上等的湖丝长袍,一条琥珀镶玉的腰带,头戴八方巾,脚穿软底的黑靴,颌下三缕微髯,看起来象个家底殷厚的书生。
他负着手,正欣赏着花梨镶金嵌玳瑁螺钿美玉屏风上的书画,旁边流苏的垂帘掀起,一前一后走出两个人来。
前边的男子面如冠玉、英眉郎目,一袭简洁的白袍,其余再无装饰。后边的美女衣着轻软,鲜翠yù滴,容貌真生的比花解语、比玉生香。
刘知府连忙上前,喜气洋洋地说道:“这就是我们杨总督和成大人”。
刘知府的喜气倒不是为杨凌而发。所谓人逢喜事jīng神爽。刘知府任同知时,就素知汪飞凌汪知府的小妹千娇百媚,只是虽暗自垂涎,却不敢有丝毫不敬。如今将她买回府去,不但姑娘貌美,而且及她的身份,自然更加爱重。
汪九妹自知家族犯了卖国通倭的重罪,如今不致沦落烟花之地或卖为婢奴,已是十分的幸运,所以对他曲意温存,汪知府床第间心满意足,如新婚少年一般jīng神奕奕,办起公事来更觉jīng神百倍,不但没有耽误公事,倒是一大早就跑来上班了,听说此人来自东海,他知道这事对杨凌十分重要,便亲自将他引接进来。
杨凌和成绮韵也在打量这人,看模样既非听人描述的海狗子,也非另一个大盗雪猫,正自疑惑间,那文质彬彬的中年书生已上前双膝跪倒,以额触地,十分恭敬地道:“草民马空闻见过杨大人、成大人”。
杨凌和成绮韵相视一笑:“原来既不是猫也不是狗,而是一匹马”。
刘知府趁机欠身道:“下官还有公务要办,告辞了”。
杨凌虚扶一把,淡淡笑道:“起来吧,坐坐,请坐,来人,看茶!”
三人就坐,马空闻这才仔细打量,只见这位权倾朝野的六省总督英气勃勃,眉清目郎。在他旁边侧身而坐的美女实是他生平仅见的人间绝sè。
一身轻衣素净如雪,贴在细腻的肌肤上,衬出的一尘不染,一只莹润的碧玉簪子横插在发髻上,如墨青丝亮如镜鉴,美的令人目眩。
二人坐在一起,实是郎才女貌,一对璧人。
杨凌看了他一眼道:“你来自东海?”
马空闻忙欠身恭敬地道:“是,草民惭愧,原是个落第的秀才,因生计无着,混迹东海,蒙猫爷蒙雪猫收留,随便混口饭吃。”
杨凌笑笑道:“哦,原来是雪猫的人”。这应该是雪猫的军师、幕僚一类的人物了,既是雪猫派来的,那应该算是成绮韵猜对了。
想到这里,他看了成绮韵一眼。成绮韵抿着嘴儿微微一笑,嘴角下显出浅浅的迷人小酒窝,同时也回睨了他一眼,眉目如烟,妩媚的眼神中满是得意。
杨凌见她好胜之心始终不减,心中暗自好笑,移开了目光对马空闻道:“不知雪猫岛主派先生来有何见教?”
马空闻忙道:“不敢不敢,猫岛主本来应该亲自来面见大人,只是如今东海多事,听说前些rì子投靠西洋番鬼的曹天宠被人屠了岛、灭了山门,敝岛主担心番鬼挟怨报复,祸及自身,是以rì夜戒备,抽不得身,所以才令草民代他拜见大人”。
独龙岛分明就是朝廷水师灭的,朝廷没有公开此事,马空闻便也不揭穿,只是含糊其辞替雪猫解释了一番。其实雪猫不肯来,自然是对朝廷缺乏信心,怕被朝廷扣作人质。
双方一番谈论,原来自海狗子送了金珠玉宝、财帛美女给杨凌后,此事一直瞒着雪猫。但雪猫早在海狗子身边埋有心腹,已窃知此事,两下里都暗暗地等候着朝廷方面的消息,以便再定行止。
奈何成绮韵只令何改三不五时的上一趟双屿,谈的都是寻常的磋议,始终不接近实质内容,海狗子不愿表现的太过迫切,所以也不好催促,但是心中难免忐忑。
他偷偷遣人到了福州,听说杨凌对他送去的异族美人十分喜爱,无论到了哪里都是出双入对,海狗子这才放心下来,召集老jīng等一干心腹,众臭皮匠一致认为杨凌故意拖延时间,是为了压低价码,所以他也沉住了气,不肯主动提及招安事宜。
不料他不急,雪猫却急了,眼见双方来往密切,谈些什么他一概不知,白小草宣布接受朝廷招安后,海狗子更是和朝廷没有了公开的来往,这分明表示双方已进入了实质xìng谈判阶段,必定是有了更秘密的往来,而他始终置身事外,如何不急?
他倒不信海狗子会害了他,可是海狗子想独揽接受朝廷招安事宜,尽量为他自已谋求好处,仅这件事就令雪猫极为不悦了。独龙岛之战,见识了朝廷水师的武力后,雪猫大为震惊,再也忍不住去见了海狗子。
何改面见海狗子时,曾‘无意中’透露已经和雪猫取得了接触,海狗子虽说半信半疑,这根刺毕竟扎进了心里,他见雪猫来访,面上虽象以前一样亲热,暗中却已揣了小心。
雪猫装模做样地和他议及东海局势,探讨象王美人、白小草一样接受朝廷招安的可能xìng,言语间常常一语双关、带着些愤懑,本来是暗暗点出自已已风闻他同朝廷往来的事,叫这位结拜大哥别把自已当傻子。
可是先入为主的海狗子怎么听,都象是雪猫瞒着自已和朝廷在打交道,只是他的势力稍逊于自已,地盘又没有自已大,现在朝廷在琉球驻兵,可以说对他的地盘直接构成了威胁,自然也不可能给他开出更高的条件,这是酸溜溜地来呷醋了。
这一来海狗子顿生优越之感,于是概然透露了一点自已正和朝廷谈判的讯息,还说为了谋取最大的利益,要雪猫多配合他,兄弟同心,沉住气逼朝廷开出更高的价码。
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