至于蔡瑁会不会抗命不遵,刘泽倒不是太担心,毕竟蔡瑁新降不久,双方还处在蜜月期,翻脸的可能性不大,何况江东来袭,目标直指南郡,对蔡瑁也一个相当大的威胁,如果刘泽在乌林无法成功阻止江东军的西进,南郡即将会成为江东军的攻击目标。
但江东水军的攻势却等不及,韩当凌统到达鄂县之后,没有丝毫地停歇,就率领着江东水军的先头船队沿江西进,向夏口方向发起了攻击。
在夏口驻防的臧霸手中只有一个步兵师的兵力,没有半条战船可以下水,只能是紧守夏口城,对来犯的江东水师无计可施。
韩当凌统也是奉了周瑜的命令,对夏口城根本就未加理会,船队越过夏口江面,溯江而上,逶迤西进,直扑向了巴丘。
蔡瑁的荆州水军迟迟未到,甘宁的水师到是抢先一步地进拨而来,刘泽命令甘宁率水师立即向夏口方向开进,阻遏江东水军的攻势。
甘宁奉命之后,立即率船队顺流而下,去迎击江东水军,在沙羡附近的江面上,与江东水军不期而遇。
这可是一场实打实的遭遇战,凌统一眼就瞧见了甘宁色彩斑澜的锦帆,仇人相见,分外眼红,还没等韩当指挥水军布阵完成,凌统就已经率船冲了出去,向着甘宁的旗舰直接就冲了上去。韩当一看,怕凌统有失,也顾不及阵形完不完整,指挥战船向甘宁的水师发起了攻击。
江东水军虽然队形散乱,但战船的数量却是甘宁船队的三倍,而且是先声夺人,在气势上压倒了甘宁的水师,所以从水战的一开始,就占据了绝对的优势。
甘宁对刘泽命令的领悟是很彻底的,刘泽给水师下达的命令是阻遏敌人的攻势,而不是与敌人水军进行决战,既要拖住敌军,为己方大队水军进来争取时间,又要避免损伤有生力量。于是甘宁在大江之上,与韩当凌统的船队玩起了迂回游戏,甘宁的主力船舰都是蒙冲舰,这种战船舰体狭长,快速灵活,在江面上往来迂回,穿插纵横,令东吴有大型楼船疲于奔命,空有一身气力,也无处施展。
在沙羡激战一日之后,甘宁的水师也付出了数十艘战船被击沉的代价,稍稍后退,不过虽然甘宁水师的伤亡不少,江东水军也付出同样沉重的代价,战船的损失和人员的士伤亡一点也不比甘宁的水师。
在其后的几日之中,甘宁故技重施,且战且退,与江东水军周旋了数个回合,已经退到了乌林的江面上。
凌统连日鏖战,却始终没有机会亲手宰了自己的杀父仇人,急得他双眼泛红,这日杀到了乌林江面,眼瞅着甘宁的战船就在数十丈之外,凌统双目充血,大喝一声,乘船直扑而上,向甘宁的旗舰撞了过去,完全是同归于尽的招式。
韩当见状大骇,命自己的战船飞快地靠了过去,两船并驰而行,韩当飞身一跃,跳上了凌统的战船,喝令船夫停船。
凌统两眼皆赤,指着不远处的甘宁道:“杀父仇人就在眼前,公义将军要阻我报仇吗?”
韩当一指西北方向,道:“凌校尉且看那边,刘泽早有埋伏,我们可不能中了他的计策!”
凌统抬头望向西北,不禁也是冷汗涔涔,却见乌林方向千帆如云,战舰密布,诺大的江面,已经被无数的战船所覆盖。凌统不禁是倒吸了一口气凉气,他虽然头脑发热但却不莽撞,刘泽云集了如此多的战船在乌林,显然是有备无患,自己和韩当所率的先头部队根本就不足以和人家相抗衡。凌统含恨地向甘宁的战船投去怨毒的一瞥,与韩当率军而退,准备在乌林下游的赤壁渡口暂时屯扎,等待周瑜后续船队前来。
乌林密布的战舰正是蔡瑁所率的荆州水军,在刘泽军令规定的第十天头上,蔡瑁姗姗而来,总算是在乌林截住了江东的水军。
蔡瑁在江陵接到了刘泽的军令,好是纠结了几天,与副都督张允及蔡氏宗族的兄弟连番商议,以他弟弟蔡熏为首的蔡家兄弟皆建议蔡瑁不用理会刘泽的命令,拥兵自守南郡便是,现在江东大军压境,刘泽根本就不敢翻脸,所谓军令如山也不过是唬唬人罢了,蔡瑁根本就不必买他的帐。
张允却有不同的意见,认为刘泽手中根本就没有水军,无法阻挡江东水军的进攻,一旦江东水军突破巴丘,江陵城就会处在江东军的直接威胁之下,如果没有刘泽大军的支援,江陵城很难守得住,此时与刘泽交恶殊为不智之举。
蔡瑁斟酌再三,决定还是服从刘泽的命令,率领水军前往乌林助战。本来蔡瑁行动的就迟,再加上荆州水军疏于练兵,久不历战阵,集结起来也是花费了不少的时间,也幸亏是顺风顺水,否则蔡瑁在十日之内是无论如何也赶不到乌林的。
刚到乌林的江面上,就瞧见了甘宁和江东水军交战的场景,甘宁节节败退,蔡熏自恃船多兵广,没把江东的先锋水军放在眼里,想争下这第一功,不等蔡瑁吩咐,立即率本部船队冲了上去。
韩当凌统本来瞧着靖军势力强大,不想与之争锋,率船队向赤壁方向退去,却见蔡熏不依不饶地追了过来,凌统大怒,道:“甘宁奸滑,某几战未能擒之,尔等无名之辈也敢欺我船少,今日非取你的人头来祭旗不可!”
当下凌统与韩当合谋,两人各率一支船队迂回攻击蔡熏的侧翼。蔡熏见江东船队突然回转反击而来,不禁大惧,正待停船之时,一支羽箭挟着风声破空射来。(未完待续。。)
第518章 乌林水寨
蔡熏躲闪不及,被一箭射中前胸,凌统虽然年轻,但膂力惊人,这一箭射得双快又准,饶是蔡熏身披坚甲,依然被射了个透心,惨叫一声,栽倒在了船上,旁力的亲兵前去搀扶之时,发现蔡熏已经是气绝死亡了。
蔡熏一死,荆州水军的船队登时便是大乱,韩当凌统趁势一阵冲杀,荆州水军由是大败。韩当凌统冲杀一阵,瞧着蔡瑁引大队水军前来接应,便见好就收,退兵回南岸的赤壁去了。
初战失利,蔡瑁脸色铁青,又折了弟弟,心痛不已,令人将蔡熏的尸首收敛了,送还南郡好生安葬,自己收拢水军船队,在乌林靠岸,与副都督张允一齐下船,前往旱寨去见刘泽。
等到了刘泽的王帐,甘宁已经是早一步来见刘泽了,甘宁将这几日在长江之上与江东水军交战的情形一一向刘泽禀明,刘泽微微颔首,甘宁以极大的劣势在夏口以西的江段上与江东水军往来周旋,硬是生生地将江东水军的进攻势头给迟滞住了,功不可没,刘泽吩咐中军官给甘宁记上一功,等赤壁之战后再行封赏。
这时,蔡瑁和张允匆匆入帐,双双向刘泽施礼道:“卑职蔡瑁(张允)参见靖王。”
刘泽未曾开口,一旁的贾诩沉声道:“蔡都督,主公差你接令之后,火速赶往乌林,你部为何姗姗来迟,你可知晓险些误了军机吗?”这几日全是仰仗甘宁在长江上与江东水军拼死周旋,否则江东水军早就突破乌林渡口。说不定前锋已经攻打到了巴丘。
蔡瑁略带惶恐地道:“靖王有令,十日之内抵达乌林,卑职奉命以来,不敢有丝毫懈怠,只因水寨万事无备,仓促之间难免有所耽搁,不过卑职已是尽力而为,也未曾有违十日之限。”
刘泽给蔡瑁的时限是相当地宽松,按常理,荆州水军赶到乌林根本就不需十日。但蔡瑁就是掐着时间临梢末尾才来的。虽然怠慢之嫌,但也没有超出军令的范围,贾诩也就没有再纠结于这个问题,转而冷哼一声道:“蔡都督水军方至乌林。初战即败。损兵折将。大折我军士气,这个又如何解释?”
蔡瑁不禁一时语塞,按理荆州水军的战船数量和水军官兵。是远远多于江东韩当所率的先头船队,可方一接战,便遭遇大败,锐气尽丧,蔡瑁为蔡熏之死还在郁闷之中,此时被贾诩一阵诘问,脸不禁青一阵白一阵。
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