“陛下,臣的发妻已故,臣愿前往回纥。”
宗室序列靠后的位置站出一人。
章献皇太子李献嫡孙,邠王李寿之的嫡子李承宾。
“苏将军,我乃高宗之嫡曾孙,可够资格出使?”
李承宾问道。
李唐宗室子嗣繁多,这个李承宾虽为嫡子,却非长子,故而没有承袭爵位,也未曾入仕,只是如今战乱,长安失陷,这些宗室无处可去,便都跟着李怏来到了此地,苏荷在这之前虽见过,却不识得。
得到苏荷的点头后,李怏当即下令册封这位堂弟为敦煌郡王,授宗正卿,代替北唐出使回纥。
苏荷与身侧的副将李怀恩嘀咕了几句后,朝皇帝叉手道:“陛下,此去回纥路途凶险,臣请派朔方左武锋使李怀恩护送敦煌王出使。”
李怀恩并非汉人,年少时就已从军朔方,对塞外诸胡比苏荷更加熟悉。
“好。”
这次,李怏答应的极为痛快,并进李怀恩为天德将军。
“李将军。”
苏荷唤道。
“将军。”
李怀恩走上前。
“大漠的情况你比我更加熟悉,因此如何最快抵达回纥你也比我更清楚。”
苏荷说道。
李怀恩的先祖原是突厥铁勒族九姓之一的仆骨部人,太宗朝,九姓投降大唐后,李怀恩的先祖因功赐姓李氏。
“咸阳一战,军报需先传回长安,再经长安转洛阳,这样一来,消息的传递最少需要三日,而陆善在洛阳与群臣商讨对策,下达政令,再发兵朔方,亦需三日抵达长安,如此,七日即可挥师北上,不出半月就能逼近行在,若是骑兵,则要更快,不过,叛军应知我们还有朔方军为倚靠,便不会如此着急发兵。”
苏荷通过叛军以往的推进速度,推断着御敌的时间,“我们还有半个月的时间作准备,但是借兵回纥,我只给你十天。”
“塞外的情况,末将最为熟悉,用不了十天,七天,七天之内,末将一定将回纥援兵带到。”
李怀恩信誓旦旦道。
“如果回纥可汗答应借兵,那么驻扎在北边的叛军定会阻拦,所以你要转告回纥可汗,先用骑兵洋装进攻范阳,范阳是叛军的巢穴所在,如果叛军闻讯范阳被围,便会撤兵回援,到那时,你再带着援军回朔方,便可顺利通过。”
苏荷提醒道。
“将军高见,末将一定不辱使命。”
李怀恩叉手道。
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乾德元年十月,李唐朝廷派遣宗室大臣,敦煌王、宗正寺卿李承宾以及天德将军李怀恩出使回纥。
回纥第二任可汗刚上任不久时,曾受大唐恩惠而执掌回纥,故而多年来一直想与大唐联姻。
当敦煌王李承宾抵达回纥时,回纥可汗热情的接待了唐使,得知唐廷有难时,回纥可汗也是十分痛快的答应借兵,喝酒招待时可汗得知李承宾乃高宗曾孙,又无中馈,于是提出要将自己的女儿嫁给李承宾,以联姻,修两国之好。
为借兵回援,李承宾遂纳回纥可汗之女为郡王妃,顺利从回纥借到兵马,并在六胡发动战争之前返回朔方。
答应借兵后,回纥可汗听从了李怀恩转述的朔方节度使苏荷的建议,并派遣两千骑兵至范阳城下。
原本在北方防备唐军求援的叛军大将尹子齐闻知,当即率兵撤回范阳,回纥大军趁叛军离去,于是拔营赶往唐廷行在。
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