对的,先进城,先进城!”
刘备问道:“翼德这城你是怎么打下的?”
张飞笑道:“这城原来县令没当县令干什么你们可知道?”
刘、关二人互视一眼,一脸茫然,刘备道:“多半是没有点墨的士绅大户用钱捐的。”
张飞道:“要是这样就好了,这人原来居然是个贼,只因得知了一个大官的私稳,以此要胁,竟然做了古城县令。像这种贼厮鸟有何本事,老子把刀往他脖子上这么一架,他连尿都快流出来了,麻利地跟我到县衙,将大印交给了我,自己带着老婆孩子回去重抄旧业去了。”
刘备摇了苦笑,道:“你啊!”接着回头看着身后赵云、糜竺、糜芳、王忠等人道:“诸位都累了,既然三弟如今是这个县的大老爷了,我们就好好的去他那蹭顿饭去。”
张飞道:“大哥连你来说我笑话。”
刘备笑道:“哈哈!”
当下众人齐聚张飞府邸之中,摆开宴席,置酒高会。刘备环顾一看,只见关公、张飞、赵云、吕绮、周仓、廖化、关平、糜竺、糜芳、王忠加上甘、糜二夫人、严氏一共十四人,刘备心道:“没想到这次居然找到这么多人,仁禄所言汝南分野将星闪耀,此言非虚。”
众人高谈阔论,猜枚赌饮,这场酒宴倒是尽欢而散,次日县衙之中,刘备召集众人议事,刘备道:“我呆在袁绍大营里处处受到猜忌,着实郁闷,如今来到此间当真十分快活。不过我刚去汝南看过,那里城不高池不深,兵马也略显不足,无法抗曹,不知诸位有何高见。”
关公道:“古城城池不完,不能当大兵,不如弃了古城,将兵马与汝南的合作一处,再作区处。”
刘备点头道:“如此甚好!”
当下各人收拾已毕,点齐军马,一起赶往汝南驻扎,招兵买马,徐图抗曹。这日刘备于汝南召集群臣商议大事,刘备道:“这数十日来,甚为奇怪,我送往平原数十封密信,均如泥牛入海,毫无回音,不知是何缘故。”
关公道:“汝南与平原所隔大多为曹操的地方,想是送信之人为曹操所拦截无法送达。”
刘备点了点头道:“若是如此那可就糟了,信中有不少机密,若是尽给曹操夺去,我方虚实曹操必然尽知。”
关公皱眉不语,刘备又道:“元直也是,最近一直无信送来,如今我处汝南一隅,如此之地,根本无法抗曹,我真不知该如何是好。”
张飞道:“曹操有何可怕,大哥给我一支兵马,我一定打到许都去,把曹操给你抓过来!”
刘备闻言咳嗽不止,道:“咳咳,翼德休得胡言!”
简雍道:“如今汝南太小,附近又都是荒僻之地,无法发展,不如同袁绍联系,我们弃了这里,将兵马秘密迁往平原。”
刘备叹道:“唉,我发往袁绍处的书信,也毫无回音,不知你们有何主意?”
此言一出,四下众文武不停议论,过了小半个时辰,意见就提了不少,当真管用的,却没有一个,刘备越听越头痛,手一摆,大声喝道:“且住!今天就到这里吧,明日再议!”说完手一背,退进内堂,心道:“没有仁禄,元直二人还真不行,议事时和赶集似的,吵吵闹闹地,也吵不出个什么来,烦也烦死了!”
众人见刘备入内,也纷纷退出,便在此时一守城小卒来报:“我们刚救起一个兄弟,一问之下才知他是主公派往平原送信的,半路遇到曹兵伏击,他一路苦战,仗着路熟才勉强逃了回来,已是奄奄一息。”
其时关公还未退走,忙入内禀告刘备,刘备大惊,忙同关公一起探望那伤卒,那伤卒本就剩下最后一口气,待刘备问清备细之后,便一命呜乎了。刘备伤痛不矣,命人厚葬。次日一早,刘备召众人议事,刘备道:“我想为何老无音讯,原来曹操那厮坏得事,我派的人,出城不远,便遇到了曹兵埋伏,亏得昨日有一小卒拼死逃了回来,要不我还被蒙在鼓里。”
关公道:“曹操已知我们在汝南,防患定然严密,这消息递不出去,倒是一大难题。”
张飞一拍胸脯,道:“大哥,你把信交给我吧,别人递不出,我一定帮大哥送到!”
刘备道:“你不可去!”
赵云道:“明公让我去吧!”
刘备点了点头道:“子龙前去我倒放心。”
便在此时,孙乾来报:“江东孙策逝世了!”
刘备大吃一惊,急道:“快说说看是怎么回事?”
孙乾道:“前几日明公命我前往江东联络,我行到半路,便听到消息,孙策曾因他的臣子许贡有亲曹之心而将其杀死。许贡门下有死士三人,趁孙策出猎之时,出其不意,将其刺伤。那伤不能动怒,谁曾想江东有一道人姓于名吉,普施符水,救人万病,无有不验。孙策认为他在煽惑人心,大怒之下,欲将其斩首,却因怒气攻心,一病不起,临死前传位于其弟孙权。如今孙权已接掌江东,因文书不合,下官不敢乱投,便折了回来,还请明公定夺。”
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