玄宗道:“你中毒之事赤阎向我如实禀报过了。想不到你年纪轻轻却遭人暗算,中了天下第一奇毒,下毒之人真是不惜血本啊!我可以救你,但是要替你解毒,就必须传授你本教的护教神功‘灭世霸王诀’。内外炼化,洗筋伐髓,方能彻底驱除毒性。不过按照教规,惟有教主之徒方能修炼‘灭世霸王诀’,你如今并不符合条件。”
教主之徒?!那不就是要拜玄宗为师吗?胡青鹏福至心灵,砰砰砰连叩了三记响头,激动地道:“青鹏不才,恳请教主收我为徒!青鹏愿终生孝敬教主,永不贰心!”
玄宗哈哈笑道:“你又错了!我的徒弟是否孝敬或是忠于我并不重要,重要的是他们能成为教中的栋梁之才,具备独当一面的能力,将本教的大业传承下去。甚至有一天,当他们翅膀足够硬的时候,完全可以把我取而代之。赤阎,你说对吗?”
赤阎毕恭毕敬地道:“教主神功盖世,如日中天,乃是本教当之无愧的领袖,我们岂能轻易替代?赤阎决不敢妄想。”
玄宗长叹道:“你不敢想,自有人敢想!我总有日落西山,年老力衰的那一天,神教大业总归要交给你们年轻一辈的。至于是交给谁,就由你们自己争取了。”顿了一顿,又道:“你的请求我会慎重考虑。如无其他要事,你就先下山去吧!”
赤阎应道:“是!”瞥了胡青鹏一眼,眼神里感慨良多,随即起身离开战神宫。
玄宗长身而起,不顾那白衣美女娇嗔和反对,将她拥入怀中,笑道:“人生苦短,不要自寻烦恼了,何不及时行乐?来来,我们暂且休息片刻,弹琴高歌。”另外两名美女齐怨他偏心,都挤到他的身侧,簇拥着玄宗转到另一间石室。
胡青鹏直挺挺地跪在地上,没有得到玄宗的指示,不敢稍动半分。他心里明白,要成为魔教教主的徒弟绝对不是一件容易的事情,即使有赤阎代为求情,同样要通过层层考验。魔教中藏龙卧虎,具有潜质的优秀弟子数以百计,但是玄宗仅仅选中了三人为徒,可想而知他择徒的条件有多么的苛刻。玄宗没有当场拒绝他拜师的请求,说明已经给了他机会。他必须要抓住它,这将会决定他的命运,一旦错过,三个月内必死无疑。如果他能把握住,才可以彻底摆脱死亡的阴影,将来与衣舞凤重逢。
忽听隔壁的石室内响起铮铮的琴声,仿佛高山流水,悠扬脱俗。旋即一阵清朗的歌声传来,抑扬顿挫,隐隐有古人慷慨之风。
胡青鹏越听越是惊讶,玄宗唱的是诗经国风中《溱洧》的篇章,不仅一字不差,还有喜怒哀乐的情感在内,与琴曲配合得丝丝入扣,深得其中三昧。看来玄宗不仅懂得享受,喜爱美女,还熟读诗书,通晓音律,决非一介武夫,与外界的传闻简直是天壤之别!
过了片刻,室内的温度渐渐降低,胡青鹏冷得直打哆嗦。尤其是他的两个膝盖,接触着那又冷又硬的地板,很快便疼痛不堪,被地下窜起的寒气冻得血液凝结。他猜想这间石室必有古怪,否则不至于寒冷若此。又过了半个时辰,他呼出的空气已成白霜,全身冰冷刺骨,几乎感受不到半分暖意,连心跳都逐渐变缓。他咬紧牙关苦苦支撑,眼角的余光望去,身上竟开始凝结起一层白色的薄冰,并有加厚的趋势。迷糊中,那动听的琴声似乎越来越遥远,眼前发黑,渐渐失去了知觉……
冰冷的梦境里,一股暖流自头顶贯入,缓缓游遍全身,将体内的寒气驱除殆尽。胡青鹏费力地睁开眼睛,发觉自己在昏迷时被带到了另一间石室,不过全身僵直,仍保持着跪立的姿势。玄宗坐在丈外的软榻上,正在入神地翻看一本古书。胡青鹏暗暗庆幸没被冻死,想开口说话,却只能发出啊啊含混的音节。
玄宗抬头看了他一眼,微笑道:“你终于醒了!起来罢!”
胡青鹏的四肢都已僵硬麻木,挣扎半天才勉强站了起来,双手用力揉了揉发麻的脸庞,颤声道:“教、教主,你、你肯收我为、为徒了?”
玄宗大笑道:“要想拜我为师哪有这么容易!第一关考验的是你的意志。你能在我的气势强压之下挺立不倒,达到了起码的标准。第二关考验的是你的毅力。你无法运功御寒,却能在‘九幽冰室’内跪了两个时辰而不动分毫,还算勉强够格。第三关要考验你的学问。我的徒弟要文武全才,决不能是一个四肢发达,头脑简单的粗人!”
胡青鹏心中大定,朗声道:“请教主出题!”他未习武前曾拜名儒郭敬之为师,熟读诗词经书,深得老师的赞赏。后来在衡山时,又拜在江南大才子方宇轩门下,遍阅邺侯书院的典籍史册,刻苦用功的程度尤在那些正式的门生之上。因此,这时不但不胆怯,反而有几分的跃跃欲试。
玄宗暗觉奇怪,按理说学武的人最害怕的就是考文章诗词,怎么这胡青鹏一反常态?过去那些接受他考验的弟子,十个有六个是倒在这一关的。想了想问道:“你以前读过哪些书籍?会写文章吗?”
胡青鹏道:“属下读书时涉猎甚广,儒、道、佛、法、兵、墨等百家经典,以及史、礼、经、诗、唐宋诗词等都有翻阅。只是我天性驽钝,文章辞赋写得差强人意,总是被老师责骂。”
玄宗道:“据我所知,衡山派这一代并不擅长于诗文,教你文章的老师另有其人吧?”
胡青鹏道:“我的老师是邺侯书院的方宇轩先生。”
玄宗道:“难怪你自信满满,原来是方宇轩的弟子!方宇轩乃是江南的儒学大师,名动天下,我闻名已久矣,可惜一直无缘拜会。俗话说明师出高徒,希望你莫要丢了方先生的颜面。”沉思片刻,道:“‘北有遗业,生有荣名,如此者人才之所能逮,然而莫能至焉者,偷慢懈惰,多不暇日之故。’紧接下去的句子是什么?”
胡青鹏道:“‘夫瘠地之民多有心者,劳也;沃地之民多不才者,饶也。由此观之,知人无务,不若愚而好学。自人君公卿至于庶人,不自强而功成者,天下未之有也。《诗》云:“日就月将,学有缉熙于光明”,此之谓也。’”这一段语出《淮南子·修务训》,说的是业精于勤,自强成功的道理。
玄宗颌首道:“‘功崇惟志,业广为勤’,乃是至理名言啊!圣人曰:‘三军可夺帅也,匹夫不可夺志也。’又有后人曰:‘古之立大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志’。你便以‘立志’为题,作诗一首如何?”
胡青鹏微一沉吟,道:“青鹏学识有限,亦无曹植七步成诗之才华,谨借古人诗一首以表心志,不知能否让教主满意?”当下深吸了一口气,长声吟道:“丈夫志气直如铁,无曲心中道自真。行密节高霜下竹,方知不枉用心神!”
玄宗受他诗句感染,击节和道:“丈夫非无泪,不洒离别间。杖剑对樽酒,耻为游子颜。蝮蛇一蜇手,壮士即解腕。所志在功名,离别何足叹?”前者引用寒山的诗,以竹为喻抒发胸中的志向,刚柔并济;后者引用陆龟蒙的诗附和,慷慨激昂,豪气冲天,正是各有千秋。
玄宗吟罢心怀大畅,笑道:“痛快,痛快!学问不必继续考了,下一关要考你的定力!”
胡青鹏挠头道:“定力?”
玄宗正色道:“本教的武功心法走的是破而后立,狂猛激进的路子,通过最大限度的刺激七情六欲,在相对较短的时间内获得突破,与白道诸派循序渐进的修炼法门截然不同。尤其是本教的‘灭世霸王诀’,为当世第一刚猛霸道的内功心法,假若修炼者定力不够,更容易受其反蚀,最终会走火入魔,经脉爆裂而亡。因此,在传授你口诀之前,必须要测试你的定力。”
胡青鹏好奇地问道:“定力看不见摸不着说不透,又如何测试呢?”
玄宗淡淡一笑,道:“很简单,你只需欣赏一曲歌舞即可。若舞蹈结束后,你仍能够纹丝不动地呆在座位上,便算合格了。”
待胡青鹏坐定,玄宗啪啪啪拍了三下手掌。香风过处,一队身着七彩长裙的绝色美女鱼贯而入,其中四人捧着长箫琵琶等乐器,另外九人则作舞姬装束。这十三名美女风情各异,沉鱼落雁,闭月羞花,偏偏都带着一股
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