就在第五天上,婉卿事情已经交代告一段落,她甚至于连藏放在各个空间戒指里的、属于各个孩子们的物件,也一一拿出来装箱标明;生怕自己这一去,不知何年何月才能回来,如果孩子们刚好有机会跟养父母、甚至亲生父母团圆,让他们离院时,都能取回自己原来的所有物;这些东西大概都不值什么钱,但是却非常有纪念意义。
这时,在天下为公育幼院外面,来了一位中年人。
原来,是出资支持育幼院的隐世家族,派了管家过来探访,顺便送来这一季的钱粮用度。二十几年前,勇毅大道法师因缘际会救下整个隐士家族与夏侯婉卿,那时家族决定要在「出事」的这座府邸中,置办育幼院;而夏侯婉卿便自愿担任育幼院的运作者。二十年来,从老管家换到如今接手的这位「凌管家」,也已经七、八个年头了。对于凌管家,阿雪也不陌生,便将他迎了进来。
「夏侯院长,这是这一季度育幼院份额的钱粮,请您过目。」凌管家颇为客气,虽然身为一个隐士家族的大管家,身份也比普通商号老闆还要高上一级了,却不骄不躁,说话温文有礼;不知道的人,还以为他是个教书的夫子或是看病的大夫呢!
「谢谢,有劳凌管家了。」收下一箱子钱,后面仓库边自有长工帮忙点收粮食,婉卿开口说道:「有点事,劳烦凌管家回去跟家主报告,婉卿将嫁做人妇,必须卸下这育幼院长之职了。不过请家主宽心,婉卿已经找到后继之人,就是这位:李雪。我们都叫她阿雪,她是从小在育幼院长大的孩子,最能体会孩子们的需要。」
说着,便叫外头的阿雪进来见了礼,并且吩咐她一起坐下。
「这…更换院长,可是件大事,我得回去稟报家主…婉卿院长应该不会这么快就离开吧?请待我回稟了家主,也要为婉卿院长庆贺才是。」凌管家虽然有些讶异,但依旧客气的回覆,毕竟,这事儿可不是他说了算,他后面还有大老闆哪!
「婉卿必须随我到职,时间有点赶,最多再耽搁两天,还请凌管家包涵。」一个精神奕奕的爽朗声音从外面传来,话声才落,刚好一个身穿象牙白长袍的青年男子站在了厅前,他补充着说道:「我便是婉卿的夫婿,您可以叫我廷焕。」
「廷焕…你怎么过来了?」婉卿红着脸,有点没话找话说,没办法,什么夫婿娘子的,她听着还是彆扭。
「廷焕?喔,我想起来了。您就是那位多年来一直在帮忙照应育幼院、孩子们口中的『廷伯伯』。」凌管家颇有深意的一笑,说道:「先跟您恭喜了,多年的殷勤,终于打动美人芳心。」
「那倒是。只是因为我现在才有能力让婉卿过的好,所以晚了几年求婚,这是我的不对了。」廷焕说着,微笑看向婉卿,他突然有种「幸好还来得及」的想法。那是一种庆幸,带着点儿后怕。
「呃,咳,恭喜两位有情人终成眷属。在下想,事不宜迟,还是赶快告辞,速速回去稟明家主为要。」凌管家拱了拱手,说道:「先告辞了。」
不管心里再怎么着急,凌管家还是等到走出了育幼院大门,才用折叠空间术离开。这算是对廷焕与婉卿的尊重;也显现了身为大家族总管家的风范。
这个隐世家族一向低调,原先居住的这座府邸在二十二年前,「出事」之后,也让出来改为育幼院;至于家族本身居住地搬迁到何方?连夏侯婉卿都不知晓。婉卿唯一比外人多知道的一点,就是,这个隐世家族复姓「慕容」,而行走在外的家族子弟,一率改为单姓「穆」或「荣」,取其谐音不同字,让外人更是雾里看花。
依照惯例,家族的大总管必须与家主同姓,所以「凌总管」应该也姓慕容,只是为了称呼、行事方便,将名字里拆出一个字当作称呼罢了。
当年,慕容家在鼎盛时期,不仅收了原先属于夏侯家族的府邸,更建立过一个名叫「燕」的国家。虽然被后来兴起的晋国吞灭,但是慕容氏的后人一直避居在各地,誓言「若不復兴国家,绝不使用慕容一姓」。这些都已经是三百年前的旧事了,三百年来,慕容家族一直蛰伏隐居,成为隐世家族,至于夏侯婉卿当年会跟慕容家扯上关係,实在是一场意外。
自从夏侯家从五百年前魏国时代、因罪被族灭之后,位于开封城郊这座府邸曾经换过好几个主人,但都曇花一现,兴旺不了多久便被赶出去。直到慕容家兴起,接手这座夏侯旧日府邸,并且将它修葺经营得更加壮观。
四百多年来,慕容家族在此生养,由盛而衰,这座府邸也可算是看尽人间沧桑。
当一双黑缎面绣着暗色龙纹的靴子,站定在横书「天下为公」匾额的大门前时,这个已进入暮年的英挺老者,望着匾额不禁有些喟叹。他正是慕容家第三十三代传人,现今的慕容家主,慕容璃。
凌管家用最快的速度赶回去,将育幼院的情况稟报给家主知晓,当凌管家提到「廷焕」、「到职」这些字眼时,慕容璃最先想到的,就是「大道法师」之位了。
为了验证自己的猜想,慕容璃也用最快的速度,赶回这个他自幼生长的府邸;如果不是出了二十三年前「那件事」,也许,现在他应该还生活在这所宅邸之中吧!
摇了摇头,微微叹口气,把怀想的思绪拉回,他郑重地敲响大门上古朴厚重的铜环。
铜环敲击铜製兽头的金属片,发出金属特有的悠长鸣响,响声还没完全遁远,门就已经被打开了。虽然大门鲜少开啟,但是并没有户枢转动的吱呀声响,可见枢纽被保养得极好;由小见大、见微知着,育幼院的房舍楼宇,应该也都被保养的不错。慕容璃哪里晓得,这都是最近碧落门照看保护之功,他们不仅保护里面的人,连府邸院所也一併打扫修缮了。
「贵客请进。请问大名?」阿雪过来开的门,她一见来人气宇不凡、不怒自威的气势与低调华贵的衣着,心里暗暗猜想,这应该是育幼院背后的出资人___隐世家族的家主了。虽然心有所感,但是她依然不动声色的装傻,继续问道:「请问贵客此番蒞临,有何指教?」
「吾乃慕容璃,请通传给夏侯院长,她自会见我。」慕容家主难得自报身份,还用的是真名,可见对这育幼院,他是真当作自家人来看了。
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