一心建功立业,满腹为国为民的王有龄急于筹措粮草,他头一个想到的是找漕帮商量此事。不管是运送粮草去上海,还是在浙江一带调集粮草都离不开漕帮的帮忙。
此事事关重大又牵涉朝廷,阿四不便擅自做主,请了威爷和酣丫头出面,与王有龄大人当面锣对面鼓地共同商议。
威爷听了王有龄筹措粮草的设想好半晌也不答话,不停地要伺候在一旁的丫鬟给王大人添茶倒水。
王有龄心里着急,为了前方将士不愿浪费一点时间,“威爷,战事牵扯百姓,也连着商家。这万一仗打过来,也影响你漕帮的营运啊!我们定要支持官军,把太平军挡在上海,彻底歼灭。我思来想去,筹措粮草的事,除了你漕帮,再无人可信。”
“我漕帮哪有那么大的能耐?此为朝廷中的大事,我觉得还是由朝廷亲自派兵运送粮草方才妥当。”
威爷这话分明是在推托,王有龄再笨也听得出来。以为是威爷怕替朝廷办事,赚不到银子,他爽快地作保:“这回朝廷是做了保的,向钱庄借银子购买粮草,负担运费,再每年还钱庄的银子——如此一来,决计不会亏欠你漕帮的运银。”
威爷笑着摇头,“替朝廷办事是我漕帮的荣幸,怎还敢跟朝廷计较银子?王大人,实在是漕帮能力有限,这等大生意揽不下来啊!”
这样推来绕去纯粹是浪费时间,阿四上前一步直问王有龄几分真心话:“王大人,容我问一句,这筹措粮草一事是谁交给你的?”
“浙江巡抚黄宗汉黄大人。”
“冒昧问王大人一句,可曾得罪过这位黄大人?”
这话是怎么说的?“我上任还不到月余,好端端怎会得罪顶头上司呢?”
阿四不再兜圈子,直截了当地告诉他:“今年江浙一带的漕米尚未收齐,运河河道也没有疏通,加之河面上不太平。在时限之内,运漕米到上海,几乎是不可能的——这些……你难道不知道吗?你的顶头上司黄宗汉大人统管着浙江一省,难道也不知道吗?”
王有龄一听如五雷轰顶,一腔报复满心激情全都化为灰烬。他未想到这中间竟有如此许多的周折,真是耐人寻味啊!
“黄大人怎生不告诉我?怎生不告诉我呢?”
言有意好笑地睇着他,“你如果没得罪黄大人,就是平时的上供太少,人家不满意了呗!借着这个机会敲打敲打你呢!”
“上供?”王有龄一听这词,还来了火气,“我这个官上对得起朝廷,下对得起治下百姓,我为什么要做那行贿的小人?”
言有意与阿四对望了一眼,这下他们是找到问题的症结所在了——连一个子儿都没孝敬过,不敲你敲谁?
他的浩然正气是他的,威爷和阿四可都不打算用漕帮来陪葬他那凛然的正气。
“王大人,我看您还是速去其他地方寻求帮助,早日筹集到粮草送往上海吧!我们漕帮实在无能为力。”
“若连漕帮都不接这趟买卖,还有谁有这么大的能耐?”王有龄全部希望寄托于漕帮,满怀心思地望着阿四,他知道此事唯有她能帮自己了。
阿四沉默良久,最终拱手作揖,向王有龄开了口:“王大人,我们也算相识一场,跟你说句掏心窝子的话。您接下的不是一颗烫手的山芋,而是一杯毒药。莫说喝了它,就是碰上一碰,也会毙命。漕帮若掺和其中,怕毁了这些年辛苦建立起来的基业。所以……还请您放漕帮一条生路。”
他本以为过往的人情能打动阿四,没想到竟被她一番悲情摆了自己一道,反弄得他没脸面再赖在漕帮。
不用他们端茶送客,他自己识趣地踏出漕帮,也踏出了自己好不容易爬进的官场——莫非,他好不容易花白花花、沉甸甸的银子买来的官场生涯就这么结束了?
第六章 官商勾结(1)
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“他在这里坐了多久了?”
酣丫头巡夜一圈回来,没料到王有龄王大人还跟漕帮门口的石狮子并排坐着呢!
推了推身旁她新提拔上来的贴身小厮言有意,她满怀好奇,“王大人是不是觉得在这儿跟石狮子睡上一觉,第二天一早我们漕帮就会接下运送漕米一事?”
言有意摸摸下巴上新生出来的青髭,“若换作你和威爷,或许还有可能。但只要阿四管着这事,她就绝不会接这桩买卖。”
“你就那么懂阿四的心事?”她挑着眉望着他,那眼神凶巴巴的,好似他说错了个一句半语就死定了。
他却不怕死地说着她不爱听的真话:“我当然了解她,在这个世上若说谁最了解她,那一定是我;若说谁最了解我,
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