小凤坐在床上,弯着腰,在给自己的脚挑鸡眼。
小脚畸形,妹仔们活计繁重,走动得多,摩擦处经常长鸡眼,必须挑掉。但凡小脚姑娘,快准狠地给自己挑鸡眼,都是必备技能。
其他几个妹仔听说齐府被暴民围攻,虽然也慌张,但只见那火烧离自己房间还远,也都在各自休息,心里只盼管家婆晚点来征人干活,好让她们放一天假。
见林玉婵满脸紧张,一双眉蹙得拧不开,都忍不住笑。
“哈哈哈,大脚妹害怕了!——放心啦,就算火烧过来,你跑得最快!……”
“老爷要把我们都卖了,筹钱。”林玉婵面无表情地说,“咱们这些干粗活的,多半要卖到‘那种地方’。”
满屋妹仔一下子抬起头。小凤手抖,痛得嘴歪眼斜。
给别人当奴婢已经够低贱了。唯一比这更贱的命,就是那些倚门卖笑的娼妓。
不管姿色行情如何,被毒打是家常便饭。运气好的,等年老色衰随便配个穷癞汉;运气差的,染上脏病,不出数月骨肉俱烂,连口棺材都没有。
妹仔们平日勤奋苦干,没有过错,按风俗,主人家也不太会轻易把她们卖到腌臜地,损阴德。
但今日事出意外,据说齐老爷犯了官府的重法,府上一片混乱……
林玉婵这句危言耸听,就显得有点真实性了。
林玉婵:“我要去找卖身契,有人来吗?”
她大大方方地收拾东西,在妹仔们惊愕的目光里接着说:“现在府里人忙于救火,没人会管咱们行踪。晚了就没机会。小凤姐以前告诉我,府里妹仔的卖身契都在大管家卧室后面的书房里。
“咱们姐妹一场,我只拜托一件事——千万别告状。就算告了状,不会有人记你们的好。我若是因此死了,作厉鬼也要找你们算账。”
她说完,头也不回地快走出门。
发动群众运动也得注意安全。她不会再像上次解救猪仔似的,全方位服务到家。丑话甩出来,让她们好自为之。
依稀听到房里妹仔们将信将疑地说:
“不会吧,老爷是有德绅士,怎么会卖我们?”
“我家都没了,除了齐府还能去哪呀?”
“别怕,她逃不走,门口有人守着呢,多半拖回来一顿打。”
……
林玉婵从路边抄起个水盆,假装加入绣楼救火的大军,地上捞一把炭灰抹黑面孔,然后装作去取水,一点一点往齐府花园另一侧挪动。
忽然,身边有急促的脚步声。
小凤的鞋子还没穿好,裹脚布里出外进,走一步,眉头皱一下。
“八妹,我……我家里还有娘亲和弟妹。”
有的妹仔已家破人亡,除了齐府没处去。小凤不一样。
亲人尚在,就算卖她第二次,也不会卖去那种地方吧?
林玉婵点点头,指挥:“结伴走。就说救火。旁人不容易起疑。”
说话间,身边又多了两三人。妹仔们脸色煞白,一辈子头一次做起勇敢的事。
来来往往的下人们以为她们有吩咐在身,果然没有多问。
小心翼翼绕到大管家书房。房门敞着,人都跑去照顾老爷少爷了。不知哪个姨太太养的小狗跑出来,叼着个火腿撒欢。
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